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三八

　　6.举行谈判大造社会舆论

　　泛美航空公司的总裁特利普，利用参议员普柳司脱手中掌握的权力，对霍华德·休斯在政治上和社会舆论上施加巨大压力，企图使环球航空公司屈服，纳入他的所谓“美国民航界共同体”中。

　　实际上，特利普提出的所谓“民航界共同体”，不仅与罗斯福总统的新政背道而驰，而且和杜鲁门总统实施的划分航空圈的政策大唱反调。特利普一直觊觎着划归环球公司经营的第三航空圈。如果能够把太平洋航线和大西洋航线连结起来的话，那么泛美航空公司的飞机就可以自由自在地围绕地球飞行，在世界各地的航线上畅通无阻，这样的发展前景是特利普梦寐以求的，实在太富有诱惑力了。

　　霍华德·休斯对自己竞争对手的意图和谋略了如指掌，不过，目前他面对特利普和普柳司脱发动的联合攻势，他不想进行两面同时还击，打算先稳住特利普再说。

　　自从一年多前特利普在纽约主动拜访第特利西以来，环球和泛美这两家航空公司之间的会谈已经进行过好几次，只是霍华德·休斯一直没有直接出面，他全权委托第特利西去跟对方周旋。

　　后来，在特利普的再三要求下，霍华德·休斯只好亲自出面跟他进行洽谈。

　　为了避免万一走漏消息，特别是为防止无孔不入、到处刺探企业界动态的某些新闻记者跟踪，双方决定在加利福尼亚州的棕榈泉举行最高级会谈。

　　棕榈泉的四周是茫茫沙漠，渺无人烟，霍华德·休斯在这块小绿洲上修建了一栋别墅，有时为了远离喧嚣而繁忙的城市生活，他就悄悄地自己驾驶飞机来到这里，安安静静地休息一段时期，这是他的一种“修身养性”的独特生活方式。

　　特利普的性格跟霍华德·休斯迥然不同。他出身于华尔街大金融家的显赫家庭里，从小就习惯于生活在极为豪华舒适的环境里，他几乎浏览遍了世界上的所有繁华的大都市。这次他应霍华德·休斯的邀请，乘坐东道主派来的B23型专机，来到棕榈泉这块小绿洲，领略沙漠地带的独特风光。

　　美国航空界的两大巨头在这个人迹罕见的地方举行秘密会谈。霍华德·休斯表示愿意出售环球航空公司的股票，希望在这次会谈中双方谈妥价格。可是，特利普对收购全部股票兴趣不大，他只要求环球公司出让第三航空圈内的所有国际航线，它们只占环球公司全部股份的四分之一或三分之一。看来，特利普的意图相当明确，就是采取转让股份的方式把环球航空公司一分为二，分割成国内航空和国际航空两家分公司，这是霍华德·休斯坚决不同意的。

　　这次最高级会谈宣告破裂。特利普返回纽约后，决定配合参议员普柳司脱和被霍华德·休斯免职的环球公司原总裁福莱等人，笼络一批新闻界人士，利用各种报刊对霍华德·休斯发动新的攻击和诽谤。同时，艾略特·罗斯福上校也不能幸免，被牵累进去了。

　　普柳司脱指使一些文人，围绕1943年霍华德·休斯在洛杉矶盛情款待艾略特·罗斯福上校一事大做文章，说霍华德·休斯用金钱美女对罗斯福上校一行人进行拉拢和腐蚀。其实，当时只不过是霍华德·休斯陪同他们出席过好莱坞女明星举行的宴会，艾略特·罗斯福上校等人在洛杉矶的旅馆住宿费由休斯飞机公司报销，这些都谈不上是对军方人员进行贿赂。还有些记者撰写文章，扬言参议院国防计划特别调查委员会，要进一步调查罗斯福总统对日本偷袭珍珠港丧失警惕的问题。

　　艾略特·罗斯福上校看到报刊上这些奇谈怪论，非常气愤。他发表声明指出：“这不只是对我本人的污蔑，而且恶意中伤先父，把矛头指向民主党。”

　　战后通货膨胀，失业人数剧增，城市住房困难，种族歧视更加严重，道德水平不断下降……这些经济和社会问题，一时都不可能得到解决，使得许多美国人对现在政府和国会的当权人物普遍不满，更加怀念和爱戴罗斯福总统。正是这位卓越的人物领导美国人民进行艰苦卓绝的斗争，终于跟其他国家人民一道战胜了德、意、日法西斯，罗斯福总统建立的巨大功勋和所做的杰出贡献，永远是抹杀不了的。

　　参议员普柳司脱一心想就霍华德·休斯与艾略特·罗斯福之间的交往借题发挥，攻击民主党政府，为他竞选下届总统作舆论准备。没想到适得其反，激起了不少拥护罗斯福新政的人们和民主党人对他的愤恨之情。他们群起而攻之，纷纷撰写文章批驳普柳司脱的观点和做法。熟悉国会内情的一些新闻记者在报纸上揭发普柳司脱贪赃枉法的事实，把他称为“由泛美航空公司豢养的参议员”。

　　普柳司脱没有料想到竟然出现这种局面，真是“引火烧身”，“搬起石头砸了自己的脚”，这样一来，使得他在社会公众面前的形象受到严重损坏，声望急剧下降。

　　1948年6月，在费城召开共和党全国代表大会，推举该党的总统候选人。共和党人欢欣鼓舞，以为前年该党在国会和各州的竞选中获胜，近两年来又接连不断地击败民主党政府的各种提案，他们满以为下届总统非共和党人莫属，因此，在这次党代表大会上争夺总统候选人的提名资格是异常激烈的。

　　普柳司脱凭着他在国会占据的有利位置，在共和党全国代表大会召开前加紧进行政治游说和串连活动，可是，由于他在发动对霍华德·休斯的攻击时失策，反而授人以柄，遭到社会公众的非议和指责，使得他在这次党代会争夺下届总统候选人的政治交易中一败涂地，名落孙山。

　　共和党人对这次代表大会极为重视，采用当时算是最新式的宣传工具电视来播送大会实况。霍华德·休斯虽然以往对党派政治斗争不是很感兴趣，但是他却十分关注这次共和党全国代表大会推举总统候选人的结果。他坐在电视机前，偶尔可以看到参议员普柳司脱这个共和党的活跃人物的身影。当看到他终于落选的狼狈不堪的样子时，霍华德·休斯总算松了一口气，感到心情格外痛快。
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