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六

　　晚上在农场上寂寞无聊。父亲在卧室里咳嗽，母亲的纺车嗡嗡响着。

　　吉尔贝特和姐妹早就躺下睡着。罗伯特经常拂晓就在地里干活。他不乐意在家坐着。从泰勃尔顿朋友拿来的书他需要更换着读。

　　他默默地穿上衣服就往泰勃尔顿走去。

　　小酒馆里暖和，吸烟人很多，但很舒适。罗伯特坐在一旁，喝着自己的啤酒，听着人们谈话。

　　农场主闲谈着各式各样的话题。

　　有一个晚上，一个老头讲述他怎样舍不得把牝马送给人去剥皮，它是当作妻子的嫁妆而陪送来的。

　　大概，这样的事讲了上百次。

　　但是彭斯这首诗写的仅是一个人的故事。

　　罗伯特仿佛看见一匹老马，它的主人正用骨节粗大脉管发青的手，慢慢地往牲口槽里倒些许燕麦似的。

　　牝马用有豁子的不平的黄牙把谷粒磨碎，而主人看着它，没有牙的嘴还嘟嘟囔囔：

　　祝你新年好，麦琪！
　　这是一把燕麦供你老胃充饥，
　　虽然你如今腰弯身曲，
　　当年我却见过你，
　　飞奔越过草地，
　　就像任何一个小马驹。
　　你又聋又瞎，
　　臀毛揉得皱巴巴。
　　当年它也曾是，
　　带着黑圆斑点的灰色母马。
　　在那个时候，
　　你的骑手也是顶呱呱！

　　很容易想象到罗伯特晚上在小酒馆里大声朗诵这首诗的情景：

　　当我和新娘相见的时候，
　　你生下不过才半年，
　　跟随母马身后，
　　慢吞吞地走，
　　如同源泉充满活力，
　　你春华少年正风流。
　　我记得那一天，跳舞的时候，
　　穿戴着新的马具，
　　运送新娘举行婚礼
　　你来到我们家里。
　　那一天，我欢天喜地，
　　也那么欣赏你！

　　不难明白，当这些诗行传到听众的心中时，就会使每一个人想起自己的亲身经历。正是这样，在年轻的时候，他就是这样骑马回家的：

　　去集市你不是一次，
　　小饭馆的主人很少添料喂食，
　　而和我回家时你还是飞跑奔驰，
　　像飞逝的流矢。
　　街上的人们跟着大声叫喊：
　　——到哪去你们快站住！
　　当你我一块吃的时候，
　　我还润润嗓子喝口酒，
　　在那天顺着四通八达的大道，
　　我们就那样的飞驰奔跑。
　　仿佛蹄子即将
　　离开地面腾空飞翔……
　　谁不想每晚在饭馆里，
　　伸着光光的腿。
　　我是想帮助你，
　　虽然我有许多债——
　　也要为你节省下来
　　几把燕麦。
　　同你一样我也衰老，
　　我们都是这样辞去青年的时候，
　　就连骸骨和衰老的皮肉
　　也逐渐腐臭，
　　眼前，我们正动身前往末路。
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