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三七

　　普柳司脱返回华盛顿的第二天早晨，就急不可耐地约见霍华德·休斯。他俩在一家高级饭店里共进早餐，在场的还有各自最信任的有关人员，双方进行了秘密洽谈。普柳司脱软硬兼施，向霍华德·休斯进行引诱和威胁，要求环球航空公司立即与泛美航空公司合并。霍华德·休斯虚与委蛇，表示愿意考虑普柳司脱提出的方案。

　　过了一段时期，普柳司脱看到霍华德·休斯并没有在合并方面采取什么实际行动，他似乎察觉到了霍华德·休斯的真正意图是拖迟时间。

　　于是，他决定步步紧逼，迫使霍华德·休斯就范。

　　4月初的一天，国防计划特别调查委员会的官员们，奉该会主席普柳司脱之命，专程来到洛杉矶的休斯飞机制造公司，要求对公司的财务收入开支进行审计和调查。当即遭到霍华德·休斯的严词拒绝。

　　紧接着，特别调查委员会的官员们出示了国会签发的特许调查证，这是最具有权威性的，甚至还可凭证对调查对象进行强制性的搜查和传讯。霍华德·休斯无可奈何，只得吩咐公司财务人员交出所有的会计账簿。

　　国防计划特别调查委员会的一行人，重点审查涉及到研制KH1型水上飞机的账目，由于当时军方借口资金短缺和原材料缺乏，使得原定由政府拨款的1800万美元没有到位，双方签订的合同成了一纸空文，霍华德·休斯不得不由自己投资700万美元作为研制KH1型水上飞机的费用。

　　调查人员在这方面找不到任何把柄，但是，在审查所有会计账簿的过程中，他们发现了在特殊支出项目中有一笔钱款跟艾略特·罗斯福上校有关，他曾经在1943年带领一行人视察休斯飞机制造公司。艾略特·罗斯福返回华盛顿后不久，促成了休斯飞机制造公司与军方签订了制造100架XF11型高空侦察机的合同，成交金额达4800万美元。那么，这当中不能排除艾略特·罗斯福上校有接受霍华德·休斯的重金贿赂的嫌疑，国防计划特别调查委员会的官员们从休斯公司的会计账簿上发现了这笔特殊支出的款项后，凭着他们某种职业的敏感，马上作出了这种推测。

　　他们如获至宝，对跟艾略特·罗斯福上校有关的这笔账目作了详细记录，写出专题调查报告，感到真是不虚此行，总算完成了他们的上司普柳司脱交给的任务，于是，国防计划特别调查委员会这一行人，趾高气扬地离开了洛杉矶。

　　霍华德·休斯对这些调查人员的所作所为，只不过付之一笑罢了。

　　他倒要看看由普柳司脱导演的这场戏今后怎样收场。

　　有人说，商场如同战场，胜败往往取决于是否善于及时地捕捉战机，双方力量和位置的转换，有时就在于指挥者在一刹那间作出的某一重大决策。

　　已经是深夜两点钟了，霍华德·休斯在洛杉矶一家旅馆的单人住房里，不停地来回踱步，不时地瞧瞧窗外的满天星斗，忽然间，他抓起电话筒，打电话叫下榻在另一家旅馆的第特利西立刻来一趟。

　　已经入睡的第特利西被急促的电话铃声吵醒后，只得马上穿好衣服，驾车连夜赶到霍华德·休斯的住处。昨日上午他被霍华德·休斯召来洛杉矶汇报环球航空公司的有关情况，下午他俩再次会面商谈，共进晚餐时，霍华德·休斯吩咐他第二天清晨启程赶回公司，说这里没有什么事情了。第特利西心想，不知又触动了霍华德·休斯的哪根神经，竟然深更半夜打电话紧急约见他。

　　第特利西刚一进门，霍华德·休斯就拍着他的肩膀，兴致勃勃地说道：“实在对不起，又惊醒了你的美梦吧，这事刻不容缓，明天早晨你赶回公司后，要做的第一桩事，就是叫负责公关和宣传事务的迈亚立刻来我这里。”

　　接着，他向第特利西面授机宜。原来，霍华德·休斯当天夜里忽然间急中生智，决定指派精明能干善于交际的迈亚，马上乘坐飞机到中南美洲和欧洲的一些国家，秘密调查参议员普柳司脱在古巴的哈瓦那、伦敦、巴黎等重要城市里为泛美航空公司控制国际航线进行游说的有关活动情况，特别要掌握普柳司脱在当地受到政府和企业界高层人物款待的具体材料，同时，还要第特利西和迈亚认真物色几名最可靠的私人侦探，跟迈亚一起前往这些国家，务必把普柳司脱的所有活动了解得一清二楚。

　　几天后，霍华德·休斯带领欧第克、帕梅等人，乘车来到洛杉矶长堤海岸边的船坞上，检查和督促KH1型水上飞机的装配工程。霍华德·休斯进入驾驶舱，和工程技术人员一起测试各种仪器设备的运转情况。

　　他再三叮嘱装配工程现场的负责人，无论如何要加班加点，日以继夜地完成KH1型水上飞机的全部装配工作，力争明年能够进行试飞。

　　这一年来参议院国防计划特别调查委员会在普柳司脱的操纵下，在美国各地报刊上发表文章，大造舆论，指责霍华德·休斯利用设计和试制KH1型水上飞机欺骗政府和军方，从中捞取大量资金和军用物资等等。

　　其中有些文章中写道：“所谓KH1型水上飞机是霍华德·休斯愚弄军方和社会公众的一大堆废料，这个庞然大物永远飞不上天，只不过是一架特大的飞机模型罢了。”

　　霍华德·休斯知道，只要普柳司脱等人大肆攻击和诽谤的KH1型水上飞机试飞成功，他们的诸如此类谣言就会不攻自破，随之而来的是炮制的所谓“KH1型水上飞机事件”的阴谋破产。
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