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一九

　　后来，悉达多曾对弟子们描绘这可怕的苦行说：“记得我那时每天只吃一个山楂子，或是一粒米。我的躯体变得特别瘦弱，四肢如干枯的芦苇，臀部象骆驼的蹄子，脊椎象一绺头发，胸骨参差突兀，就象屋顶露出的房椽。眼窝深深地凹陷，眼珠几乎消失了，就象放入溪水中的一片镜子，小得难以辨认。我的头就象灼日炙烤下枯萎变空的葫芦一样干巴。用手触腹，会碰到后脊，用手触脊会碰到肚子。然而尽管这么苛刻的苦行，我还是没能发现那种超人的‘明觉’。”

　　悉达多这样一天一天躺在死亡的边缘。如果这就是结局的话——世界之光就会熄灭，太阳就会在黎明时分下落！但事情不会如此发展，悉达多慢慢恢复了意识，他那沉重的眼皮睁开了，又一次看到了光。悉达多艰难地扶着向他伸出的树枝，小心翼翼地爬到河边，来到温暖的浅水中，他躺在一棵映在水面的大树荫影里，河水轻轻地泛着银光从他身边流过，他感到舒服了许多。

　　当悉达多挣扎着想从河水中站起来上岸时，他身上已经没有一丝力气，再也站不起来了。据说这是一位天神将岸边一棵大树的枝杈仲给了悉达多，于是他用手抓住，头晕目眩地爬到了岸上。他坐到树荫下，酸软的身体无力地靠着树干，合上了眼睛。

　　他觉得浴后精神振作了许多，也有了重新思考的力量。因此他心里嘀咕着：“这种苦行方法像以前所采用过的其他方法一样，又使我大失所望。白白费了力气，而且没有一点可以补救的东西。我的躯体已无法支持，思维活动也难以进行，现在必须恢复饮食，保养这磨难之后的身体，以达到我的最终目的。我现在学到的东西已为入定铺平了道路，在将来的禅定中我可能会看到般若的开端。遗憾的是，我目前还没能找到它。”就在他产生这个念头的时候，由于饥饿，一股无法克制的昏眩虚弱感打断了他的沉思。

　　在树林的另一边，居住着一位十分富有的牧主，他的牛羊成群，稻米满仓，并在河边拥有一块肥沃的一望无际的草地。牧主有个女儿叫尸迦罗越，长得聪明又颇有几分姿色，她曾对森林中的树神发誓说：“如果我能找到一个与我身心相当的丈夫，并且头一胎是儿子的话，那么我每天都躬身祭祀，永不忘记这份恩德。”树神接受了她的祈祷，果然婚后第一胎生了个儿子。于是，她决定在望日祭祀神明。迎着黎明的尸迦罗越沿着河岸轻快地走着，心情无比喜悦。

　　她用手分开林中的树枝，一眼看到坐在那里的悉达多，头靠树干，两眼微合，双手下垂，不由得产生了一种敬重心情。她知道这不是树神，而是圣人，心里想：“愿他接受我的祝愿！”

　　于是，她走过去双手高高地擎起金碗，接连不断地向悉达多叩头致意，并把碗中的食物毕恭毕敬地递给悉达多，说道：“主人，请接受我的礼物。”悉达多把这看作是天赐之物，接过金碗，就香喷喷地吃了起来。这时，尸迦罗越在一旁仔细地看着，似乎感到已有新的生命在悉达多的血管里流动。她以一种从未有过的欣喜心情说道：“主人，愿您和我一样如愿以偿！”说完，她转身走开，连那宝贵的金碗也留给了悉达多。她毫不吝啬，就像自己丢在地上的不过是一片秋叶。

　　那五个曾在暗中议论的苦行僧得知这种情景后说：“苦行僧乔答摩失败了。现在他又吃又喝，不过是个凡人而已，和普通的众生没有什么两样。不要指望会从他这儿学到什么东西了。我们到这儿来真是大错特错！”从此他们又回到贝拿勒斯练自己那套苦行术去了。

　　当尸迦罗越离开后，悉达多站起来，立刻感到身心振作，脸上也焕发出一种新的光彩。他又觉得自己此时的精力犹如涨满春潮的河水一样，充沛得可以直下大海了。

　　悉达多白白花了6年时光，结果发现自己追求的乃是一个捕捉不到的幻影。于是他决定不再回苦行林，那里对他来说已失去意义。悉达多上路，向一个打牛草的人讨了一捆柔软的青草，来到一棵蓬蓬勃勃、茂叶挂满了枝头的菩提树下，铺开青草，结跏趺坐，双手合十，开始了新的冥思苦索。
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