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| 二〇 | |
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戴维仔细查看灌木丛，他有时觉得这就是来时经过的地方；看看地上，却没有来时留下的脚印。地上铺满落叶；人一走开，风又吹来一片，重新盖上。太阳渐渐西沉，他们觉得饿了。 忽然，简一把抓住戴维的手： “在那儿，”她轻声地说，“空地上……你听……” 他们屏住呼吸。空地上传来两个人的谈话声： “你听听，关于你儿子萨姆，他们是怎么写的：‘先生，兹通知您，承亚当斯等代办关照，大包毛料已妥收无误，并转送去加拿大您所知道的地方。如贵处尚有人欲出售此种商品，则劳预先知照。考虑到当前毛料之销路，我们将不会讨价还价。忠于您的……’签名我认不清楚。” “他们把我儿子卖了吗？”这仿佛是书生萨姆战战兢兢的声音。 “动脑筋想想吧，书呆子！信是邮寄来的，邮局肯定拆看过。北方各州寄来的信件，他们都要检查。这么说，你用不着担心了——你儿子已在加拿大了。记住：这里写的‘一包’、‘一捆’、‘一箱’，都是指的黑奴。‘大包毛料’就是指你的儿子。” “真感谢您了，平奇老爷！”书生稍微顿了一下，说，“我真不知道该怎么感谢您……他为什么不把信寄给我呢。我也识字啊……” “如果一个黑人收到从北方寄来的信，他就被看作是危险分子。而我，迪格比·平奇，也确曾给人送过‘一包毛料’，谁也不会怀疑我。你虽然是个自由人，我还是劝你别给儿子写信。” 书生喟然长叹一声。 “难道我真是自由人吗？平奇先生，说句真心话，这自由要真是分文不值！我根本没有自由，这是一场骗局！奴役关系，要么都解除，要么一个也别解除。您是个白人，可真幸运啊！” “别再羡慕了，”平奇答道，“我的自由也犹如粪土。我土地少啊！汤普森侈谈什么每个自由人都可以购买黑人。实际上呢，第一，我是个自由的美国农场主，不愿靠别人养活自己；第二，我哪有钱来买进黑人？呸！” 平奇最后这“呸”的一声显得十分激愤，足以表达出他的全部心境。传来火柴燃烧的吱吱声和一股烟叶味儿，看来他点起了一袋烟。 “平奇老爷，”萨姆说，声音仍然有些颤抖，“您真是个好人！我要也是白人，一定握您的手！” “握吧，”平奇毫不介意地说，“握握我的手吧！” 简害怕地望了望戴维。 “戴维，平奇老爷怎么了？让黑人握他的手？” “别吱声！”戴维说，“你会明白的。” 戴维往前跨出一步，来到旷地上。书生吓了一跳，平奇从嘴上取下烟斗。 “你在这儿干什么？”一阵沉默过后，平奇问道。 “我和简·贝利在寻找地下铁道。” “啊，原来是这样！”平奇平静地说，“那么，简·贝利呢？” 简走到空地上来，谦恭地垂下两眼。 “找到了吗？”平奇问。 “没有，平奇老爷。我们只用棍子试探过树根。” “后来，我们在森林中迷路了。”简添上一句。 “我们的谈话，你们听见了？” “我敢发誓，我们不是有意的，萨姆大叔。”简说。 “我希望你们不要乱讲，”平奇在皮靴上敲着烟斗，说道。 “我们不会乱讲，”戴维说，“我保证……” “简呢？” “我发誓！”简高声说。 平奇点点头。 “你们这样的人，我了解。”他说，“在这样的情况下，黑人是善于保密的。地下铁道可有一条，不过这是个秘密。现在跟我来吧。我带你们到另一条普通的路上去。萨姆，你另走一条路，你在森林里转悠的次数太多了。霍普金斯已经发觉了。把这信立刻撕掉，走吧！” 戴维和简跟在平奇身后，一声不吭地走了半个小时。戴维终于打破沉默： “平奇老爷，”他说，“您不害怕吗？” “我要害怕，”平奇回答说，“就让人们诅咒我！我的祖辈漂洋过海来到这儿，可不是没有目的的。” |
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