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| 二六 | |
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“她从家到这儿来很远吧？”马可问。 “她一定是来打猎的”，乃颜回答说，“她的一部分部落在每年这个季节都要骑马到北方来。” 马可有些犹豫不决。“我还不太清楚我给忽必烈带个什么口信回去，乃颜大人。” “你可以对大汗说，乃颜尊敬他，因为我们有共同的血统。他钦佩汗作为武士的高超武艺，也没有忘记他的许多胜利。但是，他不能为了要满足汗做皇帝的野心，而牺牲他和他的部族的独立性。” 会见结束了。马可鞠躬告辞，上了马。他的卫队立刻勒马排列在他的两旁。当马可举手告别时，乃颜向前迈了一步，走到他跟前，放低了声音说：“波罗先生，你难道忘记了你做为教皇特使来到东方，是为了传播基督教义的吗？现在，我在你眼睛里可以看出，你认为我是个狂热者。要留神，上帝比我们大家都更伟大。他观察着一切，他的判决才是最后的判决。” 马可没有回答，用刺马钉刺着马飞驰而去。乃颜的话，从来没有像现在这样深深地打动他的心。 当忽必烈听到他的和平条件被拒绝时，他没有做任何评论。儿子的死使他非常痛苦，所以，他几乎没有听见对他讲了些什么。他的面孔突然显得十分苍老，成了背部佝偻，皮肤打皱的老人。马可重复了一遍他带回来的消息，建议带着新条件再去见乃颜。但是，忽必烈依然不说话。八思巴终止了觐见，马可只好离去。 自从真金死后，忽必烈就一直是这样，什么事都不再使他感兴趣了。 他把一切国务都交给八思巴。 还有铁穆尔。他现在是他的继承人。有一次，当波斯汗阿鲁浑派来了使臣，要求送去一位皇家公主，做他的妻子。当皇后告诉忽必烈，可以选阔阔真时，他这才有所反应，哭得像个孩子。 现在，乃颜唯一关心的事，是他的部落。他和海都都要求保持祖先传下来的自由，忽必烈不能把他们禁锢在京城的高墙和城市里。 马可来到忽必烈那里，要求再次觐见。八思巴同铁穆尔一起，都在汗的私室。当马可告诉他们，看见了海都的女儿在乃颜那里，以及他兵力部署的规模和部队作战的能力时，他们都显得惊讶。忽必烈却一点也不理睬所讲的一切，甚至连头也没有抬。这时，他们听到有人轻轻敲门，御林军放进一个信使。 八思巴接过信卷，打开了信。马可第一次看见这个喇嘛失去了钢铁的克制力。在他阅读急件时，由于太激动，信在手中直发抖。 后来，他干脆把信塞在忽必烈的手里：“叛乱从甘肃东边的兰州，蔓延到了居延！” 忽必烈好像大梦初醒，眨了眨眼，记起了他刚才听到一半的事情。他匆匆看了一下急件。情报的最大威胁是如果海都串连乃颜，那么，整个游牧部族就全联合起来了！忽必烈做了很大努力，总算摆脱掉了他的倦怠状态。他向八思巴迅速地做了个手势。“召集大理院！召集枢密院！朕要他们在一个小时内到达！” 八思巴和铁穆尔赶快离去。忽必烈从身边的篮子里拣出一张地图。马可挨着他的肩站着。忽必烈用手盖住中国的本部，然后转向西方：“这是帝国。中国和东方——波斯和西方。”他的手向北方移动，“乃颜的地区。”他把拳头猛击在地图的中央。“这里是海都的大草原！”他用手捂盖的地区，把海都从俄罗斯与波斯隔开了。 马可对忽必烈的改变甚感惊骇。这位疲惫沉思的老人，突然又变成了皇帝，准备以最充沛的精力，捍卫自己的疆土。这时，大理院王公贵族们全到齐了，军事统领们也来到了。他恢复了精神，心里已经策划了战略，制定了作战计划。 他把问题摆在王公大臣和将军们面前：“帝国中西部两个最大的部落反叛了！” 多数王公大臣都大吃一惊，“我们能知道他是想干什么吗，皇上？”一位大臣踌躇地问。 “马可大人呢？”八思巴把这位密使带到前面来。 “我相信，乃颜是担心他的百姓可能要被征服，“马可禀告说，“他本人是个爱好和平的人。还有机会说服他放弃反叛。没有乃颜，海都就无法进攻。但是，重要的是一定要提出条件，大汗！” 有些王公大臣和铁穆尔对马可的慷慨陈词印象极深。忽必烈却不然。 “我饶恕他们的次数太多了。自从他们长大成人，海都和乃颜就一直滋扰生事，想要反叛。每次他们都被镇压下去，我都饶恕了他们。”他提高了声调，声音越来越大。“但是这次，他们以为，我的悲哀摧毁了我的勇气和尊严。不管怎么说，乃颜决不是爱好和平的人。这根本不是单纯为了得到更多的独立而叛乱。” 很清楚，他的冷酷愤怒，使马可感到烦恼。忽必烈用手指着他说，“甚至在你和他谈话时，他的心中就已经想到了叛乱。决不是独立——而是战争，是要在中国北部替自己建立一个新的王国。与此同时，海都鼓动中亚细亚，切断我们和西方的联系，将帝国分裂成为两部分。”他的声音随着愤怒升高了。“这次决不赦免！” | |
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