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三

　　3.崇尚军人职业

　　女皇加冕典礼一周后的一天，位于波克罗夫卡的苏沃洛夫家一大早就热闹起来。平时有点吝啬的主人这次显得格外大方。蜜酒、啤酒、各种腌、煮及烤制的食品源源不断地送往宴会厅。叶夫多基娅·费多谢耶夫娜穿着宽大的无袖长衫，亲自下酒窖，进库房去指点家奴和伙计。一个胆大心细的伙计来回往餐桌上送格瓦斯，当老保姆问话时他简单地答道：

　　“老太太，你还不知道，今天是走运的黑毛鸦来了！”的确赫赫有名的皇室黑人阿布拉姆·彼得罗夫·甘尼巴尔是今天这里的高贵客人。早在童年时期他就是瓦西里·伊万诺维奇的朋友。他是彼得大帝的教子，在比伦苛政时期一直隐居在妻子的庄园里避难，直到安娜·约安诺夫娜①的情夫倒台之后，才被派到雷瓦尔警备区任中校。伊丽莎白没有忘记“彼得巢窝里的这只雏鹰”，他于1742年1月12日被越级提升为少将。

　　①女皇安娜·约安诺夫娜时期的反动制度（1730—1740），因其宠臣比伦而得名。

　　午宴上，这位客人讲述了雷瓦尔这些天庆祝活动的盛况，他在那里已经当上警备区司令官了。他说：

　　“在给女皇陛下举行加冕典礼的那个庄严的日子里，中午我把陆海军将军们、炮兵、工程兵学校及市警备区的校尉们，还有爱斯特兰公爵封地事务委员会委员及其他要人请到一起畅饮祝贺。宴会之后，舞会开始，一直跳到夜半……我家门前，张灯结彩。彩灯上绘着这样一幅画：

　　女皇陛下跪着在祈祷，她头上祥光天降，并有‘上帝在，我的灵魂就在’的题词，在伊丽莎白前面的王位上，摆着王冠和帝王的权杖，权杖上镌刻着‘伊丽莎白称王乃上帝与彼得大帝之旨意，上天赐予我俄罗斯’。那么你，亲爱的同僚，现在受命掌管何事？”

　　同身材魁梧、皮肤黝黑、没戴假发，长着满头鬈发的甘尼巴尔将军并坐的是眼睛碧蓝、身材矮小，其貌不扬的苏沃洛夫。苏沃洛夫答道：

　　“女皇命我在执政内阁总署中任检察长。”

　　“且问，你的长子在哪儿呢？”

　　苏沃洛夫一挥手说道：

　　“他是个腼腆的怪孩子，见了客人就不知所措，可一读起书来却废寝忘食。”

　　“爱读书很好嘛，可他爱读哪方面的书呢？”

　　“他最喜欢历史和军事科学。你意想不到，我看他在那里抠有关现代战争和要塞围攻战的《欧根亲王回忆录》，就问他：‘你干什么呢？’他说：‘爸爸，我在读书。’‘噢，我的孩子，你读这本书还为时尚早。’‘那为什么呀？’他说：‘这本书通俗易懂，我特别喜欢它。’‘那好吧，我的孩子，’我对他说，‘既然这样，那你就只管读吧。’他却告诉我：‘这本书我已读第二遍了。’”

　　“原来是这样，真是难能可贵。”甘尼巴尔说。

　　“我那儿子整天闹着要参加禁卫军，可我怕他体格太弱，不够服役条件。”

　　“那么让我先看看他吧……”

　　老苏沃洛夫的儿子、12岁的亚历山大按当时的习惯吻了吻甘尼巴尔将军的黑手。小亚历山大住一间明亮的小屋子，屋内摆设十分简朴：墙角放着一张木床，上面铺着一个硬床垫，摆着一个皮制枕头；床的上方着一尊饰有枯柳及瓷丸的圣像；靠窗户摆着一张桌子，桌上放着几本猪皮包的书和会战地图与计划。

　　这孩子回答问题很大胆，而且条理清楚，在这位面孔黝黑，嘴唇红润厚实，眼睛和牙齿都闪着犀利白光的不寻常客人面前，他却不显得窘迫。甘尼巴尔粗略地考查了一下亚历山大学的各学科情况，他发现小亚历山大在工程学知识方面懂得很多，因为这个孩子曾在梅斯专科学校攻读过这门学科。甘尼巴尔对考察结果感到十分满意。末了又谈起了阿布拉姆·彼得罗夫最感兴趣的话题——关于已经谢世的皇帝、俄军统帅和改革家的回忆录。小亚历山大说道：

　　“先皇彼得·阿列克谢耶维奇在补充条令中亲笔写道，军官要爱兵如子，因为世上任何一个民族，都不会像俄罗斯人民这样惟命是听……”

　　甘尼巴尔回到老苏沃洛夫身边，对他说：

　　“彼得大帝若在世，一定会亲吻这个孩子的额头，以表彰他通过刻苦学习所取得的知识，而且一定会派他去学军事的……”

　　“我现在也倾向这个意见，不过，”父亲叹了一口气说：“要不要把孩子叫到这儿来？”

　　“不必了，我的同僚，”甘尼巴尔阻止道：“不要叫他了，他和伙伴那边谈得比我们还热闹呢！好了，相信我的话，你的儿子会很有前途的。”

　　是的，瓦西里的这个个头矮小瘦弱，长得也不漂亮的儿子，却无资聪慧，机敏好动，性格开朗。童年时，他对任何新奇事物都有兴趣，常坐在父亲身旁静静地听大人们交谈。有时，瓦西里·伊万诺维奇也主动给儿子讲述周围发生的各种事件，讲述有关彼得大帝的为人处事和沙皇统兵打仗的故事。
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