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| 五〇 | |
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上校清清嗓子，念了一遍： “从1863年1月1日起，在抗拒合众国的任何州或州内的部分地区，凡委身为奴的人，将永远获得自由。签名：美利坚合众国总统，美国陆海军部司令阿伯拉罕·林肯……” 哈丽特身子一晃，踉踉跄跄走了几步，把枪从肩上取下，用它支着身体。 “您不舒服吗，哈丽特？”上校问道。 “不，我很好，从没有这么好过。把这张报纸给我吧，先生！” “您不识字啊！” “没关系。我想让大伙看看。他们也不识字，可是他们应该看看，用手摸摸。” 蒙哥马利把报纸递给她，但她没有接。她好像浑身瘫软了，忽然蹲下去，轻轻地倒在地上。 “是昏晕了，”上校猜出来，“不该这样突然地告诉她这个消息。不过，谁又能估计到，像她这样的女人也会晕倒呢？……喂，来人哪，快去叫卫生员！” 晚上，黑人们在住地欣喜若狂地跳舞，他们唱道： 把杰弗逊·戴维斯吊在枯苹果树上， 再加上他那一大串帮凶， 我们高唱圣歌纪念约翰·布朗， 他的灵魂指引我们投入战斗！ ①戴维斯·杰弗逊，叛乱的“美利坚同盟”总统，南方种植园大头目之一。 医生站在重病室门槛上，双手叉腰，对着整个病室嘀咕道： “现在，他们的病都会好起来了！” 3. 黑风暴 掩护南卡罗来纳州查尔斯顿港湾入口的炮台中，现在还可以看见瓦格纳炮台。这是一座昏暗的长方形石垒，陡峻而光滑的石壁上有一些黑森森的炮孔。这是巨型大炮的射击孔。炮台坐落在海岛上，早已荒芜，空荡荡的，石壁已被球形炮弹击毁。炮台外面，满是斑斑点点的弹坑。旅游者还随处可以看见人们当时刻下的一些日期和数字：“1863年7月18日”，“双方死伤共1689人”等。 这是一个大雾弥漫的早晨，在湿润的晨曦中，传来一阵阵号令声、叫骂声、皮靴踩在泥水中发出的嚓嚓声。联邦军的九个步兵团在海滨浴场登岸，占据了小岛的一个角落。 哈丽特和简·贝利站在运输舰的甲板上。一连黑人士兵，枪筒挂上刺刀，等待着登陆的命令。这个连队属于美国各地有色人组成的第54马萨诸塞混合团，戴维·金布斯和平奇都在这儿。 戴维穿着硬领军装，挎一条沉甸甸的行军背带。简·贝利忧虑不安地用目光审视着他，他却报之以淡淡的一笑。瞧着简·贝利用皮带扎着的蓝色短衫，瞧着她圆脸上那一对宽宽的俊眼，瞧着她腰上挂那只红十字挎包，他说： “要镇静，简！” “我不觉得紧张。”简·贝利说，深深地吸了口气。 “这个简·贝利算哪号人哪！”哈丽特说，“你还记得吗，她不会赤脚走路，老怕扎伤了脚？” “我也不知道她属于哪号人。”戴维说。 “她老需要别人照顾。”哈丽特说下去，“我至今还在想，她该留在家里才对，可她总要和丈夫形影不离。” 简·贝利眨巴了一下眼睛。 “我来参加战斗，是自愿！”她说，“难道你是自愿来打仗的吗，哈丽特？” “不，”哈丽特答道，“我并不是自愿，不过，我就跟那个捕杀鳄鱼的黑人一样，还是来了。” “我什么鳄鱼也不怕！”简·贝利挑衅地答道，“我可不是你！” “你们都别吵了。”戴维出来劝解，“这不是斗嘴的地方。马上要发号令了，我们就要出发了。” 他看了连长平奇一眼。这位过去的农场主正背着双手站在一边，嘴里叼着烟斗，遥望海面的大雾。 “你自己过去也求人帮过忙呢，哈丽特，”平奇说，“你还记得半夜敲门找我的事吗？” “是啊，平奇上尉，您说得对。”哈丽特答道，“从那以后，我就开始了崭新的生活。那天深更半夜，在农场里……您对我说过，要是没人追击我，就走一条直线。到天亮时，我就自由了。” “记得的，简直记忆犹新，你要刀子，但我没给你。你就走了……” “我们也要赶上你俩！”简插了一句，“我们已经自由了，也有了武器。” “不错，现在美国已经承认我们是人了，”戴维说，“我们应该走得更远、更远。现在什么都一清二楚了，是不是，上尉？” 平奇在靴子上敲掉烟斗里的灰烬。 “现在，我们只好冒着大雾进攻了。” “听说大炮一响，雾就会散去。”戴维说。 一盏红灯在岸上挥舞，上校的声音从船台梯上传来： “第五连，跑步前进！” “哈丽特，再见！”平奇喊了一声。 “再见了，平奇！朋友中的朋友！”哈丽特回答他。 步枪哗哗作响，皮靴嚓嚓有声。平奇的连队拉成一条长蛇，越过跳板，消失在浓雾中。 只听戴维在远处喊道： “哈丽特，你要多照顾简！” “他们有多少人能再回来呢？”哈丽特低声说道。 简·贝利走过来，默默不语，抱住哈丽特。 “这没什么，姑娘，”哈丽特说，“他们要让普天下瞧瞧，什么叫做黑风暴！” 从大海上空划开一道紫色的闪电，一瞬间，茫茫大雾被照了个通明透亮。低舷战舰“铁甲号”的旋转式炮塔，向瓦格纳炮台射出第一颗150磅的重型炸弹。过了一分钟，6艘装甲舰和3艘炮舰的所有舷炮都一齐开火了。 士兵们眼前一片烟雾腾腾，烟雾忽而是灰黑色，忽而是玫瑰色，把轮船和炮台的石壁掩盖得无影无踪。炮弹从头顶上呼啸而过。远处，一根根火柱腾空而起。瓦格纳炮台却寂然无声，没有回击一枪一炮。 “好一幅美景！”第五连侧翼有人发出一声赞叹，“地狱大概就是这个样子吧！叛匪可能已经彻底完蛋了！” “不，他们钻进了地下。”戴维说，他正紧张地注视着白茫茫的浓雾。 “伙计们，这其中还大有阴谋，”平奇上尉说，“不过，今天我们无论如何要表现出我们是英勇善战的人！” 喇叭响了一声，歇一下，又响了一声。这一次喇叭声又悠长，又清晰。上校“哗”地抽出军刀，他的声音高昂洪亮： “五十四团，跟我冲啊！” 炮声停息下来。静寂中，又响起咚咚的鼓声。 全团士兵端着刺刀大步前进，速度越来越快。几分钟后，右翼落后了。因为他们走进了一个狭窄地带，一边临海，一边是沙丘。中心与侧翼脱开了。在离炮台50米远处，他们在黑暗中遇到一条深达一米半的水沟。 这时，炮台如爆炸似的发出巨响，堡垒四周的火力形成一条火带，南方人的大炮一齐吐出了巨大的火舌，霰弹嘶嘶尖叫。战士们一个个应声倒进水沟。 平奇紧握刺刀，走在连队前面。 “你说得很对，金布斯！”平奇怒冲冲地吼道，“他们真可恶，他们全躲在地下……” 士兵们早已不是在行走了。他们跳过一具具死尸，飞奔着，聚集到水沟里，水没到了胸脯。这时，堡垒里开始用榴弹炮射击，炮弹在水沟里炸开了花，把一股股水连同死尸抛向空中。 “不要怕，伙计们，前进，只许前进！”平奇高喊着，“要叫他们尝尝我们的厉害！” 第五十四有色人团牺牲了不少人，但仍旧向瓦格纳炮台陡峭的石壁那边猛冲。队列已被打散，一群群士兵踏着炮台胸墙的凹坑往上攀登。敌人发来一阵排射，他们跌落下来，别的士兵赶紧接替他们，继续往上爬去。 “跟上！”平奇喊道，“再跟上！” 在火光闪烁的背景上，他的身形有好几秒钟变成了一个黑影。他高高地站在胸墙上，用刺刀左砍右劈。他的四周，黑人们用刺刀拼搏，南方人用大炮通条自卫，双方混战成一团。突然，火光一闪，平奇同他连队里的五六十个士兵一起，没来得及叫喊一声便倒进了水沟。 胸墙上的白刃战打了十多分钟，戴维却觉得比一小时还久。他两次被击倒在岩石上，又重新爬起来。后来，他终于觉得两条腿就像两只鼓鼓囊囊的棉袋，再也支撑不住了。他惊惶地叫了一声，滚进水沟里。 第五十四团的士兵损失了约三分之一后，撤退下来。由“二线”兵力接替，再次对堡垒发起进攻。他们冲进去，又被敌人的后备力量打退。浓雾消散的时候，形势已经十分清楚：瓦格纳炮台仍然在南方人手里。炮台守军用颤抖的双手把十字五星红蓝旗——一面被榴弹炸得千疮百孔的南方战旗——升上了旗杆。 第二天，签订了停战协定。联邦军官们到堡垒石墙边找寻上校的遗体。 |
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