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| 二二 | |
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甘地和摩奴之间令人不解的亲密关系，不久在外部引起流言蜚语。穆斯林联盟的积极分子反对甘地到他们居住的地区游说，很快掀起一场恶意中伤圣雄的浪潮。消息传到新德里，正在准备和新任副王进行关键性谈判的国大党领导人，顿时陷入一片惊慌。 一天晚上在一次公众祈祷会上，甘地决定公开回击这些诽谤活动。他痛斥“别有用心的流言蜚语”；阐明他和侄孙女摩奴一起过夜的真正动机。这次演说后，甘地周围的人逐渐平静下来，但谣言仍在全国其他地区四处蔓延。在游说活动的最后一站哈伊姆查尔，风波达到了顶点。圣雄在那里宣布说，他打算把仁爱音信带到比哈尔省，安抚生活在那里的印度教徒。不久前，比哈尔的印度教徒屠杀了和他们居住在一起的处于少数地位的穆斯林。 获悉这一情况后，国大党领导人张惶失措，如卧针毡。他们担心，甘地和摩奴的关系可能会在正统观念尤为强烈的比哈尔省的印度教徒中间，引起一场轩然大波。国大党领导人接连派遣数名特使，恳求他放弃原来的探索。甘地对此断然拒绝。 最后摩奴向年迈的圣雄建议，他们最好改变一下目前的生活习惯。其实，摩奴和甘地的看法完全一致，根本无意中断他们正在力图完成的体验。她提出的办法是权宜之计，暂时对周围目光短浅、思想狭隘的人作出让步，因为他们根本不能理解这种体验的真正目的。这次比哈尔之行，摩奴没有与甘地作伴。 甘地心灰意懒，最后无可奈何地接受了摩奴的建议。 ＊ ＊ ＊ “他身着海军上将白色礼服，俨然是电影界的璀璨明星。”刚刚晋升为副官的警卫队的年轻上尉暗自在心中说道。路易斯·蒙巴顿心欢意杨，神态安详，他的妻子满面洋溢出喜悦之色，安坐在他的身边。他们乘坐一辆镶金双篷四轮马车，前往宫殿，准备在那里下榻。四轮马车是为英王兼印度皇帝乔治五世在德里举行盛大游行庆祝活动专门建造的。当头饰金黄色头巾，身着猩红色上衣的卫队抵达铺有红色地毯的富丽堂皇楼梯时，迎候在那里的苏格兰皇家海军陆战队的号角手们，演奏起一支刺耳而雄壮有力的迎宾曲，欢迎印度新任副王光荣驾到。 刚刚卸任的前副王韦维尔勋爵，神态严峻，满面阴郁，站在楼梯头迎接新任副王。两人在新德里同时出现，有悖于历来传统惯例。按照礼仪规定，新副王乘坐的船只一俟泊岸，前副王须在同一时刻乘船离开孟码头返国。这种交叉对调的传统礼仪，旨在使印度人不会因两位“天子”在其国土上向时出现而感到尴尬。但蒙巴顿提出请求，希望这次对调能破格例外，以便能和他观在正鞠躬致意的人进行会晤交谈。 两位副王站在那里，在摄影记者镁光灯的闪照下交谈片刻。这是两位截然不同的人物。蒙巴顿，这位功勋著的战斗英雄，全身焕发出自信心和生命力；韦维尔，这位独眼老兵，刚刚突然被解除职务，受到下属的拥戴。几小时之前，他在日记中写道：“我时乖命蹇，不幸在于组织撤退，避免遭到惨重损失。” 韦维尔挽着蒙巴顿的手臂，径直朝宫殿的柚木巨型大门走去，准备向新副王介绍宫殿的布局情况，以及他遗留下来的一堆棘手问题。 “委任您接替我的职务，我对此感到非常难过。”韦维尔声调凄楚地哀叹道。 “为什么？”蒙巴顿神情惊讶地高声问道：“难道您认为我不能胜任此职？” “不，我不是这个意思。”韦维尔解释说：“您要知道，我对您深怀好感，但是您所肩负的使命着实困难，难以完成。我劳心伤神，曾尝试过各种途径以解决问题，但至今仍无一线希望。我现在走投无路，面临绝境。” 随后，韦维尔慢悠悠地历述了他为结束危机所作的种种努力。之后他站起身来，走过去打开保险柜。保险柜内陈放两件物品，他将要移交给新任副王。一件物品放在铺有深色天鹅绒的木匣内，闪现出异样光彩。这是一枚镶嵌有宝石的印度之星勋位团团长勋章，是新任副王未来权力的象征。四十八小时后，蒙巴顿将佩戴在颈项上出席登基仪式。 另一件物品是一卷命名为“狂人之家”行动计划的档案材料。文件包括这位杰出士兵提出的，旨在摆脱英国在印度的进退维谷的处境的解决方案。韦维尔一边长嘘短叹，一边把卷宗放在办公桌上。 “文件之所以如此命名，因为这确实涉及一群疯子的问题。”他进一步解释说：“不幸的是，时至今日，我仍未有摆脱困境的其他办法。” 按照文件的预定计划，英国人逐省地撤离印度，首先撤出妇女和儿童，然后是文职人员，最后撤离军人，总之，所有英国人将离开印度。据各方面估计，英国人撤离后，印度全国可能会陷入混乱状态。 “这是令人痛心的解决办法，但我认为这是唯一的出路。”韦维尔最后说道。 他随手拿起卷宗，递给神色颓唐的蒙巴顿。 “我心里苦不堪言，因为这就是我移交给您的一切。” 当新副王在一片凄怆气氛中接受职务时，他的妻子在楼下戏剧性地揭开了副王后的生活篇章。她步入卧室后，吩咐给她从英国带来的两只爱犬“米赞”和“吉布”弄点食物来。她惊愕地看到，两位头裹缠巾的佣人，迈着庄重的步子走进房间，每人手端银盘，银盒上的瓷碟内满盛刚刚切好的鸡胸脯肉。副王后顿时惊奇不已，眉开眼笑，目不转睛地盯着令人垂涎欲滴的食物。在生活清苦的英国，如此美味的食品实属难得的上乘佳肴。她看了一眼欣喜若狂、乱蹦乱叫的小狗，然后向餐碟走去。她不忍心把丰盛的食物拿来喂狗。 “把这个给我吧。”副王后说道。 副王后夺过餐碟，疾步走进浴室，然后随手把门关上。在浴室内，这位即将以印度副王后的尊严高贵身份，为四万名宾客举行盛大华宴的女皇，坐在浴池的边上，狼吞虎咽地吃下原来为其爱犬准备的食物。 ＊ ＊ ＊ 一部壮观历史的最后一页即将开始。一九四七年三月二十四日上午，路易斯·蒙巴顿登上金黄、紫红色的御座，出任一代名门望族出身的总督和征服者的第二十任、同时也是最后一任代表。 登基大典在皇宫的“宝座”大厅内举行。宫殿建筑气势磅礴，蔚为壮观；可与凡尔赛官或沙皇的克里姆林宫并驾齐驱，争相媲美。巍峨壮丽的印度副王的御所，是世上为一人享用而建造的最后一幢建筑物。在二十世纪中叶，只有饿殍遍野的印度能够建造、维修如此豪华雄伟的宫殿。 宫殿的屋檐由红白相间的宝石组成。昔日，英国人取而代之的莫卧儿王朝曾用这种材料修建宫殿。建筑物的墙面和地上铺饰白、黄、绿和黑色大理石，它和泰姬陵墓的色彩斑斓、熠熠生辉的镶嵌瓷砖一样，来自同一个采石场。宫殿的走廊又宽又长，佣人需在地下室内乘坐自行车来往奔忙。 | |
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