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| 三四 | |
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“嗯？”老修士愤怒地问。 “尊敬的先生们，我只是想说，他的故事使我害了思乡病——使我一心想着我的妻子。我想，我是多么幸运，有一个和我结了婚的女人，她为我活着，只是为我，她一生只是为我活着——” 吉阿凡尼的声音缓缓地拖下去，很显然，他的议论对于这些板着面孔的会议，并没有起缓冲的作用。 然而，他的议论却给大缅教友提供了一个论点，他可以借题发挥。 “实实在在，那是真的。对于畏惧上帝的良知来说，威尼斯人马可给我们讲的事实可做为有价值的教训。通过暴露罪恶，他可在对比中赞扬人的真正目标：‘美德。’” 坐在桌子旁的修士们压低了声音商榷着，有些人接受了大缅教友的观点。然而，仍然存在着很有分量的保留意见。这些保留意见是更有决定性的。自告奋勇起来发表了一个重要观点的，正是那个老修士。 “你关于星群和星团存在的论述，是我们的天文科学所不能承认的。我们是上帝和他的真理的忠实仆人，我们认为这些论述败坏了上帝创造世界的和谐秩序。” “同样起着败坏作用的，”他那位瘦削同僚附和说，“是你关于那些国家和人民的描述。那些国家和人民所在的地方，人们确实知道那儿什么也没有，只有极端的黑暗。” 德·阿巴诺在座位上转动着。老修士注意到了。 “学问渊博的阿巴诺，请你发言吧。” 老修士洋洋自得，感到很轻松，自信这位显赫的见证人是不会接受马可·波罗关于科学的异端邪说的。 阿巴诺摆出的严肃而有权威的态度使马可很忧虑。 “我们的天文书上，没有一张画有这位威尼斯人宣称他所看见过的那些星星，”德·阿巴诺表示同意说。马可低下了头，感到灰心。“然而，我们最近了解到，波罗先生的似乎是不可能的观测结果，最近已被其他航海者和阿拉伯天文学家们所证实了。” “那是被异教徒证实的异端邪说。”老修士抗议说。 “还不仅是被他们所证实，”德·阿巴诺告诉他说。“我们终于能读到”他中断说话，转向马可，仿佛为了什么事表示歉意地说，“我们西方人还不知道如何用专门的机器生产书籍——就像你的中国朋友说的那样，——把书印出来——我们只有满足于等待，等那些有耐性的手去一本一本地抄写” 削瘦的老修士不耐烦起来：“不要离题！” “关于那块人们确知什么也没有，只是极端黑暗的地方，”德·阿巴诺忍不住看着瘦削的修士，嘲弄地微微一笑。“我们终于读到了一篇长篇报告，写的是越过蒙古边境的旅行见闻。这篇报告是修士吉阿凡尼写的。” 厅里出现了一阵嗤嗤的压抑笑声。这只能使修士们更加生气。他们那位瘦削的代言人再一次向马可发起进攻。 “如果你在蒙古的生活是这样豪华，地位又很高，为什么你希望回到威尼斯呢？” “我的父亲和叔叔希望去世之前再看到我们家乡。我也是这样想的。但是，我相信，我们应该回来，这是上帝的意思——要我们指给人们走向新知识的道路。” “这么说，你仍然坚持说，你在书里说的一切都是真的吗？”老修士诘问。“人们能在天上飞吗？一个金属管能使星星离地更近吗？你要受到警告的，波罗先生。” “上帝是我的见证人”，马可说，态度非常认真，“我所讲述的还不到我看到的一半。” “如果我有可能评论的话，尊敬的教友们”，大缅教友得到允许发言，“威尼斯大主教已经证实，波罗先生的确是受教皇格里戈里的委派，做为教皇的特使，出使到蒙古可汗那儿去的。我们只能钦佩伟大教皇的远见卓识和波罗先生的勇敢。教友们，请想想吧，如果这个使命当时真的胜利完成的话，该有多好呵！ 请想一想，如果可汗及其全帝国臣民都信仰我们的宗教，教会该是何等荣耀！” 教士会议中断了很长一段时间。因为他们正在进行考虑，以便作出决定。 |
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