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六

　　此时的西班牙，正值王国从强转弱的过渡期。16世纪初叶，西班牙是个强大的君主专制的封建国家。

　　1518年西班牙的卡洛一世当选为神圣罗马帝国皇帝，改称卡洛五世。他野心颇大，穷兵黩武，妄图建立一个“基督教帝国”。首先对美洲进行了血腥殖民征服，先后占领了墨西哥、秘鲁、智利和玻利维亚，随即又占领北非的突尼斯和奥兰。西班牙和法国进行了四次争夺欧洲霸权的战争，西班牙夺取了意大利的米兰、那不勒斯和撒丁岛，宣告胜利。然后，又往尼德兰派驻军队。卡洛五世后即位的西班牙腓力普二世，乘葡萄牙王位缺空之机，又占领葡萄牙，还吞并了葡萄牙的全部殖民地。到16世纪中叶，西班牙成了一个地跨欧、非、美大三洲的殖民帝国。

　　但是，好景不长。1571年西班牙在雷邦多海峡大败土耳其舰队，是最后一次疯狂。然后便丧失了海上威风。1588年，远征英国的“无敌舰队”几乎全军覆没；1589年西班牙出兵干涉法国内战又15吃败仗，被赶出法国。从此，西班牙国际地位一落千丈。

　　西班牙国内资本主义发展较缓慢，统治者一味利用掠夺来的美洲金银去换取工业品和奢侈消费品去享受，造成了物价上扬，居高不下，严重阻碍了民族商业发展。再加上连年对外开战，耗尽了国库财力，也给人民带来了无尽苦痛。与此同时，封建贵族和教会僧侣对农民进行了无情盘剥，大地主兼并土地，圈地养羊，以获取利润，农民多流离失所。因此，西班牙在17世纪时，全国流浪汉不下15万人，贫民和讨饭的乞丐占总人口1/3强。贫富悬殊现象十分突出，富贵人家吃饭器皿都是金银玉制成，贫农窟里的饿孚遍地。饿疯了的孩子们蹲在垃圾堆里捡拾发霉食物吞食。

　　塞万提斯家虽属没落绅士，生活上的赤贫也和贫民相差无几。米盖尔是父亲较为满意的一个孩子，因为他从小就较为机灵，且喜欢学习，所以罗德里戈大夫便想尽办法节衣缩食供他上学，米盖尔写过一首悼念王后逝世的十四行诗受到了老师奥约斯的特别夸奖从此，他学习益发勤奋。

　　罗德里戈大夫一面为米盖尔的好学上进而高兴，一面也为家境贫寒孩子出路暗淡而忧心忡忡。他不想让孩子的聪明被埋没，更不想让孩子重蹈自己事业无16成一生贫困的覆辙，但他最终还是无计可施。

　　聪明人烦恼多。对于塞万提斯来说，也十分地难过，常常恨自己生不逢时，没赶上祖先荣耀时的光景，但他按奈不住自己那颗年轻的雄心，时刻准备着成就一番事业，建功立业的想法搅得他常常睡不好觉，经常做一些白日梦，因为他既多愁善感，又想象奇特，这种本事在日后的曲折生涯中都先后派上了用场，并得以发扬光大。

　　人在绝望过后，总会遇到一些好机会的，塞万提斯就是这样。罗马教皇派了手下一个年轻贵族作为特使，前往西班牙向堂·卡洛斯王子的逝世致哀。这位教皇的亲信对文学艺术感兴趣，当时许多权贵都喜欢作诗人、艺术家的“庇护人”。大约塞万提斯那首十四行诗传到了这位亲信耳朵中，再加上老师奥约斯推荐，同时，阿括维瓦离去时，要选一名侍从，为此，塞万提斯作为教皇亲信的家臣，于1569年离开了故乡和亲人，前往意大利罗马。

　　意大利是举世闻名的文艺复兴发源地，是当时众多青年人心驰神往的圣地。这对青年塞万提斯来说，真是个千载难逢的绝好机会。他仿佛觉得上帝对他的关照通过红衣主教的指引降临在他的头上了，前程一片灿烂辉煌，心情格外爽朗，真是跨步也觉得高远起来。

　　事实上，罗德里戈大夫一家也把光宗耀祖的光荣使命寄托在了米盖尔身上。街坊邻里也无不奔走相告，引以为荣。谁都知道聋子大夫罗德里戈家的儿子有出息，被教皇的亲信选中领去了，谁知道他将来会不会成为一个红衣大主教呢？对此，人们深信不疑。交口称赞：塞万提斯真是个了不起的好小伙子。

　　恐怕最值得骄傲的人，应该是他的拉丁文教师——奥约斯。除了推荐有功外，更主要的是这名学生也是他最为得意的门生。老师因为学生有名而出名的，古今中外都屡见不鲜！日后事实也果然应验了。
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