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七

　　§第二章　宫廷生活面面观

　　§第一节　最初的印象

　　2月20日晚8点，豪华的雪橇队列抵达莫斯科，停在克里姆林宫雄伟的宫殿前面。两位德国公主由黑森——霍姆堡亲王引进下榻的宾馆。母女俩刚喝完饮料，彼得·乌尔利希来了。索菲亚一看见他便浑身颤抖起来，不是因为久别重逢控制不住的那种，而是因为恶心产生的一种生理性的抽搐。只见他，面孔瘦长，眼珠突出，嘴巴松弛，整个一身心衰竭者的容貌，怎能让人不颤抖。记得数年之前他不是这副榜样，难道她过去在想象中无意识地美化了他？无论如何，见面后表兄表妹都很高兴。彼得大公在用德语问候了姑姑和表妹后就引领她们去拜见女沙皇。

　　穿过一间间相互联通的大厅，迎来一双双充满艳羡的眼睛，索菲亚随着表兄和母亲来到女沙皇的接见厅。面前的一扇双扉大门庄严地打开了，俄罗斯至高无尚的女沙皇出现在眼前。这是一位漂亮女人，年方35岁，身材修长，肤色红润，因为体态丰满又穿一件内衬裙环镶饰金边的裙子而略显臃肿。索菲亚后来写道：“她的头部一侧插着一根笔挺的黑色羽毛，发饰上镶有许多钻石”小姑娘为了不在女皇面前昏厥过去，不断提醒自己要镇静再镇静，这才硬挺了过来。接着，她想到了自己的使命，体内平添了无穷力量。她躬下身体，以最优美姿式行了一个法国式屈膝礼。

　　伊丽莎白女皇十分激动。她从约翰娜脸上看到已故未婚夫的容貌，顿时满眼泪花。而索菲亚的娇嫩、温顺和聪明则使她惊羡不已。她立刻为彼得大公感到高兴，能得到这样一位陪王伴驾的小美人，真是他的福份。丑陋羸弱的他能使小美人幸福吗？无关紧要，要紧的是称杆得配上称砣，皇室不可后继无人。

　　漫长的会见由接见厅转移到了女沙皇的卧室之中。

　　满朝文武有人高兴有人愁。亲普鲁士派高兴得手舞足蹈，敌对派愁得满脸堆笑。

　　第二天是彼得大公的诞辰。庆祝会上，女皇换了一身装束，她穿着一身用银丝刺绣的棕色衣服，“头上、领上和无吊带的胸罩上别满了珠宝玉饰”。犬猎队队长阿列克谢·拉祖莫夫斯基伯爵紧随女皇之后。

　　他手托金盘，盘中盛了一枚就要授予约翰娜母女俩的圣——叶卡特琳娜勋章。多年来，他深得女沙皇宠幸，有“晚上的皇帝”之称。索菲亚一开始对此人便印象深刻，她后来写道：“他是我一生中见到的数一数二的美男子。”她当时虽对他的职责不明究里，但看得出他非同一般，是一块会走动的大蛋糕。她暗自思量，既然是女沙皇的意中人，想必具备异乎寻常的高尚品质。就目前而言，她还只能想到这一层，她着迷于她在宫廷里看到的一切，要紧的是赶快适应这里的新环境。
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