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一

　　§引子

　　1744年1月下旬某日，朔风怒号，彤云乱飞。

　　在由里加通往彼得堡的官道上，一辆四轮六驾的大马车正顶着凛冽的寒风，车轮撞击着车辙纵横的冻土，一路踉跄着向北方疾驰。车厢内坐着一位高额头的幼弱少女、她的母亲和两名随行女仆。连日来的劳顿使旅人终日昏昏沉沉，唯有这位年龄不及15的小女子，在漫漫旅途中一直保持着亢奋和清醒。她是谁？她从何处来？要到何地去？

　　她就是未来俄罗斯的女皇，名震世界的叶卡特琳娜二世。不过此时，她还只是一位德国二等贵族的女儿，名叫索菲亚——腓特烈——奥古斯特，应俄国女皇伊丽莎白之邀，由母亲陪同，风急火燎地从她的出生地什切青出发，途经里加，正日夜兼程赶往彼得堡，去谒见垂青于她的俄国女皇。


　　§第一章　北方在召唤

　　§第一节　她从小就自命不凡

　　1729年4月21日，春光明媚，百鸟欢歌。

　　在普鲁士辖地波莫瑞一个名叫什切青的地方，一户普通贵族宅院里“哇”地传出一阵幼婴响亮的啼哭声。

　　索菲亚在一个大吉大利的日子里降临到了人间。

　　然而，年轻的母亲约翰娜——伊丽莎白却因没能生个儿子而懊丧，就为这，她难得对摇篮里的女儿表示一点慈爱，虽然第二年她生了个儿子，可老天有眼的代价是让她把对女儿很有限的一点爱也全都倾注到了儿子身上。索菲亚后来在《回忆录》中写道，在两个孩子当中，女儿受到日渐严厉的对待，而儿子则越来越受宠爱，“我只不过是个受气包。他们经常以粗暴、偏见，而并不总以公正来对待我”。

　　索菲亚安分守己的父亲，安哈尔特——采尔布斯特的亲王凯斯蒂昂——奥古斯特对女儿的态度则截然不同，只是因为公务忙，才很少同女儿在一起。她后来写道，“我母亲很少关心我”，而“不常见面的父亲则把我当作天使”。

　　母亲的另眼相看与父亲不在身边，这种双重的压抑影响了小索菲亚的生理健康，特别是7岁时的一场胸膜炎，几乎夺走了她的生命。后来病是好了，但脊柱却发生了偏斜。当时的医生们对这种奇怪的变形毫无办法，只好求助一位土正骨大夫，此人实际上是地方上的刽子手。这个可怕男人的疗法如下：索菲亚必须日夜穿一件由他特制的紧身褡，只在更换内衣时才脱下。经过近四年的“治疗”，她终于在11岁时脊柱得到了矫正，身体也逐渐好转。

　　内心的压抑还使小索菲亚渴望得到别人的抚爱，由于她额头高，鼻梁长，下巴尖，瘦得像只鸟，自认长像丑陋，这使得她加倍渴望得到别人的爱怜和赞许。
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