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四

　　4.继承遗产时胆识过人

　　社会是不会对百万富翁的独生子小休斯不管不顾的，休斯工具公司的庞大产业的继承问题，为休斯家族的成员们和公司的高级管理人员所关注。

　　老休斯病逝前几年就中过风，他感到自己的身体健康状况愈来愈差，有时头晕目眩，心跳异常。因此，他去世前好几年，当时他妻子还健在时就已经写好了遗嘱，其中写道：“我一旦离开人世后，希望儿子一定要接受高等教育，大学毕业后经营我的采油机械工具制造企业或者从事他自己所喜爱的其他职业。我的遗产分配方案如下：全部财产的二分之一归妻子雅利涅·休斯，四分之一归儿子霍华德·休斯，四分之一分配给我的父母和兄弟姐妹。”当时休斯工具公司的固定资产约90万美元，拥有的股票市价近1000万美元。

　　由于母亲雅利涅·休斯也已经去世，根据美国的遗产继承法的规定，小休斯继承父亲的整个财产的四分之三，只有四分之一归他的祖父和伯伯叔叔姑妈们所有。可是，遗产继承人按照法律规定必须是年满19岁的成年人。因此，当地法院裁定由小休斯的伯父罗伯特·休斯作为监护人管理全部遗产，并且督促和指导小休斯读完大学，他只有到21岁时才可以正式继承父亲的这一大笔遗产。

　　丧失父亲的悲痛和不能马上继承遗产的苦恼，给小休斯的精神上带来巨大的打击。他从小就是一个性格内向、孤僻腼腆的孩子，周围的不少人都认为他有些神经质，这段时期他更加显得神不守舍，从早到晚独自呆在房子里闷声不响。经常照管小休斯日常生活的雅利涅姨妈看到这种情景，跟他的伯父罗伯特·休斯商量，决定让夏浦太太和儿子达德莱领着小休斯去欧洲旅游，改换一下生活环境，领略欧洲大陆的异国风土人情。毫无疑问，这对陶冶小休斯的性情是大有好处的。

　　小休斯跟随着夏浦一家人乘坐轮船，横越大西洋，最初来到比利时的布鲁塞尔，在当地的各种娱乐场所玩了个够，后来又坐火车去法国巴黎，真是面临着一片花花世界：繁华的大街上五彩缤纷的灯光通宵达旦，各种车辆川流不息。但这座世界上第一流的不夜城对小休斯似乎没有特别的魅力。

　　最使他难忘的是，他从巴黎坐飞机横越英伦海峡去伦敦。他第一次乘坐真正的客机，这远非三年前他首次驾驶的类似滑翔机的所谓水上飞机可以相比。现在他坐在大型客机的头等舱位上，飞机在云海里穿行。

　　当云雾飘散开了时，小休斯从飞机窗口鸟瞰蔚蓝色的海面，偶尔发现几艘船只，宛如一只只大爬虫似的。这一时刻，一种难以名状的心旷神怡的感觉占满了他的心间，他更加深刻地领略到人类发明创造的无可限量的巨大威力。

　　的确，事在人为，欧洲之行使小休斯开阔了眼界，振奋了精神，增添了他打算独立经营企业的勇气和信心。回到家里后，他马上跟父亲的好朋友和私人律师商量关于直接接管休斯工具公司的问题。

　　小休斯终于找到了改变法院上次裁决的突破口，当地制定的一个法律规定，如果经过法院在审理时确认未成年的继承人具有接管遗产的实际能力，那么，法官可以在法庭上正式宣布该继承人提前进入成年人行列，因而就能够正式继承遗产，不需要指派任何监护人代管。

　　于是，小休斯向当地法院提出申诉，要求重新审理休斯工具公司的产业继承与接管问题。

　　在法院开庭前的那些日子里，小休斯深入工具公司的各个部门，找有关负责人详细了解业务情况，他具有惊人的记忆力，把休斯工具公司的沿革与现状、经营性质与范围以及财务情况等等，全都牢记心间，他从小就喜欢在父亲的工作室和公司的制造车间里摆弄和拆装各种机械零件，因此对有关钻井机的制造工艺技术也不陌生。现在经过技术人员和工人师傅的指点，对于采油机械工具的整个制造工艺的流程了如指掌。

　　到了法院正式开庭的那一天，小休斯慢吞吞地步入法庭，他身高190公分，个子显得格外瘦长，脸色苍白，流露出羞怯的神情，似乎心事重重。他走到正襟危坐的孟笛斯法官面前，深深地鞠了一躬，举起右手宣誓不说假话。

　　孟笛斯法官是老休斯的亲密朋友，从前小休斯在高尔夫球俱乐部经常跟他交往。此时他穿着黑色的法官服，扳着脸孔，老气横秋，使小休斯对他不由得感到有几分畏惧。休斯的亲戚们和休斯工具公司的董事会成员都坐在旁听席上，他们怀着复杂的心情，不时地打量着这个不知天高地厚的年轻小伙子，他究竟有何能耐在未成年时就接管这家大企业呢？

　　孟笛斯法官宣布开庭。伯父罗伯特·休斯作为监护人发言，他慷慨激昂，引经据典，反复强调小休斯没有成年，连中学毕业文凭都没有获得，必须遵照老休斯的遗愿继续读完大学，到21岁时具备了一定的文化知识水平和经营管理能力，才可以让小休斯正式接管工具公司的产业。

　　罗伯特·休斯再三声明，他完全不是为了跟侄儿争夺什么遗产，他是好莱坞享有盛誉的大剧作家，他的个人收入相当多，家庭生活非常富裕，他只是对自己弟弟老休斯一生辛辛苦苦创造的产业负责。

　　罗伯特·休斯的这番话，获得在座的亲戚们和休斯工具公司董事会成员的一致赞成，他们要求法院维持原来的裁决，如果目前就把这家国内外知名的大型企业交给这个不谙世事、愣头愣脑的毛头小伙子，那真不知道会导致什么样的严重后果。

　　可是，出乎他们的意料之外，平时显得那么笨嘴拙舌的小休斯，如今在法庭上却成了一位天才的演说家，他口若悬河，滔滔不绝地阐述自己的观点，坚决要求法官宣布他已经成年。

　　当孟笛斯法官、亲戚和董事们当中一些人，接连不断地在法庭上提出有关休斯工具公司的各种问题时，小休斯如数家珍，对答如流。他不仅熟悉公司的经营管理业务，而且了解机械工具制造的工艺技术，还当场提出了今后开拓市场的一些设想，使得在座的休斯工具公司的主要负责人也钦佩不已。

　　经过在法庭上双方几个小时的唇枪舌战，激烈辩论，以伯父罗伯特·休斯为一方的亲戚和董事们结成的联合阵线，被在大庭广众之中初次显露出惊人的雄辩才能的小休斯击败了。孟笛斯法官当场宣布，小休斯已经完全具备继承遗产的成年人的能力，不再需要任何监护人。

　　接着，小休斯提出，他除了马上接管已经归他所有的父亲全部遗产的四分之三之外，还要用现金购买在遗嘱里分配给亲戚们的四分之一的那一部分产业，他要求成为直接经营管理休斯工具公司的董事长和惟一的法人代表。

　　在继承遗产问题上，小休斯胆识过人，他在法庭上据理力争，侃侃而谈，不仅使举座皆惊，而且当时在美国采油机械制造界成为佳话。他在18岁时就拥有资金雄厚和兴旺发达的休斯工具公司，这位年轻的百万富翁今后的生活道路将会是怎样的呢？谁也预测不到。
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