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六五


  淳于长提醒成帝:“陛下,陈元不过是区区一个宿卫之子,无官无爵,却能登堂入室秽乱宫闱,事情不是那么简单!臣以为,这里面一准还有事儿!说不定,还有一个借种大军呢!”

  成帝想想挺有道理:“子孺干练名不虚传!就命你负责彻底查清此事!原则是宁可错杀一千、不能放过一个!这可是关系国家命脉的头等大事!这还得了?想让朕不明不白戴上绿头巾,还替他们养活孽种?这不乱了吗!”

  淳于长眼珠一转:“臣倒有个主意,可以确保后宫品种纯正。从现在起,您得加强起居登记制度,何地何时宠幸何人,不管是皇后,还是宫女,都要严格登记在册,后宫无论何人一旦有妊在身,都要和《起居注》的记录认真核对,以防假冒伪劣产品!再一条,加强后宫出入的管理,闲杂人员,特别是英俊、精壮的青年男子,一概不准擅入后宫!”

  “对对对,有道理!你是卫尉,就由你全面负责,给朕好好把守门户,看好大汉江山!去吧!想着把陈元他爹给朕废为庶民!”

  淳于长领旨出宫,成帝转过脸来怒视赵合德:“朕真恨不得把你姐姐枭首断足!”

  赵合德卟嗵跪倒,花容惨淡:“臣妾因为皇后的缘故,才有幸列于后宫,皇后死,则臣妾岂得独生?臣妾愿请死于陛下面前,粉身碎骨,以赎皇后之罪……”

  成帝就是没出息,一蓬冲天怒火,竞被凄凄然两行珠泪扑灭:“好了好了,常言道爱屋及乌,朕看在你的面上,不去追究皇后罪过也就是了,你又何必如此自恨?起来起来,陪朕喝点儿酒,消消朕的火气!”

  赵合德这一夜是怎样曲意逢迎,弄得成帝尽释前嫌的,咱们不去管它。只知道一点,从这儿起,赵飞燕在成帝心目中的地位一落千丈,虽然仍然盘踞着皇后的宝座,但已再难像从前那样专宠后宫了,赵合德倒有点取而代之的意思。

  在这件事上得益最深的却是卫尉淳于长,这一片忠心,成帝怎能不加褒赏?果然如约封他为定陵侯,甚至还曾动过心思,让他接替大司马的要职呢!

  王音在阳朔三年(公元前22年)被王凤举荐为自己的接班人之后,以王太后从弟的身份,担任大司马车骑将军,行事倒也谨慎,颇得成帝赞赏。成帝曾下诏表彰王音:“车骑将军王音,宿卫忠正,勤劳国家,表现突出,却没能获得和宰相相似的封赏,朕很是过意不去,挺不落忍的。这么着吧,朕封你为安阳侯,享受三千户的食邑,跟王侯持平!”

  王音既掌重权,又晋显爵,本当大展宏图,为大汉天子做出点儿贡献,可惜老天爷不保佑他,没几年就蒙主召唤,奔了西天,把大司马的位置给空了出来。

  王太后的五弟成都侯王商顺序而上,当上了大司马,加卫将军,没两年又加大将军称号,也是身体不灵,大司马的座儿刚悟热乎,就“薨”掉了!

  现在担任大司马的,是缥骑将军曲阳侯王根,反正不管怎么走马换将,总是在王家门儿里转悠!

  王根辅了五年的政,好事没干什么,好处倒没少捞。这家伙太贪,谁的钱都敢要,借着大权在手的机会,公然卖官鬻爵,官声很是糟糕。

  老小子倒还算有点儿自知之明,一看朝野上下对自己意见挺大,心说咱们见好就收吧,别等着皇上撤咱的职再走,那不就被动了嘛!

  一封上疏递进宫会,王根要乞骸骨,请求光荣退休。

  成帝倒有批准王根体面下台的意思,但一想到接班人的问题,脑袋就大了:“恐怕朕没法儿答应您的请求,扳着指头算算朕现在只剩下您和红阳侯王立俩舅舅了。六舅红阳侯,论资排辈本该在您之前就挑起大司马的担子,朕原来也曾让他统率四城八门的羽林军,就是为了好接替当初的大司马五舅成都侯工商。可惜六舅不争气,前几年倒腾地产,把公家拨给贫民耕种的荒地圈占了好几百顷,稍为开垦一下,转手就高价卖给朝廷。您说他身为朕的至亲长辈儿,缺钱花言语一声不就完了?朕能不给他,让他饿肚皮?非搞这一套把戏,以为朕还是小孩子,那么好糊弄?退一步说,就是打算骗朕俩钱儿花,朕也不计较,他倒是弄得严实点啊?搞得风声那么大,据说占地的时候还逼死了不少老百姓,结果倒好,让朝官孙宝抓住小辫子,穷追不舍,非逼着朕下诏治罪不可。朕是明君,哪能袒护自己的舅舅?虽说没治他的罪,叮是杀了跟他勾结一处霸占公田的地方官,也算是大义灭亲了吧?”

  王根连连点头:“那是那是!您是有道的明君嘛!”

  “后来不是才让您干的大司马嘛!您现在一撂挑子,让朕还去找谁?”

  王根本来也没打算真辞职,见成帝挽留,也就不再客气,有心借坡下驴,收回乞骸骨的请求:“既然国家正在用人之际,老臣也只好勉为其难,站好最后一班岗,把这把老骨头献给陛下吧!”

  成帝想想,这也不是个办法呀,王根年岁也不小了,平时还老爱闹个病伍的,也是该早点考虑接班人问题了:“您先干着,同时您也物色物色合适的人选,等有人接班儿,您再踏踏实实地退休。”顿了一顿,成帝皱着眉头自言自语:“这朝中武将里,还有谁呀……不行的话,让丞相兼着?”

  王根一听,皇上在动这个心思哪?这可不成,赶紧启奏:“陛下,要说合适的人选,还是出不去王家!您别光盯着几个舅舅,表兄弟里头,也有人才哪!像什么卫尉淳于长,还有骑都尉光禄大夫王莽,这都是后起之秀,年富力强,正是干事业的好时候,您干嘛还舍近求远呢?”

  “嗯,这两个人选不错,特别是淳于长子孺,办事很利索,很得朕意!您要加强对他的培养,等火候足了,咱们就揭锅!”

  这条消息不胫而走,很快就传到王莽耳朵里。

  王莽正跟要好的哥们儿刘歆一块儿喝酒谈文,这一声雷,轰得他是酒兴顿消、谈兴全无,端着酒杯干发楞。

  刘歆一瞧王莽那副德性:“怎么啦哥们儿!至于嘛,不就一大司马嘛,我记得你说过,对功名利禄不必刻意追求,水到渠成!这刚几天,你就忘啦?”

  王莽索性放下酒杯:“子骏!你以为我是贪恋虚名吗?非也!咱们平时在一块儿,也没少议论国家大事,你是聪明人,你知道,咱大汉现而今是怎么一种状况!国库空虚,灾荒连年,老百姓怨声载道,光铤而走险啸居山林的,就不下几十起!皇上废许后那年,广汉男子郑躬六十余人,揭竿而起,攻占官府,释放囚徒,盗取武器,自称山君,闹得州郡震动。好容易平息下去没过几年,尉氏男子樊并等十三人造反,杀了陈留郡的太守,自称将军;同一年山阳铁官徒苏令也自称将军,领了二百二十多人攻杀长吏,盗取库中兵器,纵横郡国十九处,东郡太守、汝南都尉等朝廷命官都被他们所杀。这些事情刚过去不久,子骏应当知道。”

  刘歆颔首:“不错,我知道。”

  王莽追问:“子骏知其然,可知其所以然?”

  刘歆略一思索,说出四个字来:“官逼民反!”

  王莽听到这四个字,不禁为之击节:“英雄所见略同,正是这话!别的不说,光是贪、春二字,就不知害了多少人!为官贪奢,则民必饱受盘剥茶毒,岂有不反之理!放眼朝中,下自佐史,上至丞相,大小官员,不下十余万人,可能够不贪不奢的,又有几何?整个儿烂掉了!前两年皇上曾下过一次诏书,专门讲到这个问题,子骏博学强记,一定还记得上诏的内容吧?”

  刘歆何止记得内容?人家是西汉四大才子之一,过目不忘,倒背如流:“皇上是在永始四年(即公元前13年)六月下的这道诏书。诏书中说:‘圣明的君王用礼制来使尊卑有序,乘什么样的车辆、着什么样的衣服都有一定之规,以此来表彰对国家有贡献的人。这种礼制定下来之后,任何人都不能随便违反,哪怕你家财万贯,不够那个级别就别想享受那个级别的礼遇。这种等级森严的制度曾经盛行,老百姓也因此而崇尚义、蔑视利。可是当前的世俗,全不把礼制当回事,奢侈僭越到了极点,简直没有个够!特别是那些公卿列侯、亲属近臣,本该以身作则,为民表率,可朕没听说有谁修身遵礼、同心忧国的!他们当中有不少人,一味地追求享受,穷奢极欲,到了无以复加的地步!建造豪华住宅,开辟精美园林,畜养大量奴婢,穿着绮丽服装。他们设钟鼓,备女乐,婚丧嫁娶规格搞得很高,全然不按制度办事!所谓上行下效,他们的行为如此,又怎么能奢望下面俭节?诗经里不是说了吗,赫赫师尹,民具尔瞻。那就是说,老百姓都在看着你们这些当官儿的呢!”

  王莽重复了一句:“说得好!‘赫赫师尹,民具尔瞻’,当官儿的一烂,这国家还有法子要吗?”


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