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三〇

　　3.不会卑躬屈节

　　这一年春天罗伯特·彭斯第一次没像往年一样一头扎在田地里。

　　他来到了斯米尔的印刷厂，在那里等待书的印刷。印刷厂的情形因彭斯的到来而令人振奋：彭斯在一条长桌上校对清样，他坐的那条特殊的凳子被排字工人称做“彭斯的沙发”。有一次，当彭斯不在的时候，有一位勋爵达尔利孟在那里坐下。彭斯回来时，请勋爵到排字车间去。

　　“请您让座，阁下，”斯米尔说“这座位的主人来了。”

　　“把座位让给这位肆无忌惮的大眼睛的年轻人？”达尔利孟勋爵感到吃惊。

　　“这位年轻人是罗伯特·彭斯，诗人。”斯米尔清清楚楚地说出。

　　“天啊！”勋爵从凳子上跃起，“简直可以把你们印刷厂的所有的椅子都让给他！我亲自认购了三本他的书！……”

　　坐在这个凳子上，彭斯几乎成百次地重新阅读自己的诗歌。

　　他的书出版后不久就脱销了。书里有卡列顿猎人俱乐部成员的献词。可是有人读了他的诗歌后，劝告他“少使用一点苏格兰方言”。甚至批评家穆尔博士也多次写信教导他：

　　“十分明显，您已经精通英国语言结构，而且拥有丰富的形形色色的词语储备。所以将来您应少采用土里土气的方言。因为运用那个，就把您的读者仅仅限制在能懂苏格兰语言的范围内了，照我的理解，您为什么不可以把能按英语来理解您的诗歌的所有人都包含进来呢？您应该紧跟着写出比您至今着手搞的内容更丰富的作品来。我想说，不管什么样的题材您都应考虑。您应多读希腊和罗马的小说故事，我相信，熟悉了这些，您就能做到比通常做得更好更多。”

　　“我怀着敬意听完了您的评价，”彭斯在回信中写道：“但，非常遗憾，它来晚了。在诗中有某些差错，毫无疑义，我可以修饰或删除，可是书已印出……，您的希望，即所赞叹之处甚至连许多著名作家也永远成为不能实现的梦想。而我所竭力追求的，是希望我的同行，住在茅舍的普通老百姓，喜欢苏格兰方言，让我的诗歌很容易被他们了解和喜爱。我乐意承认，我有一点诗人的才能，就凭这些作为一个作者，一个深思的作者还是不够的……”

　　彭斯在收到邓禄普夫人的批评信时，态度可就没这么柔顺了。邓禄普夫人因《梦》中有“对国王的不恭敬态度”而责难他，彭斯轻视她的“可贵的劝告”：

　　“您的批评，太太，我接受，哪怕遭到它的伤害也好。您说的话，我非常不听从劝告。比我更配做诗的诗人们，谁有什么令人羡慕的特权和财富呢？！然而鄙人，作为一个有生命的人，无论在诗中还是在散文中决不谄媚。指天发誓，无论在谁的面前，我决不会卑躬屈节。我不大为国王、勋爵、批评者和其他人做事。

　　“太太，在喜欢我的诗的一些人中您提出了自己独特的称赞。至于说到我的《梦》，引起您的不满。一个月后或者更早些，我将到您那里，到您府上，为它辩护并详细地发表意见……”

　　他向邓禄普夫人证明，他有权利可以随便地同国王闲谈，并提出他的劝告：

　　国家的立法者，
　　我不愿丢脸，
　　可以说，你们没有这样的聪明，
　　把我们老百姓率领。
　　您只吩咐官员们，
　　授予名位，确定身份，
　　决不能把国家驾驭、操纵，
　　到那样遥远的一天……
　　我不能对威廉·彼德
　　有什么怀疑。
　　我亲自剪牝绵羊的毛，
　　他却愤怒地把我们剪碎。
　　我知道，您处处借债，
　　没有多余的花销。
　　碰到鬼啦！愿他有积攒，
　　甚至拥有我们驰名的海船，
　　一直到那样威严的一天……

　　在爱丁堡的日子里，彭斯懂得了许多东西，他亲眼看见国家的前途、人民的命运靠谁来决定。诗人在诗句中表达出自己的愤怒。

　　他也开始怀疑那一些围着他转的贵族了。他出身低微、自惭形秽；他们自恃高尚，根本瞧不起他。在他们心目中，他只是一闪即逝的昙花，值得一看的怪物。权贵者惊诧的只是，一个粗鄙的耕夫竟具有如此非凡的天赋。因此，他只能是大千世界中的怪胎，仅仅是供他们取乐的玩物。

　　4.游历苏格兰南方

　　1787年4月21日彭斯的诗集出版了。科里奇一下子放心了，1500本按订购单分别寄送，剩下的500本两天内也已卖光。

　　科里奇4月23日邀请彭斯到自己的办公室，并同他签订了合同。彭斯从科里奇那里得到了100基尼（英国旧金币，等于21先令）。

　　100基尼是一笔巨款。彭斯头一次感到自己是一个很有钱的人。实际科里奇应给他300英镑，但这笔钱对彭斯已是前所未有的。

　　彭斯把这笔钱一半寄给莫斯基尔的吉尔贝特，一半用做旅游费用。

　　他拿定主意去苏格兰南方参观。

　　彭斯的同伴是22岁的鲍布·艾斯利。
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