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八

　　无论是挤在沙发上指点着他们彼此所作的图画，还是静静地聆听他们幽雅的钢琴弹奏，或者和他们一起逗弄着欧伯斯特舅舅带来的那只驯良可爱的叫洛里的鹦鹉，或者干脆在一起高谈阔论，谈论着一些严肃而深奥古怪的问题，他们的知识是那么的渊博，公主甚至无法听清究竟在谈论些什么，但单是那你来我往的争论，那些略显粗硬的男子的声音以及稳重得体的姿态就足够她陶醉了。她和他们一起度过了十分美好的三个星期，她毫不掩饰她的那份愉悦：“和我亲爱的舅舅和那最亲爱的表兄弟在一起，我真是非常非常的爱着他们，远远地胜过爱世上的任何别的表兄弟，我虽然深爱着费迪南德，也爱好心的奥古斯特，但我更爱欧内斯特和阿尔伯特，哦，是啊，更爱多了……”

　　在公主看来，阿尔伯特的举止更为幽雅，图画与钢琴也更为出色，阿尔伯特钢琴弹奏出来的每一旋律都在她内心深处引起相应的波动，阿尔伯特时常弄出些小小的玩笑，或是机灵诙谐的答话，或是滑稽的表演都充分地展示出这位青年人的聪明，维多利亚把这一切看在眼里，内心的波涛不断的翻滚，那个英俊的、充满了美德和才气的阿尔伯特给这位含苞欲放的少女留下的印象是太深刻，太深刻了。

　　只是时间过得太快，三个星期一晃而过。维多利亚留不住时间，也留不住舅舅和可爱的表兄弟。码头，汽笛再一次拉响，她热烈地拥抱着最亲爱的两位表兄弟，伤心的眼泪滚涌而出，她不知道他们何时才能再见，她不知道再见时他们将是怎样的情形，她的内心只是不断地祈祷着，再见了，欧内斯特，再见了阿尔伯特。

　　四、“他是我的第二父亲，甚至是惟一的父亲”。

　　在维多利亚的成长过程中，还有一个人是不能不提及的，公主的舅舅萨克思·科堡的王子利奥波德。

　　作为日耳曼小诸侯的幼子，利奥波德几乎继承了日耳曼民族的所有优点：沉着得体的态度、温文尔雅的谈吐、小心谨慎的举止，以及广博的知识与严密的思维，这一切曾使他在抵抗拿破仑的战争中威风八面，风头出尽，又在随后的“雅尔塔会议”上展示出了相当的外交才能，也正是凭着这一切，他在与夏洛特公主的婚姻中争取了摄政王，感化了诸多大臣而最终在与众多王子的较量竞争中一举获胜，婚后又将那个野性十足、浮躁不安且又大手大脚的任性公主——即未来王国的继承人——驯服得五体投地，每一次由公主挑起的口角，争吵最终却是以同样的对话收场：

　　“我一定按照你的愿望去做。”公主说。

　　“我本人并无所求，我每次勉强你做什么，都深信这是为了你的利益，是为了你好。”利奥波德倒是显得十分的理智与平静。

　　极短的时间里，利奥波德便在英国深得人心，口碑极好。人们毫不怀疑，一旦夏洛特继位，利奥波德对于英国的影响将无法估量。而利奥波德也正是有着满腔的抱负等着去实现，满腹的才华等着去充分地施展。

　　夏洛特公主的早逝使这一切化为泡影，他继续在伦敦西南伊谢尔附近的克莱尔蒙特住下来，只是没有了口角，没有了争吵，也没有了脉脉温情，满腔的抱负也如同受伤的鹰隼，只有暂时收藏起飞翔的翅膀。他从萨克思——科堡带来的被称做智多星的日耳曼医生克里森·费雷特里奇·斯托克玛陪伴着他，他是那样的孤单。

　　直到他的姐姐维多利亚·玛丽·路易莎与爱德华肯特公爵联姻，直到他有了可爱的有着特殊地位的外甥女维多利亚的降生，他重又燃起了一丝希望，至少他可以通过对于外甥女的影响来部分的施展自己的才华。

　　事实上也正是这样，尽管在维多利亚即位后曾多次把舅舅的影响放在一边甚至有意地抗拒，但利奥波德在公主成长过程中的影响已渗入到公主的心灵深处，其潜在的作用是深刻而远大的。更何况即使在与舅舅的对峙中，那种不满与抗拒，纯然是出自一种王者的尊严，而他们感情上的纽带却从不曾有过任何断裂。

　　利奥波德把自己最诚挚、最深刻的关怀倾注在他这个外甥女身上，甚至特别在她的父亲——那个与利奥波德曾有过密切往来的肯特公爵一去世之后，他简直成了一个沉着坚定的父亲，始终站在孱弱的维多利亚面前。

　　1820年肯特公爵在西海默思猝死，使公爵夫人发觉自己已无力返回伦敦，正是利奥波德一笔一年3000镑的资助才使母女俩回到伦敦并在肯辛顿留了下来，才使得让维多利亚在英国的环境中接受熏陶并将她抚养成一个地地道道的英国公主的计划不至随着其父的死一起中途夭折。在维多利亚刚刚懂事的那些年里，她觉得最大的快乐便是离开单调的肯辛顿而到克莱尔蒙特的舅舅家去，慈爱的舅舅不断地和她亲切交谈。简直像把她看成一个成人，而一直没有父亲的维多利亚也把他看作了自己的亲生父亲，她后来回忆道：“他是我的第二父亲——甚至是我惟一的父亲。”

　　现在，维多利亚长大了，利奥波德也必须离开英国去做比利时国王，那是1830年，小维多利亚也已经11岁。他们之间的联系只能通过断断续续的通信来维持。但利奥波德却充分地发挥了通信的作用，他的外甥女已能看懂并能写信了，他把自己的忠告，自己对于政局的理解，关于君王的义务，关于报纸的偏见愚昧都以信的形式传递给维多利亚，字里行间充满了关切与爱护，充满了对于未来女王的希冀。
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