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二

　　公元前264年，这场冲突终于爆发了。在此之前不久，一队叫做马墨尔提尼人的雇佣兵占领了西西里岛顶端紧靠意大利的墨西拿城。这些马墨尔提尼人受到了该岛最强大的城市国锡拉库萨的国王希埃罗二世的威胁。这位国王雄心勃勃想要称霸全西西里。马墨尔提尼人同时向迦太基与罗马求援，两国都派出了援兵。迦太基军首先到达城外。但是马墨尔提尼人却只放后到的罗马军入城，迦太基军遂与锡拉库萨军结盟。罗马军向宿营在距城不远处的迦锡联军发起进攻并将其击败。这次事件的结果是罗马与锡拉库萨先签订了一个和约，随后又互相结为盟国。同时，迦太基与罗马之间的连绵战事也由此拉开序幕。

　　由于迦太基握有制海权，因此她能轻而易举地增强她在西西里岛上的兵力。罗马力图征服迦太基的殖民地，但是却徒劳无功，进展甚微。这样僵持了两年之后，罗马人决定建立一支足以在海上向迦太基人提出挑战的强大舰队。这确实是一个壮举，因为罗马人对于海战毫无经验。然而，他们建造了大批战船并训练专人掌握驾船技术。这些船与当时所有的战船一样，都是单层甲板划桨大帆船，由坐在舱内坐板上的奴隶划行，坐板的高低层次略有不同。最常见的划桨战船中划手的座位分三个层次，这样的船叫做三层桨座战船。划桨战船上还载有士兵，一旦与敌船相接，他们就与敌兵厮杀。与古代大多数航海民族一样，迦太基人的战术通常是努力将敌船撞翻。他们常常首先设法折断敌船的桨从而更易于对它进行撞击。

　　罗马人没有受过这种战术训练，在驾船技术上也不如对方，他们因而采用并改进了早先为希腊人所用过的一种器械。那是一块长约三十六英尺的跳板（或者叫做登船桥），连在船头一根短而粗的桅杆上。这座登船桥的端头有一个大铁钉，桥板可以平转三百六十度。一旦罗马船靠近敌舰，这座叫做“科尔乌斯”的登船桥就会被放下并落在敌船甲板上。大铁钉深深地扎进甲板，把这两条战船牢牢地连在一起。罗马兵接着就一拥而上冲过跳板，到敌船甲板上展开肉搏。

　　公元前260年，这支新建的罗马舰队与迦太基人在米莱附近的海面上遭遇结果是迦太基人遭到灾难性的失败。四年以后，罗马人在西西里岛南部埃克诺姆斯角附近的海战中以三百三十艘战船打败了拥有三百五十艘战船的迦太基，赢得了又一次胜利，从而打开了去往非洲的通道。罗马利用这个机会在北非建立起一个坚固筑防的兵营，他们以此为据点煽动迦太基的盟国反叛。罗马军队也依仗着这块基地屡次击败迦太基军。迦太基人于是主动求和，可是罗马将军阿提利乌斯·雷古卢斯提出的条件太苛刻，终于遭到迦太基人的拒绝。次年，一个名叫桑提普斯的斯巴达人接任迦太基军统帅并大败雷古卢斯。罗马慌忙派遣一支舰队将为数不多的幸存者撤走。

　　西西里岛上的敌对行动连续不断，但是却迟迟决不出孰胜孰负。这场漫长而激烈的斗争使两国的人力财力濒于枯竭。公元前249年，罗马人于一次海战失利后将它在西西里岛上的大部分军队撤回，迦太基方面也缩减了该岛的兵力。在此后的数年中，迦太基人在哈米尔卡·巴卡的统领下向残余的罗马军及其在西西里岛上的同盟军开展了一场低强度的游击战。尽管哈米尔卡善于征战，战功赫赫，他的实力却不足以使他取得任何接近于全面胜利的结果。

　　到了公元前241年，罗马人感到自己的实力已经恢复，又能采取主动行动了。就在那一年，罗马舰队在埃古萨附近的海战中又一次大获全胜。由于认识到在缺乏海军保护的情况下迦太基无法保住其西西里岛上的据点，哈米尔卡求和了。根据由此产生的和约条件，迦太基向罗马割让西西里与利帕里群岛，同时在此后十年中交纳赔款三千二百塔连特——约合四百万美元。①因为这次大败，哈米尔卡情绪很坏。他决心要向罗马人报仇雪耻。

　　【①如果不指明是那一种塔连特，就很难说出以塔连特为单位的一笔古币的精确价值。雅典培连特是一种重量单位，约合五十八磅。一个银塔连特按1967年的比值约合八百三十五美元，而一个金塔连特则合三万二千五百美元。】

　　因为迦太基是个贸易、航海国，所以她的军队来源主要依靠雇佣军。第一次布匿战争结束后的数年中，迦太基在与这些雇佣军的关系中遇到了麻烦。他们中的许多人不是得不到充分的报酬，就是因为其他原因而心怀不满。其中骚乱特别严重的地区之一是迦太基的一个殖民地，叫做撤丁岛，尽管这个岛与罗马近在咫尺，然而和约条款却未将其包括在内。

　　撒丁岛上反叛迦太基的雇佣军两次要求罗马在该岛建立保护国。公元前238年，罗马同意此举并派出军队前往接管。为此迦太基拟整装远征，夺回该岛。然而，正当罗马人着手装备其出征舰队并向迦太基宣战之时，迦太基人屈服了。他们同意割让撒丁岛与科西嘉岛并增纳一千二百塔连特赔款。

　　§迦太基征服伊比利亚

　　这些新的败绩使哈米尔卡·巴卡深感羞辱。但是他清楚迦太基的实力不足以与罗马再打一仗。对于能否取得国内其他方面的支持这一点，他甚至也没有把握。因此哈米尔卡——以及若干与他持同样看法的迦太基爱国志士——决定另找新地盘，在那里他们的国家将可以恢复财富并重建军事实力，从而最后向罗马发动进攻。哈米尔卡的新目标正是伊比利亚半岛——即今之西班牙与葡萄牙。

　　公元前236年，哈米尔卡挥师经陆路沿北非海岸向赫尔克里斯石柱进军，然后渡海峡到达西班牙。他在加的斯建起一个基地。加的斯本是腓尼基人的一个殖民贸易中心，到那时已处于迦太基控制之下多时。他接着向东推进，遭到当地许多土著部落的顽强抵抗。由于他恩威并用，把军事压迫与巧妙外交结合起来，因此成功地征服了西班牙南部的全部民族。有的被彻底打败，有的被争取与迦太基结盟。许多先前与其敌对的武士很快被编入他的军队。
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