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九

　　卡西米尔的父亲杜德望男爵是杜卜列西斯家备受爱戴和尊重的朋友。他是父亲与一个女仆的私生子，但父亲承认了他。

　　几天以后，卡西米尔·杜德望来到杜卜列西斯先生的领地布列西斯，与奥洛尔和杜卜列西斯夫妇的儿女一起游戏。他热情、快活，而且显得特别关心奥洛尔的处境，给她提出了一些有益的建议，所以给奥洛尔留下了不错的印象，觉得他非常讨人喜欢。

　　卡西米尔没有特意对奥洛尔献媚讨好。如果他那样做的话，或许他们在一起相处就不会那么随随便便了。他甚至根本就没想过这样做。因此，他们之间建立起了一种平稳自然的伙伴关系。昂日莱夫人一直习惯把他称为自己的女婿，而卡西米尔则把奥洛尔当成自己的妻子。

　　奥洛尔呢，在她的心目中，卡西米尔是一个善良、诚实、无私的保护者。他们在一起玩耍、笑闹时，她乐意“假装”成他的妻子。一股爱情萌芽在她的心中拱动着，如此的不经意而又如此的脆弱，那是一个埋藏得很深的秘密。她是真诚的，秘密的谜底是她前所未有的幸福和无可言表的快乐。她终于有了一个可靠的、她以前憧憬中的朋友，而当梦想与现实相吻合时，是多么美妙的事呀！

　　玩笑开得久了，尤其是他们经常在一起游戏，这招来旁人的俏皮话。奥洛尔的自尊心容忍不了这些。虽然心中她已倾情于卡西米尔，但她口头上还要拼命地抵赖。

　　事情没过多久便有了结局，卡西米尔正式向奥洛尔求婚。他在她面前一本正经，态度诚恳，言辞明确。他说：“也许我这样做不合乎常规，但我想从您那里得到肯定的答复，而且这个答复是完全自由、不受任何压力做出的。如果我还不至于惹您讨厌，而您又不能马上表态的话，那就请您多注意一下我。如果您同意，让我叫我的父亲到您母亲那里去提亲的话，那么就请您过几天告诉我，过一些日子也可以，只要您同意就行。”

　　卡西米尔的言语和举动令奥洛尔心里非常得意。杜卜列西斯夫妇也对奥洛尔讲了卡西米尔和他家的许多好的方面，奥洛尔觉得她真的该从婚姻的角度审视一下他了。

　　杜德望男爵家产很多，收入也很可观，其中有一半来自男爵夫人。卡西米尔虽然是独子，但他只能得到父亲家产的一半，因为他是私生子，并不是男爵夫人所生，无权继承父亲的家产。其余的所有财产，男爵一概留给了妻子，但有一个条件，就是她得把家庭财产再传给卡西米尔。可是，这也意味着婚后他得过比较简朴的生活。所有这些证明了他要娶奥洛尔不是为了钱财。

　　通过奥洛尔的观察，她发现，正如卡西米尔自己说的，他不是那种感情冲动、只凭一时热情办事的人，而且无论在什么情况下，他都不善于用令人激动的方式来表达自己的感情。他以前虽然没有对奥洛尔说过表示爱慕的话，但他这时对她说：“我愿意坦率地告诉您，从看到您的第一眼，我就被您那善良而又懂事的神态深深打动了。当我笑着告诉昂日莱夫人您将成为我的妻子时，我的心里不由自主地马上产生了这样的念头：如果您真的来到我面前，我该多么幸福啊！这种想法每天都出现在我的脑子里，而且一天比一天清晰。同您一起说笑、游玩的时候，我觉得我好像与您相识很久了，我们已经是老朋友。”另外，卡西米尔还向奥洛尔谈及那种经得起考验的真正的友谊，谈到杜卜列西斯夫妇家那种安宁、和谐的幸福家庭生活，并说他自信有能力让奥洛尔也得到那种幸福，并描绘出了那种生活的具体画面。

　　奥洛尔觉得卡西米尔的话十分中听。她从来都没有受到这样特殊的、来自异性的关心，也从来没有谁如此心甘情愿、快快乐乐地一味顺从她，这一切把她那颗感情丰富同时又需要呵护的心完全打动了。

　　她去征求了杜卜列西斯夫妇的意见，在得到他们的首肯之后，便同卡西米尔保持恋爱关系。很快地，她就把他当成最知心、最信得过的朋友了。

　　奥洛尔的母亲索菲来到布列西斯，与杜德望男爵会面。这是由两位年轻人与昂日莱夫人一道安排的。索菲掌握着这桩婚姻能否成功的钥匙，一切都取决于她一时的兴致，她只要说个“不”字，那么所有的都可以推翻，统统不算数。也就是说，如果她拒绝这们亲事，不论是奥洛尔还是卡西米尔，就不可能再有什么别的念头，他们只能做一对好朋友了。

　　上了年纪的杜德望男爵一头银白色的头发，神态和善而又显得尊贵，让人感到亲切而又敬重。他给奥洛尔和她的母亲留下了深刻的印象。他们加上杜卜列西斯夫妇等人一起，相互交谈。
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