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| 四二 | |
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仇小龙听罢，低声叫喊着，同时泪水夺眶而出，只是黑暗中谁也没看见。 夜半时分。 长孙晟的随从们与习族酋长的儿子，懊丧万分地踏着星光回到酋长的帐篷。白发苍苍的老酋长举着烟焰腾腾的松明倚门悬望。他的身后立着一个魁梧的将军。 大家全愣住了——立在老酋长背后的正是长孙晟，他还冲着部下们微笑呢！他跌下深渊时，挂在洞底的一棵大树上，虽是一时昏厥，但是还可以行动。他自己爬下藤缠蔓绕的树，凑巧又遇上一个习族的猎人，这个猎人领着他抄近路回来。 随从们喜形于色，兴奋一阵过后，长孙晟吩咐他们上床休息。只是大家还在窃窃私语，仇小龙一人被安置在帐篷的角落，外头由卫士们的卧榻围拢着。他已经成为显著的嫌疑犯了。 第二天早晨，长孙晟佩上突厥处罗侯赠送的迦沙宝刀，叫仇小龙佩上宝剑，然后把他单独带离帐篷，不许卫士们跟随，一个亲随对伙伴们幸灾乐祸地说道：“他一定会亲手宰掉这个龟孙的！我猜那块石头掉下来就有点可疑。” 令人不解的是，中午，长孙晟和仇小龙亲切地谈笑着走回帐篷；下午，离开习族部落时，长孙晟又让仇小龙随行。 这回行程的目的地是处罗侯突利设的牙帐。突利设是突厥的官衔，也是官署，节制主宰东方突厥的军事。长孙晟要说服处罗侯起兵发难，配合防军的军事行动，对沙钵略来个内外夹攻，以期稳住尚未站稳脚跟的隋室政权。在去年长孙晟客居漠北时，和处罗侯就有里应外合的密盟，此行不过是践约而已。 由于大陪与突厥正式开战，断绝使节的往来，长孙晟一行扮成客商模样。他们由习族酋长的儿子领路，骑上快马，朝西扬尘而去。 一路上见到的是：烧残的帐篷，踏破的窝棚，牛羊被突厥掠夺为军粮后只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，还有不能当兵充役的老人小孩。在一个破落的窝棚旁边，一个断了右臂的少女正跪在地上挤羊奶，身后站着一个愁眉苦脸的苍老男人。 领路的酋长儿子用鞭梢指着少女的断臂解释，前些日子，突厥人把她家仅有的一头奶牛也拉去充军粮，她舍不得，死命拉着缰绳不放，结果连胳膊都给血淋淋地砍了。 长孙晟来到了突利设牙帐。然而，处罗侯不在牙帐，战争一发生他就奉命去都斤镇大可汗的汗庭，当了叶护。叶护相当于汉族政权中的丞相，但可汗交给处罗侯的是留守大本营的任务，以防突厥北面的劲敌铁勒部落南下偷袭。于是，又一番长途跋涉，长孙晟一行才到达都斤可汗庭。 处罗侯并非预料中那么好对付。他非常客气地接待长孙晟一行，把他们一行安顿在叶护毯帐内室最豪华的卧房之中，三餐均是珍馐美味，但是门外戒备森严，不让他们逾越卧室一步，且说：“两国交锋，长孙晟绝然不宜露面，这是必要的安全措施。” 处罗侯始终不与长孙晟洽谈正事，总是谁说政事繁忙，来日再说。后来干脆不予见面。 有道是救兵如救火，长孙晟等了十几个“来日”，不见处罗侯的面，心中急如火烧油煎，不觉间已是形销骨立，面容憔悴。一天，处罗侯拨开卧室的丝帘，惊讶地说：“节下因何憔悴一至如此！” “我一为君优二为两族百姓忧，三为叶护大人担忧，重重忧虑，能不见之于形？” “诚然如此，然则吾有何优？”处罗侯愕然而问。 “叶护大人尚能高枕无忧耶？”长孙晟显出大惑不解的神情：“贵军南下，玉石俱焚，生民涂炭，吾之所优，人所共知。然而，沙钵略可汗心中最忌疾的是谁？大人难道不明白？你们突厥有弟承兄业的风习，而沙钵略却无意传位予你。倘若大人没有岌岌自危之感，当初何需与本使密盟？他迟迟不加害于你，在于自己声名未着，地位不稳，慑于大隋对你的器重罢了。倘若此次南征得手，沙钵略自然声名远播，地位牢固，而隋室对大人的器重也失去威慑的分量，到彼时，大人将何以自处？大人把这场战争作壁上观，甚至还卖力为他人防守北疆，等待沙钵略回来收拾你，这不是咄咄怪事吗？” 一席话说得处罗俟心惊肉跳，瞠目结舌。良久，脸布愁云的处罗侯一反倨傲的故态，谦恭地求教道：“节下能否代筹一安身良策？” “叫你起兵与大隋里应外合，虽是一种办法，只是沙钵略元气未损，倘若挥师北还，大人恐难以抵挡，本使也不忍叫你去冒太大的风险……唉，看来是山穷水尽了，哪有什么妙计？” 长孙晟不愿立即把几天来筹思的计策说出来，特意让处罗侯着急去。他知道，人只有慌才不择路，急才铤而走险。处罗候不到饥不择食的地步，是不会吞食诱饵的。 牙帐内，两人默然相对，时而交换一下探询的眼色。处罗侯想从对方神色中寻找策略，长孙晟想观测对方着急的程度。长孙晟的随从们生怕干扰这场事关重大的谈话，连透气都怕太粗了，一动不动，活像墓坑中的兵马俑。 巳牌时分，一个附离在牙帐前翻身下马疾驰帐内。处罗侯闻报，掀开丝帘，步出前厅。絮语一阵之后，他回到卧房。长孙晟注意到他惶遽的神色，等待下文。 “前方又打了胜仗，”处罗侯情绪颓丧：“我军攻陷了金城、上郡、弘化、延安等名城，现已全线越过长城，形成弧形包围圈，疾速向长安推进，长安的陷落已成定局。掠来大量子女、玉帛和牲畜正送来都斤镇。贵军节节败退，何以为计？” 长孙晟不语。 “节下为何一言不发？” 显然，处罗候更沉不住气了。 长孙晟只是摇头，表示确实无计可施。 这时，又一附离来报，说是达头可汗不愿随军南征，带着自家的十万骑兵返回西方。长孙晟明白，这是太仆卿元晖对达头的离间工作奏效了，便赞赏道：“达头深知养虎遗患的道理，这一釜底抽薪，颇有远见！” 处罗侯在咀嚼长孙晟的话。 午牌时分，在北方边境斥堠了望铁勒族军情的一个军校立在丝帘外报告：“启禀叶护大人，铁勒人仍无动静！” “去吧。”处罗侯在帘内答道，然后咕噜着：“要是铁勒人真的发动进攻，那倒好了！” 长孙晟目光亮了：机会来了，他所等待的正是处罗侯这样的话。 “叶护大人，”他站起来走到处罗侯跟前，试探地说：“倘若你派人到前线告诉沙钵略，就说铁勒族陈兵漠北，准备袭击都斤镇大本营……” “那怎么行？”处罗侯眼神带着疑忌：“沙钵略班师回来，发现没有敌情，一定把我砍了！” 长孙晟的心情松了： ——处罗侯在这等重大的利害面前，仍然与沙钵略同床异梦，他确实不要这场突厥唾手可得的胜利，担心的只是自己。 “你我交情已非一朝一夕了，也曾当天盟誓，若是为一己之私置叶护大人于死地，天地不容！这事可以做得不留痕迹，使沙钵略摸不着底细。大人可有个把心腹亲信？” 处罗侯挥挥手，表示对方实在问得多余。 “只要派一个由亲信组成的侦察小组，远出北疆，然后让他们回来当着众特勒、伯克以及俟斤的面（特勒是可汗子弟的尊称；伯克乃突厥的牧主贵族；俟斤为突厥的显官），禀告铁勒犯边的敌情，谁能不信？随后大人便可率师出境，摆出应敌的阵势；那时，铁勒人必然以为突厥有北犯之心，自会陈兵边境，严阵以待；沙钵略回师之后，看到两军对垒的情形，还能疑心你谎报敌情吗？” “好！这真是绝妙的计策！” 处罗侯连连点头叫好，脸上的愁云一扫而光，当晚就让他的儿子染于跨上千里名驹，奔漠南，出白登，越黄河，向沙钵略的牙帐风驰电掣地飞去。 次日，长孙晟一行也离开了都斤可汗庭。 | |
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