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  母亲的去世,是托尔斯泰家一件非常悲痛的事情,孩子们失去了精明贤惠的慈母,他们都很小,长子尼古拉才6岁,幼女玛莎才几个月。兄妹5个便由年迈的祖母和虔信宗教的阿奥斯坚一萨肯姑妈监护,但是操劳和教育孩子们的担子,主要是塔季扬娜·亚历山大罗芙娜承担。她是祖母娘家的远亲,从小失去父母,由祖母抚养长大,托尔斯泰叫她“姑母”。

  塔季扬娜·亚历山大罗芙娜姑母性格善良坚强,富于自我牺牲精神,具有高度的责任感和自制力。托尔斯泰曾经说过,塔季扬娜·亚历山大罗芙娜对他一生的影响,仅次于他的父亲和母亲而居第3位。托尔斯泰还在一处写道:“我目击身受,知道她以能爱人而感到幸福,于是我也懂得了爱的幸福。”

  托尔斯泰活泼伶俐,是个勇敢的孩子,他努力锻炼自己的毅力。有时,他会做出一些使周围的人们预料不到的举动来。有一次,他竟然想在空中飞起来。

  这件事发生在莫斯科,一家人正坐下来吃午饭,可是9岁的托尔斯泰却没有来。家庭教师去找他,发现他躺在屋旁的地上,失去了知觉,原来,当大家去用午餐的时候,他一个人爬进顶楼敞开的窗户,纵身一跳,摔在院子里。他觉得如果“蹲着,用手抱着双膝尽可能把它抱紧”,他是能够飞起来的。

  正如当时所有贵族家庭子弟一样,年幼的托尔斯泰不是在学校里而是在家庭中接受培养和教育的。德语教师费德尔·伊凡诺维奇·廖谢尔被请到托尔斯泰家做家庭教师。他掌握的知识并不多,但却是个正直的好心肠的人,孩子们非常喜欢他。他不仅教孩子们德语,而且教算术、历史、地理。同时还担任保育员,和孩子们散步,安排他们睡觉,和他们一起就餐,培养他们具备贵族社会所必需的气质和风度。

  托尔斯泰家有个丰富的图书室,里面有许多藏书,除自然科学、哲学书籍外,还有杰尔查文、卡拉姆辛、茹柯夫斯基、普希金的许多作品。托尔斯泰常常阅读这些书籍,特别喜欢《一千零一夜》中的故事和普希金的诗。托尔斯泰的艺术感特别发展,他那时就已经感受到了普希金诗歌的优美情调,揣摩出诗歌的细微含义。有一次,他背诵普希金的《致大海》,自然流畅,感情真挚,父亲听了非常惊喜。后来托尔斯泰回忆道:“那时我明白他在我这次背诵中发现了什么优点,我感到特别快乐。”

  托尔斯泰家有写记事簿和日记的传统,母亲写过《个人备忘日记》,对大哥尼古拉的举止和言行作过记录;父亲有一本录诗簿,上面抄录了他喜爱的诗人的作品。托尔斯泰7岁时就写起记事来,在记事簿里,他描写了各种鸟类——老鹰、鸢、猫头鹰、鹦鹉。托尔斯泰9岁时,开始写题为《外祖父的故事》的新笔记,这是对身经百战的老团长的各种奇遇的生动叙述。

  另一本笔记本叫做《格言》,他在里面画了些说明格言的速写。

  1837年,托尔斯泰9岁了,父亲为了让孩子们接受更好的教育,决定把他们送往莫斯科。托尔斯泰怏怏不乐地离开了亚斯纳亚·波利亚纳,离别了他所亲近的人。可是很快,先是旅途,后来是大城市产生的新的印象吸引了他的注意力,在他眼前展现了一个崭新的世界。后来,托尔斯泰和他的哥哥们常常乘坐轻便马车往返于亚斯纳亚·波利亚纳与莫斯科之间。

  疾驰而来的三套马车、缓缓移动的车队、徒步的旅行者、铃声、赶车人悠扬的俄罗斯歌声,农村的烟味和焦油味,正在田间劳作的农民,这一切都给这位未来的作家留下了不可磨灭的印象。

  在少年时代,托尔斯泰仍然保持着所有的天赋和童年的爱好。他对身边所有亲近的人仍然是那么温柔,仍然那么多情善感,仍然那么勤学好问、朝气蓬勃,富于敏锐的观察力。所以这些特质都在发展着、深化着,并且具有新的内容。

  1837年6月21日,托尔斯泰一家在莫斯科居住还不到半年,家庭又遭受了巨大的不幸。父亲去图拉城办事,猝然去世在那里。幼小的托尔斯泰知道父亲外出,却不相信父亲已经离开了人世,久久地盼望着父亲的归来。他在莫斯科街头徘徊着,在不相识的人们中间寻找着父亲熟悉的身影,心情异常沉重。

  父亲死后不久,祖母解除了可爱的费德尔·伊凡诺维奇的教师职务,聘来了法国人圣——托马。新来的教师不像费德尔·伊凡诺维奇那样心地宽厚,他不是用爱抚而是用恐吓的办法管教孩子。因此,托尔斯泰厌恶他。

  1年后,祖母也去世了。托尔斯泰的大姑妈阿·伊·奥斯坚—萨肯承担了对孩子们的监护。可是,孩子们最亲近的人仍然是远房的姑母塔季扬娜·亚历山大罗芙娜。

  在漫长的冬夜,托尔斯泰喜欢听姑母和善良温柔的侍女杜涅奇卡的谈话。托尔斯泰后来写道:“我的好思想和心灵的良好活动,是受益于这些夜晚谈话的。”

  父亲和祖母去世后,托尔斯泰一家的生活发生了巨大的变化,庄园的收入远远不够维持在莫斯科的开支。为了节省费用,决定让年龄大的尼古拉、谢尔盖同大姑妈和教师圣——托马留在莫斯科继续学习,其余年龄小的就由姑母塔季扬娜·亚历山大罗芙娜带回亚斯纳亚·波利亚纳。这很称托尔斯泰的心意,因为不再跟讨厌的圣——托马念书了。后来,托尔斯泰和圣——托马的关系恢复了正常,并且建立了友好的通信联系。圣——托马是最早发现托尔斯泰具备敏锐的艺术感的人之一,而且劝他从事诗歌创作。


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