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二六


  卓别林看到这里,马上联想起他曾看过的爱尔兰人帕特里克·布林写的一本日记。那是记述1846年,一支往美国西南部拓荒的队伍,翻越内华达山脉去加利福尼亚时,迷失方向后被大雪羁困在高山雪原中。160人中多数冻饿病死,生还者仅十分之一。为了生存,有的人什么都吃,到最后甚至为活命而吃同伴的尸体。

  这些信息,使时刻在动脑子的卓别林的思维,马上活跃起来。离奇的想象如泉水般喷涌而出,一些喜剧情节和可笑的动作呼之欲出。例如在饥饿难耐的情况下,他把自己的皮鞋煮熟来吃。用叉子挑起鞋带放到嘴里,仿佛那是面条。至于鞋钉,像剔骨头一样剔出来,还吮吸一下上面的汁。而他的同伴饿昏了头,竟花了眼把他看作一只“鸡”……

  艺术规律是那么奇特,卓别林体会到:悲剧的素材也可以创作出喜剧,虽然它们是一对矛盾,但因某些悲剧的因素往往能激起可笑的心理。他想,大概因为这种笑是一种反抗的态度,每到无可奈何的时候,人们就必须用嘲笑或别的什么笑,去反抗自然的力量和其他外力……

  他整整构思了半年之久,设计了主要的人物、情节和大部分镜头。他给这个动作喜剧片取片名《淘金记》,开头字幕写道:在阿拉斯加形成疯狂般的淘金热潮时期,成千上万的人从世界各个角落蜂拥而来。但是,很多人从来没有想过,在艰苦、严寒、缺乏食物和冰天雪地、人迹罕至的这块地方,不知道要经受多么大的困难。但是,等待他们的就是这样的困难。

  故事是这样的:拉着装有帐篷的雪橇、背着沉重的旅行用具、寻找金矿的探险者,排着长长的像蚂蚁一般的队伍,蠕动在雪原中。

  一个仅肩背着一个小包的单身找矿人查理,正拿着一根竹手杖,艰难地走在半山断崖处的羊肠小道上。他已走了3天了,这会儿身后跟着一只大熊也全然不知。每当他拐个弯或是走出涵洞时,老是觉察背后有什么动静,但每次回头观望时,那只熊就刚好在拐弯或进了涵洞……

  雪地上,竖着一根木桩,上写“毕格·吉姆·马克所有,面积:东南西北方圆250英尺,不准任何人在此采矿”。那个名叫吉姆的大个子,挖出矿石砸碎后仔细一看,竟是金子。他跳起来大喊,又跪下张开双手感谢上天。

  荒野中,有一幢孤零零的小木屋,屋中那个长相凶恶的大汉是被悬赏缉拿的亡命之徒拉逊。

  查理在雪原上展开一张代替指南针的纸,纸上画着带箭头的十字,4个箭头分别指向东西南北。他想定一下方向,把纸转了一下,结果完全弄反了……

  暴风雪来了,查理看到并找到小木屋来躲避,大个子吉姆也来到小木屋。吉姆同拉逊激烈搏斗,原来这小屋是他的,拉逊占了。他们拼命争夺一杆猎枪,枪口时时对着查理,查理吓得跳来躲去,尽量避开。

  不久,大风雪围困了小木屋。一点吃的也没有,搏斗的也没劲了,三个摸牌看谁该去找食物。结果摸来摸去,轮到拉逊,他不想去,吉姆举起了枪,凶狠的拉逊无奈出门……

  风雪不停,阵阵饥饿向查理、吉姆袭来。暴风雪包围着小木屋,查理正在靠窗口的炉子上煮什么东西。他用叉子试了试那东西的软硬,头歪了一下表示满意。然后他把锅里的一个庞然大物,使劲挑起来放到盘子里,原来这竟是一只破皮鞋。镜头摇下去,查理的左脚只穿着袜子……

  查理把桌上的盐罐、小碟摆好,然后使劲拆皮鞋底。拆开后,先把鞋带像绕通心粉似的绕在叉子上,送进嘴里吃得津津有味。然后,他又吃鞋底,并示意坐在桌子那边的吉姆也来吃。吉姆皱着眉头看着他吃,表情很不舒服。但由于饿极,又见查理吃得很香的样子,忍不住扯下一块鞋帮,怯生生地送进了嘴里,嚼了嚼,实在吞不下去又吐出来。查理不但把鞋底、鞋帮吃下去,还像唆鱼刺似的把鞋钉一根根唆得干干净净,再绅士般地吐在盘子外,同时不住地笑着怂恿吉姆趁热吃。吉姆叹着气不停地摇头……

  肚子垫了底的查理,裹着毯子拿起猎枪出去打猎。他一无所获,回到了屋里,把包着破毯子的脚伸进火炉里去烤。饿得发昏的吉姆,眼前出现了幻觉,他对查理哈哈大笑:“我看你好像一只鸡。”查理被他逗笑了。吉姆的眼神冷丁变得十分可怕,他情不自禁地拔出刀,想杀死幻觉中的这只鸡……查理连忙跑出门去,吉姆又拿起枪追出去,查理在他眼中真的变成一只“大鸡”。他举起了枪,“大鸡”抖动翅膀仿佛在哀求他。他定神一看是查理后,大吃一惊,跑过去向查理道歉:“请原谅,我有点发狂啦!”

  两人回到小木屋,查理把枪藏到屋檐下的雪中。两人隔桌对坐,一会儿吉姆饿得又发狂了,查理在他眼中又成了一只“鸡”……如是再三,查理敲了一些棚顶上的冰柱,烧成开水让吉姆喝了睡下。他又不放心地从外面取回枪,放在自己床上,以防万一。

  吉姆在床上一有动静,查理就立刻坐起拿枪。吉姆起来从储藏室那扇门出去解小便,又马上跑回来拿枪,变成两人格斗。查理把枪扔到地板上,吉姆想抢,查理拼命抱住其腿。这时从储藏室那扇门走进来一只大熊,即在片头跟着查理的那只。吉姆拼命挣脱跑开,查理扑上去抱紧大熊的腿。后来觉得不对,抬头发现是熊,吓得躲到屋角。大熊在小木屋找不着吃的,大摇大摆走出门去。吉姆这才回来,对查理好像说你算捡了条命。查理赶紧捡起枪,瞄准门外开了一枪,然后说打死了,指挥吉姆去弄熊肉来吃。自己则把盐罐、碟子、叉子摆好,动手磨刀。

  吃了熊肉后,两人友好分手。吉姆朝小木屋右边走去,去找自己的金矿。查理则听天由命地向小木屋左边走去,孑孓而行……

  查理来到一个淘金者聚集的小镇,在人头攒动的舞厅邂逅舞女乔治亚。她是来掏淘金汉们的钱的,碰见查理就跟这可怜的人开玩笑。但因为这件事,又引起她对他的怜悯。而查理误认为这是对他的爱,便与一个对她不怀好意的流氓发生冲突。经过一番打斗,小个子的查理撞在柱子上,挂在舞厅顶棚的大钟掉了下来,砸昏了他的对手,侥幸赢得了胜利。一位仁慈的工程师救了查理,把他安置在自己的小木屋里。

  吉姆在断崖边找到了自己的金矿,却见雪地大坑边有一个雪橇,他惊讶地打开雪橇上的口袋,原来有人在偷他的金石。这时,被通缉的拉逊从坑里悄悄爬上来,吉姆愤怒地按住他。拉逊跟他打起来,用棍子击昏他后,拉着雪橇逃走。恶有恶报,拉逊和雪橇随着崩塌的雪堆掉下深谷。

  除夕夜之前,查理邀请乔治亚到小木屋中聚会,乔治亚开玩笑似地点头。入夜,查理在小木屋中准备晚宴。然而乔治亚没来,只有她两个女友到了。查理用叉子叉起两只尖角小面包,叉子和小面包像人的两条腿一样。查理用手操作它们跳起了欢快的舞蹈。跳完小面包舞后,查理疲乏地睡着了,梦见乔治亚和她的朋友们拥进了小屋。大家愉快地欢度除夕,乔治亚含情脉脉地吻了他……然而,在他孤独地疲睡时,乔治亚仍未离开舞厅,正与他的对手在跳舞。

  未获得爱情的查理,和被击晕了脑袋,失却了记忆的吉姆又碰到一起。两人一同重返荒野雪原寻找金矿,又到了那间小木屋,喝了驱寒的酒睡下。就在他们酣然入梦时,暴风雪又起。一夜大风雪刮开木屋门,甚至刮得小木屋顺着斜坡滑下去。他们不知发生的这一切……



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