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五

　　阿佛列却不以为然地说：“黑色火药对于那些木制船只可能管用，但对于钢铁制造的坚固船舰，恐怕无济于事！”因此，他想发明威力更强大的火药。

　　克里米亚战争果然在1854年3月间爆发了。

　　俄国与土耳其、英国、法国的联军正式开战。诺贝尔工厂因克里米亚战争而异常忙碌，水雷的需要量急剧上升。工厂制造量已无法供应购买者的需要，大批的订单使父亲格外振奋。

　　俄国的海军非常脆弱，显然无法战胜英、法联军。

　　俄军在芬兰湾靠近列宁格勒西方的要塞克隆斯塔、在克里米亚半岛西南部的重要海港塞佛斯托波耳加强军事防卫，以应付英法联军的袭击。诺贝尔工厂生产的水雷是否能发挥强大的防御能力，仍是一个未知数，但是克隆斯塔军港的入口处，已密布了重重水雷。

　　英法联军的舰队，正如俄军所料，企图占领克隆斯塔军港，再进入列宁格勒。如今，他们的舰队已到达芬兰湾了。不巧的是，有一艘俄国汽船竟误触水雷而沉没，看到这种情形的英法联军，立刻察觉在克隆斯塔港的周围海面上浮着许多固定的水雷，因此他们放弃了攻打克隆斯塔港的计划。这足以证明，伊马尼尔的水雷确实相当成功。英法联军放弃了对北方芬兰湾的攻击后，把全力集中到克里米亚半岛上，这样一来，反使俄国吃了败仗。当诺贝尔工厂生产水雷的功效被证实后，有两位化学专家到工厂来访问。他们就是在俄国学术界曾留下许多业绩的希宁博士和特拉浦博士。

　　他们说：“我有一件非常机密的事想与诺贝尔先生商量。”

　　诺贝尔说：“哦，但愿我能效劳。”

　　来人说：“是有关强力火药的应用问题。”

　　诺贝尔说：“我的儿子阿佛列，在这方面较有研究，你们可以和他谈谈。”

　　接着，阿佛列被唤到了两位专家的面前。

　　希宁博士说：“这次的战役对俄国而言，实在相当艰苦，为了使俄国早日获胜而结束战争，我想制造威力强大的炸药，可否与贵工厂共同研究？”

　　阿佛列说：“当然可以，不过，来得太突然，事先没有周密的安排，凡事毫无头绪呀！”

　　“这点你不用急，我这里有强烈的液体爆炸物，但它的威力无法确定，是否有实用价值，也无把握。”

　　希宁博士说着，拿出一个瓶子来。

　　瓶子里装着硝化甘油！不等希宁博士说完，阿佛列便脱口而出。“我从书本上知道这是1847年意大利科学家沙布利洛发明的，今天我才头一次看见这种液体。”

　　“我就是想利用它来做研究。”希宁博士对阿佛列说。阿佛列也曾想过这种液体可能会增强水雷的威力。

　　但这项工作非常困难，沙布利洛虽利用甘油、硝酸和硫酸制造出这种比黑色火药威力大好几倍的爆炸物，但它有时却会失去效用，仅仅燃烧而不爆炸。

　　希宁博士说着将瓶中的液体滴一滴在铁板上，燃烧后只是产生火焰而没有爆炸。

　　他又滴了一滴，这次是用铁锤来敲打，于是硝化甘油发出了迸裂的爆炸声。其爆炸力强烈，还曾使沙布利洛因试管中的硝化甘油突然爆发而受伤，它的威力总是叫人捉摸不定，很难预料。

　　“是否因为它是液体的关系呢？”阿佛列问。

　　“或许吧！沙布利洛自从实验室被爆炸的硝化甘油炸毁后，已停止对硝化甘油的研究工作了。”希宁博士说。

　　“这的确有点令人困惑！”伊马尼尔在一旁侧着脑袋默默思考。

　　“希宁先生，这件事就交给我们办好了。”阿佛列显得极有自信，一副充满希望而热切的样子。

　　阿佛列当时根本不知道这件事在后来会引起全世界的注意，会带给他辉煌无比的人生。

　　阿佛列和父亲开始细心地研究这种不太实用的液体炸药的制造和使用法。硝化甘油是一种性能不容易控制的化合物。由于它呈液体状态，只要稍微处理不当，就会发生可怕的爆炸。它的危险性在于你根本无法预料它会以何种形态出现。有时点上火，它只是燃烧而已；有时却一部分爆炸。而且在制造过程中，意外爆炸更是屡见不鲜。发明人沙布利洛舍弃使用这种火药，并停止研究的原因也就在此。但硝化甘油还是心脏病患者的有效医疗用品，所以在医学界，它仍然继续被使用。
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