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一七二

　　李自成笑着说：“还是我早走的好。我一走，许多将领们都自由了。可是，你不要放纵他们赌博，也不许有人灌醉！”

　　罗汝才将李自成送出辕门。自成不急于上马，小声说：

　　“汝才，你多送我几步。我有几句体己话要跟你说一说。这里人太多，到村边说吧。”

　　汝才听了，心中发疑：“有什么重大的机密话啊？”他风闻近日小袁营的将士们有些怨言，后悔不该投闯，想着自成可能是要同他谈一谈关于小袁营的事。他们走到村外停下，李自成用眼色挥退左右亲兵，对汝才小声说道：

　　“汝才，你可知道，我们破襄城时要捉拿的那个张永褀是怎么逃走的？”

　　罗汝才心中大吃一惊，但故意装得毫不知情，说：“不知道啊，我也是一直命令手下人用心访查。”

　　李自成拉着他的手说：“这事情你当然不知道。我也是才知道不久。我说出来，你不要动怒，反正事情已经过去了。但不说的话，你不知道，以后恐怕还会有这样的事情生出来。”

　　“你说吧，李哥，到底是怎么回事情，我也很想知道知道。”

　　“原是你这儿的人放走的，他们把你瞒得死死的。”

　　“啊？怎有这种事情？这太岂有此理！是谁放走的，李哥你可知道？”

　　自成点点头说：“我已经知道了，我本来前几天就要告诉你这件事情，又怕你听了以后生气，所以一直拖着。汝才，这事情你千万别让别人知道，我们心中有数就算了。”

　　汝才恨恨地说：“那不行，倘若是我手下将领把他放走，那非按大元帅当日的将令严加惩处不可，决不轻易饶过！”

　　自成故意说：“你说这话，我就不必提了。”

　　“李哥，你一定得说。”

　　“那你得答应不处分他。”

　　汝才装作勉强点头，说：“好吧，你说出来，我看情况处理。”

　　“是黄龙放走的。他捉到了张永祺，可是不向你禀报，私自把张永祺藏了起来。等到我们离开襄城时候，他偷偷把张永祺放走，还告诉张永棋：我们在麦熟以前要围开封，围而不攻，等开封困得没有粮食时，自己投降。他还嘱咐张永祺，去开封把这些话禀报给开封的周王和封疆大吏，让他们预先作好准备。”

　　罗汝才听着，心中确实十分吃惊，但表面却装着十分愤怒的样子：“啊？竟有这事？可恶！可恶！我非问清楚，宰了这小子不行！”

　　闯王说：“也不必多问，你只要自己心里有数，知道这个人不可靠，以后不要重用他就是了。好，我得走了。”

　　李自成招手叫亲兵们前来，接住丝缰，纵身上马，正要扬鞭欲行，他忽又不放心地俯下头去，对汝才悄悄地嘱咐一句：

　　“此事千万不可声张，不可让别人知道。你知我知，也就够了。”

　　闯王走后，刘宗敏、田见秀、高一功、牛金星、宋献策、李岩等又稍坐一阵，因为各自事情很忙，勉强等到席散，也都赶快起身告辞。袁时中偕同小袁营的一群文武，也跟着走了。剩下袁宗第和郝摇旗等，硬被曹操留下，掷了一阵色子，又听歌妓们清唱几段曲文，才放他们走掉。

　　袁时中回到自己营中不久，就有一个弟兄喝得醉醺醺地骂进帐来，说：“什么闯王人马，硬是欺负人。打开了商丘，金银财宝堆积如山，他们都弄到老府里去，对咱们是按人数发放军粮。咱们小袁营啥时候受过这种气？为啥要受这种气？他们说啥就是啥，你能够受这股气，弟兄们受不了这股气。还不如趁他们现在没有防备，我们杀进老府，宰了李闯王这些家伙！”

　　袁时中听了，吓得赶快摆手。他既不敢回答他，也不敢处分他，因为这是他手下的一个老人，而且他知道最近几天他部下的许多人都在嘀嘀咕咕，说些不满的话。于是他挥手让他退出去，说：

　　“你喝醉了，少说闲话，不要惹祸。”

　　可是这个老弟兄仗着酒势，一面骂，一面退出帐外；到了帐外，还继续骂，似乎故意要让别人听见，煽起别人对他的主张的同情。

　　正在这时，郝摇旗和袁宗第从曹营出来，骑马路过这里，听了几句，十分震怒。郝摇旗吩咐亲兵说：

　　“去！把他的头头袁时中叫出来！”

　　立刻就有人进帐向袁时中禀报了。袁时中一听，是袁宗第和郝摇旗叫他，赶快出来，陪着笑脸说：

　　“袁将爷，郝将爷，不晓得你们二位驾临，没有远迎，请多多恕罪。”

　　袁宗第还想给袁时中一点面子，可是郝摇旗哪能容人，气冲冲地说：

　　“时中，这是你手下的人，骂闯王，还要杀进老府。还不是要造反么？你难道就不知道？你耳朵里塞了驴毛？哼哼，什么话！”

　　袁时中赶快拱手说：“我完全不知道。竟然如此，我一定严办。”

　　郝摇旗又说：“你自己瞧瞧看，闯王对你不薄，把养女也嫁给你。你现在既是闯王的部将，又是闯王的女婿，你纵容手下人这样辱骂闯王，煽动军心。你自己瞧着办！”

　　“我一定严办，一定严办。”

　　郝摇旗仍然满脸怒容，没有再说二话，策马而去。

　　袁宗第对袁时中嘱咐道：“时中，下边的人竟敢这么放肆，你要好好管一管，不然闹出大的事情可不好啊，也辜负了闯王对你的倚重。”

　　“我一定严办，决不允许下边如此放肆。”袁时中说着，头上已经冒出汗来。

　　袁宗第冷淡地一拱手，策马离去。

　　这时，闯王在行辕已将一些公事处理完毕，因为很疲倦，便来到高夫人的帐中休息。高夫人没有在帐中，据亲兵们说，她去看左小姐的病去了。过了一会儿，高夫人就回来了。闯王问道：

　　“左小姐有什么病痛？”

　　“偶感风寒，已经服了药。刚才我去，已经退烧了。”

　　“她虽是左良玉的养女，但左良玉对她很亲，像亲女儿一般。左良玉的夫人又已经死了，所以我们现在要好生照料她，不可使她受了委屈。”

　　“这我还不明白？用不着你多嘱咐。”

　　“可是也有许多人不明白这个道理。这次我们破了商丘，立刻派人去保护侯公馆，不许闲杂人员进内，家中的什物全没损失，为了什么？还不是为了侯恂是左良玉的恩人。我们的棋盘上有左小姐这个闲棋子，将来说不定什么时候会很有用处。”

　　高夫人问道：“听说你前天在酒宴上杀了李古壁，这事情可做得过火了点。”
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