应天故事汇　>　名人传记　>　圣雄甘地　>　 上一页　　　　下一页
一

　　◎一　帝国末日

　　一座雄伟的黄色花岗岩拱形建筑物，巍然屹立在海滨的岬角之上，俯视着孟买码头的停泊场。拱门阴凉处，人群杂沓，摩肩接踵，玩蛇人、算命者、乞丐、游客、醉生梦死或因吸毒而神志恍惚的嬉皮士、流浪汉和被拥挤不堪的大都会遗弃的奄奄一息的人混迹其间。来往行人中，很少有人抬头望一眼镌刻在建筑物正上方的铭文，上面赫然书写：“为庆祝乔治五世国王陛下和玛丽王后陛下一九一一年十二月二日巡幸印度，特立此塔，以示纪念。”

　　这座素有“印度国门”称誉的建筑物，曾是地球上盖世无双的庞大帝国的凯旋门。这个帝国的疆域辽阔，无边无际，太阳永远不会在那里坠落。凯旋门的巨大身影吸引了世世代代的英国人，他们向往光怪陆离的大洋彼岸，告别了养育他们的英格兰中部地区的村庄或者苏格兰的山丘。不少士兵、冒险家、富商大贾和行政官员穿过拱形大门，来到大英帝国壮观无比的领地，强制推行英国式和平，剥削被征服的大陆，传播白种人的法令，坚信他们的种族生而治之，他们的帝国千秋万代，永不衰败。

　　然而今天，所有这一切已成为久远的往事。正象罗马或者巴比伦城的历史古迹一样，如今“印度国门”只不过是座普通历史文物而已，一度被人遗忘的纪念性建筑物，仅在为二十五年前在其拱门下结束的一代历史歌功颂德。

　　＊ ＊ ＊

　　刚刚开始的一九四七年，是英国人的第八个紧缩年头。几乎所有消费品，诸如食品、燃料、酒类、电力、衣服，直至举世闻名的黑啤酒和板球，均需实行严格的配给制度。某些报纸甚至刊载文章，建议采用幽默画家提出的回收手纸的方法。“勒紧腰带，战胜严寒”，这是打败希特勒、以顽强意志获得胜利的人民的新口号。圣诞节期间，每个五户中仅一户人家方可购买到一只火鸡①。由于玩具价格上涨一倍，不少孩子的鞋空空地摆放在壁炉前②。在商店的货架上和橱窗内，经常挂着“货物售完”的布告牌，人们买不到土豆、木材、煤炭、香烟和熏猪肉。面对这节日早上的凄惨状况，英国著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯严肃地指出：“我们是一个贫穷的国家，因而我们必须学会如何生活。”

　　①英国人圣诞节期间的传统食品。（以下凡未注明原注的均为译注。——编者）

　　②据传，圣诞节之夜，圣诞老人沿着壁炉爬进屋内，将节日礼物放在孩子们的鞋里。这里指因物价上涨，英国人无力为儿童购买礼品。

　　然而英国人是富有的。他们手持一张蓝黄两色相间的英国护照，即可自由往来，周游列国，这是世界上任何其他国家的公民所不能享受的特权。一九四七年一月一日，由属地、殖民地、保护国和共管地组成的大英帝国，仍然疆域辽阔，完整无损，五亿六千三百万肤色各异、语言不同的人——泰米尔人③、中国人、布须曼人④、西南非洲的霍屯督人、达罗毗荼土著人⑤、美拉尼西亚人⑥、澳大利亚人、英格兰人、加拿大人等——的生死之权，至今依然取决于这些因无暖气而在伦敦冻得发抖的英国人。当时，大英帝国拥有二百九十一块领土，遍布地球上各个角落，其中面积最大的属地有加拿大、印度和澳大利亚，而面积最小、不足挂齿的领地有伯德岛、布兰布尔湾和雷伊克礁岛。相形之下，亚山大大帝⑦、恺撒⑧和查理大帝⑨只能望洋兴叹，望尘莫及。英国引以自豪的是，每当议院塔上响亮的悦耳的钟声在伦敦中心废墟上空回荡时，联合王国的三色旗帜在大英帝国某地上空徐徐升起。三个世纪来，大英帝国的红色旗帜飘扬全球，英国的青年学生为之心潮起伏，浮想联翩，富商巨贾贪得无厌，发迹欲望有增无已，冒险家们雄心勃勃，跃跃欲试。帝国各地的原材料源源不断地运往工业革命的各个工厂，遍布世界各地的领地为其工业产品提供了得天独厚的贸易市场。英国从一个仅仅拥有五千万人口的弹丸岛国，一举发展成为地球上最强大的国家，伦敦城也随即变成世界之都。

　　③印度古老民族之一，居住在东南沿海泰米尔纳德邦境内。
　　④博茨瓦纳一民族。
　　⑤印度南部一民族。
　　⑥南太平洋一民族。

　　⑦亚历山大大帝（公元前三五六——公元前三二三年），马其顿国王。在位时，大举侵略东方。公元前三二四年，在东起印度河、西至尼罗河与巴尔干半岛的领域内，建立了亚历山大帝国。

　　⑧恺撒（公元前一〇〇——公元前四四年），古罗马统帅和政治家。公元前六十年出任总督。任内四处侵略。后建立独裁统治。
　　⑨查理大帝（七四二——八一四年），法兰克王国加洛林王朝国王。在此时，肆行武力，四处扩张，后建立查理曼帝国。

　　这天清晨，一辆黑色奥斯汀公主牌轿车向市中心悄然驶去。汽车经过白金汉宫⑩，然后驶入马尔大街。车里坐着一位乘客，神情沮丧地凝视着眼前一掠而过的帝国大道。此时此刻，他陷入对往事的遐想：曾几何时，大不列颠在这里庆祝其辉煌胜利。半个世纪前，维多利亚女王处于鼎盛时期，乘坐金碧辉煌的四轮马车，于一八九七年六月二十日穿过这条大道，前去参加庆祝其结婚五十周年举行的盛大典礼。当时，来自尼泊尔的廓尔喀人、旁遮普的锡克人、阿富汗边界的帕坦人、黄金海岸⑾的豪萨人、肯尼亚的斯瓦希利人、以及苏丹人、牙买加人、马来西亚人、香港的中国人、婆罗州⑿人、澳大利亚人和加拿大人，相继前来朝觐祝贺，受到大英帝国春风得意的统治者们的热烈欢迎。他们为属于帝国一成员感到无限骄傲。由于大英帝国的建立，英国人曾经度过一段天方夜谭般的生活。然而不久他们将会失掉这笔无与伦比的产业。帝国主义时代已经结束。正是为了承认这一明显的历史事实，这辆黑色奥斯汀公主脾轿车孤影悄然地于一九四七年一月一日出现在马尔大街上。前不久，汽车的主人正在瑞士和家人度假，因官方紧急召见，他匆忙乘坐一架皇家空军专机飞抵伦敦。汽车在唐宁街十号⒀门前停下。不言而喻，这是世界上被记者拍照得最多的大门。六年来，世界各国新闻界往往将这所官邸与人们所熟悉的形象联系起来：他头戴黑色礼帽，嘴上叼着一支粗大雪茄，一手拿着手杖，另一手高高举起，作出表示胜利的“V”的字样。现在，温斯顿·丘吉尔已撤离这座寓所，他在这里曾进行两次重大战役，一场为战胜希特勒，另一场旨在保卫大英帝国。

　　⑩英国王宫。
　　⑾今加纳的旧称。
　　⑿今加里曼丹的旧称。
　　⒀英国首相官邸。

　　如今唐宁街十号，居住着工党教授出身的新任首相。丘吉尔贬低他说：“那是一位典型的平庸之辈。”克莱门特·艾德礼及其工党上台执政后，决计开始推行大英帝国的非殖民化计划。他们认为，这一历史进程不可避免地将从印度开始，放弃从开伯尔山口到科摩林角之间人口稠密的大片土地。印度帝国宛如一座富丽堂皇的大厦，是大英帝国的基石和见证人，象征大英帝国极其辉煌的业绩，以及多年苦心经营的结晶。印度是理想王国的象征，那里有孟加拉邦的执矛骑士，穿金戴银的土邦王公，狩猎打虎的热闹场面，全身披挂各色饰物的巨象，一望无际的茶叶种植园，蓊蓊郁郁的热带丛林，浪游四方的苦行僧，还有神气傲昂的英国女士。为了结束这一梦幻世界，年轻的海军上将应首相之约，驱车来到了唐宁街十号。
应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
上一页 回目录 回首页 下一页