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六

　　对索菲亚来说，学习的最大困难还是俄语，要在短时间学会它谈何容易。索菲亚只好夜以继日地攻读。她的俄语老师阿道都洛夫被她的学习精神感动不已，逢人便说：“索菲亚公主真了不起！我从没有见过像她这样聪明、这样热爱俄语的人。”不久，索菲亚患了一场重感冒，起因是她深更半夜穿着单衣起床记俄语词汇，结果着了凉。这正好证实了阿道都洛夫对她的宣传。这场病居然给索菲亚带来了意想不到的好处。

　　波兰作家卡·瓦利舍夫斯基在《叶卡特琳娜二世传》中进行了详细的描绘：“索菲亚躺在被窝里，时而冷得牙齿咯咯作响，时而烧得浑身虚汗直流，阵阵胸痛使她连声呻吟，此外，她还得忍受母亲和医生争执的尖叫声。因为医生主张给病人放血，而约翰娜坚决反对。因为她的哥哥，女皇的未婚夫正是因为放血丧的命……女皇严词训斥约翰娜竟敢顶撞医嘱，并立即下令给病人放血。索菲亚一见鲜血从自己身上涌出，便失去了知觉。醒来时，她发现自己坐在女皇的怀里。……为了嘉奖她的勇气，伊丽莎白赠给她一条钻石项链和一副耳环。27天中，病人放血16次，有时一昼夜要放四次。”“这时，宫廷上下无人不知，公主是由于天天开夜车学俄语才染上了这场大病的。几天内，她便赢得了那些厌恶彼得大公倾向德国的人的爱戴。母亲看到女儿的病情尚无好转，担心她熬不过这一关，想请一个路德教牧师来，索菲亚尽管被高烧、放血和禁食折磨得奄奄一息，但在非凡意志的支撑下低声说：‘何必呢？与其这样还不如把西蒙·肖多斯基请来。’果然，这位东正教牧师给公主带来了慰藉。索菲亚的事迹很快传遍了全城。伊丽莎白女皇获悉此事后感动得热泪盈眶。”索菲亚在不到两个月的时间内，就用和她母亲与彼得大公完全不同的方式赢得俄罗斯人的心。

　　4.索菲亚变成了叶卡特琳娜·阿列克赛耶芙娜

　　就在索菲亚同死神进行搏斗的时候，宫廷中正在进行一场阴谋。以别斯杜捷夫为首的奥地利派以为机会来了，他们向女皇进言说：索菲亚公主如此弱不禁风，怎能担当起大公夫人的使命？同时，他们暗中挑选了一个萨克森公主——26岁的阿姆施特丹公主，随时准备替代病魔缠身的索菲亚公主。然而，索菲亚富有远见的“俄罗斯化”行动，早在别斯杜捷夫的阴谋实施之前就在女皇的身上取得了胜利。变幻无常的女皇这回却十分坚决地对别斯杜捷夫说：“你们就不要枉费心机了。如果我真的不幸失去了可爱的索菲亚，我也决不会接受萨克森公主。”

　　或许是医疗的效果，或许是索菲亚的顽强意志起了作用，她在死亡的门坎上打了一转又回来了。她终于战胜了死神，体力也慢慢得到恢复。1744年4月21日，她15岁生日的这一天，也恰好是她来到莫斯科两个月的日子，她终于在女皇为她举行的生日宴会上露面了。此时的索菲亚与两个月前初到莫斯科的索菲亚判若两人。正如她后来所说：“我简直难以置信，病魔又恢复了我以前的丑模样，甚至更丑。脸上瘦得像骷髅，下巴向前突出，肌肤苍白如蜡，头发完全脱光了。我觉得自己是世界上最丑的人了。为了给我的脸上添点红润，女皇专门送来了胭脂和口红。”①就是在这次宴会上，女皇出人意料地宣布：

　　①引自《叶卡特琳娜二世回忆录》。

　　“索菲亚公主是个杰出的姑娘，她是上帝送给我俄罗斯的礼物，就让我们在圣徒保罗和彼得的节日里庆贺他们的订婚仪式吧。”出席宴会的人们情绪高涨，响起一片欢呼声。

　　但是，大公是不能和一个异教徒订婚的。皈依东正教对索菲亚来说不存在任何问题，这个机敏的小姑娘决不会因为宗教信仰而耽误自己的前程，何况肖多斯基牧师早已消除了她心中的疑虑。现在关键是要说服她虔诚的父亲。索菲亚又给父亲写了一封长信。她在信中十分伤感地叙说了对慈父的思念之情，相信善良的父亲看过之后一定会老泪纵横；然后说起大病一场及女皇对她的疼爱；最后，她告诉父亲自己在老师的指导下认真研究了路德教和东正教，“发现在路德教和东正教之间几乎没有什么差别，因此决定皈依东正教，相信父亲殿下一定会感到满意。”

　　远在天边的凯斯蒂昂·奥古斯特亲王也只好听任上帝的安排了。女皇决定在圣保罗和圣彼得节的前一天，即6月28日正式举行索菲亚的皈依东正教的仪式。

　　1744年6月28日上午，宽阔的皇家教堂里人头攒动，炎热的天气使得教堂里充斥着各种香水和汗水混合而成的怪味。10时整，索菲亚步入了教堂，她身着镶有银丝花边的粉红色绫绸长裙，棕色头发上系一条纯白色缎带，白皙娇嫩的肌肤，蔚蓝的眼睛，端庄优雅的风度吸引了所有的人。整个教堂异常安静，只听得索菲亚有节奏的脚步声在响。她很镇定地站到大主教诺夫哥罗德的身旁，用俄语宣读长达50页的东正教义。她的声音好像来自遥远的天国，清纯、流畅而美妙。女皇流下了感动的眼泪，大主教流下了感动的眼泪，所有参加仪式的人真真假假都眼泪汪汪。仪式结束后，女皇高兴地赏赐给索菲亚一枚胸针和一个价值十万卢布的钻石项链。也就在这一天做礼拜的时候，“索菲亚”的名字永远成为了过去，索菲亚改名为“叶卡特琳娜·阿列克赛耶芙娜”，意即亚历山大的女儿叶卡特琳娜。叶卡特琳娜是伊丽莎白女皇的生母、彼得大帝的皇后的名字，所以这个叶卡特琳娜称为二世。

　　第二天，大公和叶卡特琳娜的订婚仪式如期举行。上午9点，叶卡特琳娜和大公双双走进了莫斯科最大的教堂与斯宾斯基大教堂。她穿一身洁白的法国式婚礼服，散发着圣洁的光彩。大公上穿一件红色的紧身礼服，下穿金黄色的礼裤。他仍然恶习难改，不时向欢呼的人群挤挤眼睛，伸伸舌头。他今天容光焕发，比平时多了一些活力。诺夫哥罗德的大主教亲自主持了定亲仪式。繁琐的仪式经过四个多小时后，大公和叶卡特琳娜终于交换了戒指。接着，礼炮轰隆，金钟长鸣。普鲁士安哈尔特—采尔布斯基的小公主似梦似幻地成了俄罗斯大公夫人。叶卡特琳娜的脸上荡漾着幸福而稍带腼腆的微笑，但她的内心却充满了忧虑，那个即将与她相伴终身的人能给她带来幸福吗？

　　第三章　婚床寂寞

　　1.伊丽莎白狠狠地说，别只顾了出风头，负了债可要自己还钱

　　叶卡特琳娜晋升为大公夫人后，生活骤然发生了变化。伊丽莎白女皇对她宠爱有加，在赏赐金银首饰和名贵衣料之外，还给了三万卢布的零花钱。叶卡特琳娜再不是一个寄人篱下的外国小公主，她有了自己的小宫廷，有一群年轻漂亮的侍从、宫女、贴身内侍和宫廷贵妇供她驱遣。任何人想见她，都得先由侍从通报，她母亲也不例外。

　　叶卡特琳娜的套房紧挨着大公的套房。如果女皇不要他们去参加毫无意义的舞会，他们就在自己的小天地玩些毫无意义的游戏。特别是大公，这个还没有脱掉孩子气的大男孩，让他的老师们伤透了脑筋。他们试图说服大公学习法语和俄语，学习法国人的优雅礼仪。他们告诉大公，所有欧洲上流社会的人物，都会说法语，都懂得法国式的礼仪；而他作为俄国的皇储，还必须懂得俄语。可这位粗劣的学生却咬着指甲，斜眼看着老师，听得不耐烦的时候便吐出一个字母：“呸！”结果这位未来的俄国统治者仍只能讲德语。
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