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| 四九 | |
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“儿明白了！” “好，为父放心了！” 赵王招对身后的人群打个怪异的手势，众人一哄而散。公主要向父亲讨个计策，便叫“等一等！爹！娘！”她追去，忽然坠入深渊。 “啊——！”她终于发出恐怖的一声…… 睡在仅有一毡之隔的玉露、琼英都悄然而起，小心地伺候两旁。 “公主你……” 玉露望着她的泪眼说。 公主仍呆涩地望着灯火。她确信这不是平常的梦，而是整个家族的冤魂到漠北来请求报仇。挨到天亮，便令玉露去唤汗庭的卫队长安遂迦…… 现在先说隋廷接到染于——突利可汗的重要军情，说是可贺敦近来常派密使去西突厥，可能有重新勾连东西突厥共同对付大隋的意向，并向隋廷求婚，欲尚隋室公主。 杨坚为此召集宰相在内宫议事。这时，李德林、苏威、虞庆则都离开了三省，与议的只是左仆射高颎右仆射杨素，内史令蜀王杨秀。杨秀是杨坚的四儿子，不久以前才纳了长孙览的女儿为王妃。经他奏请，又临时驰召长孙晟入宫与议。 长孙晟以为：九州战乱了几百年，好不容易才统一起来，隋与突厥关系，相安无事才合天意人心。要相安无事，一是不勒索贡品使其安居乐业不生反叛之心；二是不出尔反尔，增强相互间的信任；三是突厥既已称臣，便是北方自然屏障，应当把省下的军费不断施之以雨露之恩，使之真正成为守上之臣。 杨坚听罢，沉默了半晌。 杨素以为长孙晟的设想纯属书生之见。他认为：过去中原分裂，周、齐都屈膝汗庭，每年都得输之以金帛女子；如今天道好还，四海混一，正是补偿昔日亏损的时候，岂可坐失良机？再说，突厥本豺狼之性，理应恩威并用。理政之道，有经有权，或战或和，或联或弃，唯在得失，不能责之出尔反尔。至于宇文氏暗联西突厥图谋叛隋一事，朝廷先以大兵压境，同时派一专使速取公主首级，来个快刀斩乱麻。 蜀王杨秀在学理朝政，自然不敢多言。高颎对杨素的话有不少看法，但虑他正处得宠之际，不敢驳斥。于是他也附和称善，只是提出一个自言是“枝节上更动”以示自己并非尸位素餐。这意见就是：如今皇上威震边陲，欲取公主首级似乎无需大兵压境。他知道果真大兵压境，反而促成东西突厥联合，那么，一旦兵连祸结，边境就不得安宁了。 “哼，不大兵压境，”杨素仍不让步：“突厥岂肯把可贺敦交出？” “长孙将军颇有奇略，必能因势利导，不负圣意。”高颎迟疑一下，又补充说：“纵然事有不测，再施军威，也有个先礼后兵之意。” 杨坚当即口谕长孙晟出使突厥，务必取宇文氏首级回来复旨。 长孙晟又提出两点动议：宇文氏乃是突厥的可贺敦，杀之恐生激变，不如劝都蓝可汗将她废黜，便可消除隐患。其二，近来突厥形势瞬息万变，倘若东西突厥业已联合，事态必将恶化，那时突厥靠得住的只有处罗候的儿子突利可汗。因此，务必另派一能干之人到都斤镇面谕突利：只要协力废黜可贺敦，便可尚大隋公主。同时劝他徙居阴山南麓，为我边境添一道屏障。 杨坚立即否定了长孙晟第一点动议。他以为宇文氏是条祸根，不杀不能根绝后患，第二点动议杨坚立即允准。 几天以后，长孙晟和内史侍郎斐矩扬鞭出塞，分别执行自己的使命去了。 再说千金公主的复仇计划有了重大的发展。几个月来，她瞒着懦弱的都蓝可汗，令安遂迦往返于东西突厥之间。西突厥的大可汗阿波被囚得释后，于归途中病亡；小可汗贪汗当年溃败后气闷而死；达头可汗已至垂暮之年。国人推阿波的部将尼利为大可汗。尼利是阿波忠实的朋友，对隋廷有刻骨仇恨，甚至对阿波得释回归死于途中，也疑心其中有诈。所以，安遂迦一提起联兵伐隋便眉飞色舞。但他也恨窘逼阿波可汗的沙钵略和处罗侯，因而，要求都蓝可汗出面道歉，务必退回当年劫夺走的战利品，归还被俘的阿波部众，才答应出兵。这些要求，在千金公主看来并不过分，但当她把双方谈判的结果公开转告都蓝可汗时，却遭到拒绝。他答应出面道歉，但决不退还战胜品和从阿波那里兼并过来的部众。这样，整个复仇计划就此搁浅了。 听到长孙晟再次来白道川的消息，公主更急了，生怕他又来作对，只得再次请安遂迦前来商量对策。安遂迦是公主座上宾，一来，玉露、琼英便忙于温酒、奉茶伺候。他听了公主说明意图之后，放下茶碗，微笑道：“长孙晟又来了。东西突厥联兵的事，看来只有请他帮忙才行。” “你不是说他是突厥最危险的敌人吗？” 公主一愣，想不到他会说出这些话。 “哈哈哈！”安遂迦满是短髭的方口笑得合不拢来，鹰钩鼻上一对眼睛射出咄咄逼人的光芒。他很兴奋。 “你别说笑，这不是说笑的时候。” “不！我是想借他的头颅来说服大可汗。可贺敦，你不是由于说服不了都蓝可汗正感为难吗？试想，要是宰了长孙大使，会产生什么效果？” “隋廷势必兴师问罪！”公主不假思索说。 “隋军一旦大军压境，为图存计，都蓝可汗自然会迫不及待退还战利品和阿波部众，以换取援兵。为此，东西突厥的联合岂不是水到渠成？报仇雪恨也好，重振突厥也好，时机不都来了吗？” “好！”公主非常兴奋：“来个一箭双雕！” “这叫以其人之道，还治其身。”安遂迦笑着说：“隋人通过长孙晟的利舌分割了我们，我们也要借他的头颅重新联合起来！” “只是这个人……”公主迟疑了一阵说：“比我们想像的也许要好些。” “他不是最危险的敌人吗？” “那毫无疑问，不过……” “既然是最危险的敌人，那就不管他是什么人，都有杀的必要。可贺敦，机不可失，失不再来！” 公主慎重地点点头。 第四节 〖临刑前的长孙晟一计偷梁换柱不仅为自己解脱了困境， 也将他的情人和对手千金公主送上了黄泉路。〗 鉴于突厥内部复杂的情况，来了白道川后，长孙晟并没向都蓝可汗及宇文氏宣读废黜“大义公主”封号的诏书，只是先把隋廷赐给可汗的礼物呈交给都蓝可汗。 都蓝看到了琳琅满目的珠宝珍玩，喜不自胜，但其中并无一件给可贺敦的赐品，好不奇怪，便信口问道：“可贺敦是隋家公主，恩赐自然更多。” “这……”长孙晟稍加斟酌才说：“天子不知她喜欢何物，赏礼只得暂缓。” 公主立即接上话题：“本公主并无所缺，不敢屡沾圣思。但想缝制一件白虎的皮裘，中原却鲜见此物。节下一箭双雕，名震中外。倘若肯到阴山敕勒川为哀家谋一张白虎之皮，感激不尽。” 为了使千金公主不遭杀身之祸，在内宫议事时长孙晟曾曲折地为她说情，力主注销封号毋须诛戮的办法以消除战祸，焉知杨坚非要斩尽杀绝不可。现在，他将要亲手害死这个曾经钟情于他的女人，心中好不自在。倘若在她死前能送给她一件称心如意的礼物，总算可以减轻心头的重负了。于是，长孙晟干脆答应下来。 次日，长孙晟一行六人驰向阴山敕勒川。除了随身校尉高雅贤之外，还有四个是公主的亲信附离。 六匹骏马一阵旋风般卷到阴山山腰，便进入灌木丛地带。此地距离乱石冈还有一个时辰的路程。长孙晟先射杀一只鹿，生火烤炙，美美吃了一顿野餐。进餐时，四个附离神不守舍，举止有点反常，高雅贤觉察到这一点，用胳膊轻轻碰撞长孙晟，长孙晟不以为意，只是一个劲催大家快吃。 终于来到了恶虎之乡乱石冈。但见怪石嶙峋，狰狞鬼气，杂草横生，没胸以上。长孙晟手持弓箭，拍马前行。高雅贤手握佩剑，紧紧跟上。四个附离拉下一箭之地，徘徊不前，全都手持弓箭。 蓦然，寒风骤起，草丛惊动，一只硕大的虎头从草丛间突然出现，长孙晟引满硬弓待发。 忽然，“蹦”地一声，高雅贤觉察到这是百步外的鸣弦。他下意识反顾一下，一杆银箭正不偏不倚往长孙晟心窝驰来。他手疾眼快将佩剑望空一挥，“铮”地一声，箭头击在剑背，发出一簇火花。 高雅贤由于纵马过急，已经从刺斜里冲出十来步，因而失去防卫长孙晟的方位，不觉一惊。 “嘣——嘣！”又是接连两声鸣弦。 “完了！”高雅贤心中一惊，知道这回堂姊夫坏了。回首一看，长孙晟正冲着他嘻笑，右手还抓住两根飞来的银箭！远处的四个附离愕然相顾。 “这雌虎多威风！我本来以为她有母性的天性，怜惜她……” 长孙晟回顾伏在草丛窥伺的白虎，同时响起霹雳似的鸣弦。那雌性白虎望空一跃，跌落在石头同上，吐出最后一口气，死了。 “把它搬回去。” | |
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