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五〇

　　10.投资高新科技产品的研究与开发

　　第二次世界大战结束后，美苏关系不断恶化，开始了冷战时期，双方展开了核武器试验和扩军备战的竞赛。

　　1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星。卫星重80多公斤，每1小时35分钟环绕地球一周。卫星上的无线电发报机不断向地面发送信息。同年11月3日，苏联发射的第二颗人造卫星，重量为508公斤，运转轨道离地球656公里。在卫星的保持正常大气压的空调密封仓中还携带着一只狗。这两颗人造地球卫星的发射成功，证明苏联已经拥有发射洲际弹道导弹的能力，一举打破了美国人历来的科学技术至上的优越感，在世界上引起极大震动，美国政府和军方感到惊惶不安。

　　迫于形势，美国国防部在1957年12月进行了两次发射人造地球卫星，都以失败告终。到了1958年1月31日，美国总算把一颗取名为“探险者号”的卫星送入太空轨道，但它的重量只有13.6公斤，远远落后于苏联同时期发射的人造卫星。

　　美国政府的高层领导人认为，美苏两国之所以存在差距，主要是由于苏联在这方面比美国集中了更大的力量和资源的原故。针对美国存在的机构重叠和资金分散等弊病，艾森豪威尔总统在1958年4月向国会提出改组国防部的法案，8月获得通过。法案中规定各军种不能再对国会进行游说以获得自己所需的拨款。7月份国会还通过了设立国家航空和宇宙航行局，作为负责促进美国非军事性空间计划的科研活动的独立机构。

　　霍华德·休斯历来重视科学技术人才，总是想方设法，不惜重金把其他公司的杰出的科学家和工程技术专家“挖走”，罗致到休斯工具公司和休斯飞机公司里。到了50年代末期，这两家公司已经拥有世界上第一流的科学技术水平的研究机构，当时跟美国海军部签订了一系列合同，承担研制最先进的导弹发射跟踪雷达系统、电子导航设备等尖端产品，取得了不少突出成就。

　　艾森豪威尔总统的两个新法案的实施，对于杜邦、摩根、洛克菲勒等大财团对国防拨款的垄断有一定的遏制，使得像休斯工具公司和休斯飞机公司这样一些企业的科学技术研究机构，能够在新设立的防务研究工程局、国家航空和宇宙航行局的统一协调下发挥自己的作用，大大地发掘美国的科学技术潜力，为在发展宇宙航行和导弹方面迅速迎头赶上苏联创造了条件。

　　60年代中期，霍华德·休斯迁居到智利首都圣地亚哥附近的沙漠中，在一小块绿洲上租了一栋西班牙式的别墅。这时候他又跟第二位妻子琴·丽达斯共同生活在一起，这使得他这几年过于孤独的隐居生活有所改变，至少增添了一位可以促膝谈心、相依为命的伴侣。再说，霍华德·休斯的身体状况越来越差，经常病痛缠身，也需要亲人在旁照料。可是，不到两年，琴·丽达斯又一个人回到洛杉矶去独自生活了。显然，琴·丽达斯实在无法继续忍受在沙漠地带的单调寂寞的苦行僧式的生活。当年为了全部继承父亲的遗产，19岁的霍华德·休斯在当地法院跟一些亲戚闹翻了，以后一直没有什么往来。按照他的生活信条，“唯独依靠自己最放心”。

　　由于环球航空公司从波音、运输、道格拉斯、洛克希德等飞机制造公司陆续购进了大批最新式的喷气式飞机，在国内和国际航线上的竞争能力日益增强，它的经营状况迅速好转，又一次渡过了难关，在美国航空界重新崛起。

　　霍华德·休斯永远是不服输的，决不甘心他在环球航空公司的持股议决权被长期剥夺，眼看时机已到，他准备东山再起，在美国企业界再创奇迹。

　　他通过无线电通讯或指派专人乘坐飞机去休斯敦、洛杉矶、纽约、华盛顿等大城市，及时了解国内和国际上的市场竞争情况，阅读研究大量材料，一个人在沙漠别墅里沉思默想，策划下一步的行动。他决定筹措资金买下东北航空公司（该公司拥有从波士顿至纽约和迈阿密之间的美国东部航线），然后把东北航空公司与环球航空公司合并，建立足以跟泛美航空公司、美国航空公司等抗衡的大型企业。

　　1966年3月的一天，霍华德·休斯从清晨两点多钟起就一直守候在电话机旁。到了傍晚时分，一阵急促的电话铃声响起，他赶紧把正在翻阅的股票行情材料丢到一旁，抓起电话筒，通过无线电从相隔数千里的纽约华尔街的证券交易所传来他的代理人的声音，环球航空公司的股票价格上涨到每股86美元，创最高记录。

　　放下电话筒后，霍华德·休斯在房间里踱来踱去，苦苦地思索着，这是面临着一场大决战，胜败在此一举，就看他做出怎样的决策。

　　从1958年霍华德·休斯隐居在沙漠地带的别墅以来，他通过电视、无线电广播和各种书刊资料以及其他途径，及时地了解和研究当前高新科技的发展情况。他对宇宙航行非常关注，认为是飞机制造业和航空业继续向前发展的必然结果，人类发明的飞行工具只会是愈飞愈高，愈飞愈快，而这正是他一生执著追求的不断创新的飞行事业。当时人们都称霍华德·休斯是神秘的飞机大王，他总是在这一无限广阔的领域里不断地创造着奇迹。

　　霍华德·休斯还能够创造新的奇迹吗？连他自己也经常这样扪心自问。

　　尽管他拥有好几家大企业和数十亿美元的资产，但是目前缺乏的仍然是现金。几年前由于一时不能筹措26500万美元偿还波音和运输这两家飞机制造公司购买喷气式客机的欠款，结果受到美国副国务卿道格拉斯·犹龙的银行团的掣肘，被迫贷款而使得他自己在环球航空公司的持股议决权被剥夺10年。

　　现在霍华德·休斯把目光投向宇宙航行事业和新兴的电子工业，他急需巨额现款。环球航空公司的股票价格上涨到86美元，能否在纽约华尔街的股票市场上背水一战呢？

　　这的确是需要具有敢于冒险的惊人的勇气和胆略。

　　霍华德·休斯毅然决然地给纽约华尔街证券交易所的代理人下达指示，一下抛售他在环球航空公司持有的6554937份股，这样，全部股票卖完后，霍华德·休斯获取了5亿6千万美元。他决定利用这笔巨款，做当代高新科技浪潮的弄潮儿，去攀登又一个新的高峰。
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