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一六

　　教会虽视他为眼中钉肉中刺，而老百姓却逐渐认识了这位征粮员和别人不大一样。塞万提斯骑着一头驴，继续为征收公粮而劳碌，继续为富户和教会制造一些麻烦，给自己找些苦头吃的同时，别的征粮员却坐享其成，和富户财主相亲相爱，同吃同住，共同搜刮民财，各取所需，捞足了油水。时间一长，差别就很明显了。塞万提斯秉公办事，落得身无分文，连小客店钱也付不出。好在大家都认识了这个老实巴脚的收粮员，有时也不相强于他。不仅如此，还对这个衣冠不整的收粮员生出十二分敬意来。塞万提斯也进一步了解了下层社会老百姓的疾苦，更主要的是也认清了西班牙社会的政权状况。这对他日后的文学创作是一个极大的能源补充。

　　不过这时的塞万提斯还是恪尽职守，希望得到上司的器重，巴望在仕途上有些作为。基层工作也正好给他提供一个锻炼才干的机会，他相信自己是能够干好这一工作的。

　　艾西哈德农民出于对他的信任，纷纷把交粮收据交给塞万提斯，托他到塞维利亚代领粮款，塞万提斯欣然受命。没想到这件小事又给他引来一桩大麻烦，差点把他恶心得连胃也给吐出来。

　　1588年9月有位心怀恶意的律师成心跟塞万提斯过不去。向塞维利亚当局告了一状，说是塞万提斯“违法征收一大批大麦”。这个罪名一旦成立，要送上军事法庭，要以“克扣军粮”论罪。当局立即派人督促艾西哈镇议会调查这一案件。并限期作出处理。

　　艾西哈镇议会不敢怠慢，立即召开全体议员，大会一致通过一份文件，呈报中列举大量事实，驳斥了该律师的诬告。同时还对塞万提斯征粮工作给以“按照规定”、“毫无不轨”、“忠于职守”等一系列褒奖。镇上的农民兄弟闻讯后也到议会大厅外声援塞万提斯，一场灾难才化为平安。塞万提斯也为此大受感动。

　　塞万提斯逐渐干够了征粮官这份差事，他不想再这样干下去的理由是：他常处于内心极其矛盾的境地。

　　一方面他要为国王效忠，去完粮完油。一方面他又要面对一大批贫困农户那悲凉无望的脸孔，赤身裸体的妇女、儿童让他丧魂落魄般难过，就决定换份差事去干。于是他写了一个到美洲殖民地去当差的请求文件，至今还存放在国家档案馆里，只是在请求文件下边有主管批的这么一句话：“让他在国内找个差事。”塞万提斯显然是一直未见到这个批文。所以他一直干了十几年倒霉的收粮员。要不是后来发生的变故，他或许会一直干收粮到死。

　　1592年又有人控告塞万提斯“私自征粮”，说他非法多征了300法内格小麦，并且很快就送他进了监狱。虽然他很快就被取保获释出狱。然而镇长先生逼他赔出了这笔小麦款项，还要他付出罚金以外的诉讼费。塞万提斯气得个半死。后来才搞清楚这次栽赃陷害他的竟然是艾西哈镇长兼征粮检查官，控告完全是公报私仇。这次又让塞万提斯长了见识。社会上总存在一种黑势力，凡是正道直行的人，总会触怒其中的一两个人，一损俱损，一荣俱荣的黑势力就要对那些正义之人下杀手。专爱打抱不平的塞万提斯得罪了这伙人，就必然付出代价。这种黑吃黑的报复是根本没处讲理的。

　　这种把戏果然激怒了塞万提斯，这个曾经忍受过五年俘虏屈辱的勇士，面对强大的社会黑势力变得更加刚直不阿了。大义凛然的本性占了上风，果然又干出了一件惊动天地的大事来。这也为其收粮生涯划上了完满的句号。

　　1592年9月，也是他出狱不久，他的上级征粮官伊松萨被人诬陷牵连在一个违法征粮事件中。本来这事与他毫无瓜葛，但是因为该上级很有一笔钱财，办案人员勾结了艾西哈镇长等人捏造罪名把伊松萨拉扯入案，企图榨取油水。这一事件气恼了塞万提斯，出于打抱不平，他自带干粮赶往马德里，向国王上书替伊萨松喊冤，并要求国王降诏惩办恶势力。这一行为吓坏了艾西哈镇的黑势力，他们万没想到这个苍白脸孔的残废人竟有如此大胆的举动，慌了手脚。塞万提斯用自己的名誉担保总征粮官是清白无辜的。这是他又一次引火烧身的壮举。

　　所幸西班牙国王公务繁杂，饮酒作乐没有过问这类事件的习惯。再加上伊松萨第二年突然病故死去了。

　　要不然动起真格的来，塞万提斯就会赢了这次官司。

　　然而天不遂愿，不仅官司没赢，塞万提斯本人却陷入这一案中，五年里一直被纠缠在调查中苦不堪言，哭笑不得。要不是1594年海军征粮机构撤销，塞万提斯的征粮帐目会被一直查下去。劳神耗力，一无所成。可叹塞万提斯失业了，反倒庆幸自己终于摆脱了这场让他永无宁日的纠缠，这才长出一口气。
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