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| 三九 | |
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5. 参议院里的袭击 哈丽特在7月4日的一次集会上见到了道格拉斯。小小的罗切斯特城，彩旗缤纷，街道上鼓声震天，爆竹噼噼啪啪不绝于耳，车辆的铃声丁丁当当响个不停。太阳像一只擦得铮亮的铜盆，金光四射，到处洋溢着一片独立日①的节日气氛。 ①独立日（7月4日）是美国国庆，是美国各民族的共同节日。 集会上，形势紧张到剑拔弩张的程度。哈丽特和索琼纳来到会场时，那些结着五光十色领带的花花公子正神气十足地“布——布”吼叫，向演说的人挥拳头。道格拉斯是一位长得魁梧健壮的混血种人，宽大的额头上是满头银丝，他正高声宣读废奴主义者沃克尔的号召： “这是我们自己的国家。她的自由和特权，是我们的父辈和其他人共同浴血奋战的结果。在这个国家，民族的语言就是我们的语言；国民的教育就是我们的教育；民众热爱自由的国家机关，我热爱；民众为土地而献身，我们也在所不惜；民众的希望就是我们的希望；民众的上帝就是我们的上帝；我们出身于民众之中，我们的命运与民众休戚与共；民众的牺牲，就是我们的牺牲；他们的长眠之地，就是我们的葬身之所！” 讲演的最后几句话，淹没在一片狂呼乱叫的暴风雨中。一只只烂番茄向讲演者掷去，啪啪地落在台上。 “黑家伙见鬼去吧！”另一边有人在号叫，“黑鬼想统治我们！” 会场上拳棍交加，斗殴愈演愈烈，一些人抱着血淋淋的脑袋直往外跑。 等到罗切斯特消防队赶来，用水龙头冲散人群时，好几个失去知觉的人已躺在草地上奄奄一息了。 哈丽特和索琼纳用椅子左冲右突，好不容易才从一大群斗殴的人中脱身，她俩都弄得衣衫褴褛，浑身湿透。哈丽特望望她的同伴，忍不住哑然失笑了。索琼纳却一本正经地瞧着她： “没什么好笑的！”她说，“有人向我开枪，没打中，我只挨了几块石头。我们必须经受得住，我们的人正在与日俱增。” “没关系，索琼纳，”哈丽特说，一边理理头发，“这比我们马里兰好。 能打架，就不错！” “你喜欢打架？” “简直忍不住了。” 1856年5月，亨利·温多维正忙得不可开交。堪萨斯州战火尚未熄灭。合众国国会中党派斗争你死我活，以至议员们开会时，身上都藏着手枪和小刀。《纽约每日邮报》的老板亲自来到华盛顿，以为可以作一名丑闻见证人，这样的丑闻或许会使他的报纸增加1000个长期订户。温多维先生确实也很走运。 5月19日，著名废奴主义者、参议员萨姆纳一气作了好几个钟头的发言。 题目是《反堪萨斯州的罪恶行径》。 萨姆纳指控南方雇佣兵企图用武力把堪萨斯变成奴隶制地区，把自由推入万恶的奴隶制深渊①。他揭露总统本人对“密苏里的强盗①”大表同情。温多维的铅笔旋风般在纸上飞舞，他画下了萨姆纳修长的身形，斑白的卷发，银丝般的连须胡子、宽大的前额和一双闪烁着揶揄光彩的眼睛。“‘答记者问’！”温多维脑海中飞快地闪过一页页报纸的版面安排，“这次讲演之后的答记者问！参议员萨姆纳的肖像！参议员萨姆纳揭露总统！……‘萨姆纳与南方针锋相对’……” ①1855年，5000名匪徒从密苏里窜入邻州堪萨斯，焚毁了劳林斯城，在该州暂时建立了奴隶主政权。 可是，参议员的秘书向报界宣布：参议员事务繁忙，5月22日前无暇接见记者。 5月22日，温多维一大早来到参议院。毫无疑问，其他各报的记者也想搞到这个答记者问，温多维深感荣幸的是他头一个钻到了萨姆纳这里。 参议员萨姆纳会前很早就来到大厅。他在那张形状像小学生课桌似的托架后面坐下，面前摆上厚厚一叠纸。他一页一页地往下写，勾来画去，最后签上名，编上页码，放到另一叠纸上。 “呵，……萨姆纳参议员，请原谅，”温多维说。 “有什么事？”萨姆纳头也没抬，漠然地问。 “我是报纸编辑……” “现在没空，”萨姆纳看也不看这位编辑，“请过一小时再来。” “假如您在这一小时内不接见别的记者……” “我没工夫！”萨姆纳忿忿地说，“恳求您，别再妨碍我！” 温多维退出来，正碰上他的老同学、马里兰州的塞西尔·巴林顿。 巴林顿面色苍白，忧心忡忡地望望四周。 “你打算从他这儿搞一份答记者问吗，亨利？”他问。 “可不是！我要一直守住他，等他写完。” “我很怀疑，”巴林顿说，声音不住地颤抖，“你同他谈不成话了。” “你不了解我，塞西尔，”温多维很感委屈，“像‘反堪萨斯州的罪恶行径’这样的演说，应当公诸于全美国。我们的报纸也一定能做到这点。” “他亵渎了总统，管我们南方人叫强盗……” “这更绝！塞西尔，这题目就更大了，足以轰动一时……” 巴林顿向他投去鄙夷的一瞥，转身向长长的听众廊走去。温多维看见杰西也坐在那儿，吃了一惊。她也同她丈夫一样，面色惨白，把一只小伞柄拉来拉去。这位办报人向她点头招呼，她没有反应。 忽然，有人狠狠地在背上推了温多维一掌。他回头一看，只见一伙人径直奔向参议员萨姆纳，为首的是国会议员、年轻的南方人布鲁克斯。他拿一根木棒，两名南方各州的代表紧紧跟随其后。 “绅士们，你们是否……”办报人很是生气。 “别吱声！”巴林顿悄声说，“别吱声，别阻止他们！” 布鲁克斯窜到萨姆纳身后，咬牙切齿地说： “萨姆纳参议员！” 萨姆纳皱着眉头扫了他一眼，以为这一定又是哪位报人。 “萨姆纳参议员！”布鲁克斯继续说，“我平心静气，逐字逐句读了两遍您的演说，您诽谤了我们的州，所以我必须惩罚您！” 大棒在空中一挥，萨姆纳白发苍苍的脑袋受到残忍的一击，只打得他耳鸣目眩。他想站立起来，可是大棒却一棒狠似一棒，直向他脑门打去。萨姆纳的身子卡在椅子和托架之间，动弹不得，殷红的鲜血顺着他的腮帮和脖子直往下淌。 |
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