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五五


  婉儿在后进看着外地的奏章,一名内侍进来报告:

  “皇上回宫了。”

  婉儿看了铜壶滴漏一眼,不解女皇何以如此早就回去,但她是扈从,一得讯息,立刻进入地道,迎着女皇。

  女皇乘着小车,由薛怀义与张易之两人推车。婉儿让小车行过,就跟在后面走——但在一瞥之间,她看出了女皇帝的面容森肃,这使她暗惊,大事故发生的朕兆啊。

  走出地道的时候,女皇帝打了一个呵欠,喃喃地说:

  “很倦。”说着,她将双手交给左右两男子,由他们搀了下车,由他们搀扶着走入明堂,再转乘步辇回向西内,在上了步辇之后,她转向薛怀义说:“你回去料理吧,不要太狂哪——还有,我不许你自己也去胡揽。”

  “陛下,我不会的,我的所为,只是娱乐陛下。”

  “哼!”她冷笑了一声,“怀义,不用瞒我,你在外面的行为,我全知道的,自己小心些啊!”

  “陛下,那是过去的了——现在,我绝无……”

  “回去吧——”她又打了一个呵欠。

  “我在此地望着陛下。”薛怀义看了张易之一眼。

  武曌从他这一顾视中,发现了妒与羡。于是,她满意地一笑。

  于是,宫车向西内——

  女皇帝真的在疲倦中,她回到长生殿,让张易之去沐浴,独自斜靠在榻上,合眼养神,一面喃喃地说:

  “婉儿,你到廊下去看看——”

  这是突如其来的命令,她茫然,无法猜到看什么,女皇也发觉了,悠然一笑。

  “不必去看了,你替我捶捶腿。”她稍顿,又说:“白马寺,神宫,今夜完了——”

  “陛下!”婉儿惊异地叫了一声。

  “必须毁灭它,它存在,对我不利。”女皇像自语,“白马寺,像一只污水缸!”

  就在这时,明堂的内侍赶来报告:“白马寺失火。”

  女皇很安详,漫应了一声,挥手命内侍退去。

  现在,婉儿明白了,女皇帝最初要自己到廊下去,必是看望火光。而毁灭白马寺,又必是女皇帝所预谋的行为,但是,她在事前却一无所知。

  “怀义的所作所为使我失望。”女皇惆怅地说,“他太猖狂了,完全顾不到我处的地位。”

  这些话,不是婉儿所能置喙的,她默默地听着——

  就在这时,一个隐隐的爆炸声,使宫殿起了轻微的震动,同时,她们也听到外面的人声。

  “陛下,看来火势猛烈——”

  “我想是的吧,你出去看看。”

  婉儿到了廊下,看到半边天宇都映红了。于是,她想到了薛怀义,体味女皇帝的口气,是要把薛怀义也葬身在火窟内的,这一念使她抖颤。她想:女皇帝太无情,薛怀义即使犯了错误,也可以纠正的啊,为何要使之死呢?

  明堂内侍接二连三地来奏报火讯,不久,连明堂也着火了,宫中,警钟响起。

  女皇帝仍然很安详,她让婉儿替自己捶腿,一面喃喃地说:

  “我不能不保护自己,我之有今天,挨过几十年的辛苦啊,我不能让人毁掉我的!”她低吁,“婉儿,你会设想我的心肠狠毒,其实,我又何尝愿意如此呢?婉儿,建造是艰难的,毁灭却很快——就像白马寺和明堂吧,建筑的时间,多么长久,现在,一把火,不到一个时辰,这一切都会化为灰烬。”

  女皇帝的话是含有哲理的,婉儿一向敬仰着她那冷酷深入的理论基础,但在此时,她却不以为然:白马寺的种种,是她所纵容的啊,而最后,却要情人担当起全部的责任。

  火势蔓延着,明堂的内侍又赶来报告……火势无法控制,明堂亦将不免。

  女皇帝仍然很冷静,等报讯的内侍走后,她才徐徐地起来,走到廊下,看弥天的大火。

  这时候,掖庭与宫闱局的宫员都已来到了,他们向女皇帝陈述和请示。

  “戒备着,如果大火不蔓延到内廷,不必理睬。”她平静地说,“白马寺如何起火的?”

  “陛下,据报,在一声巨响之后,就起了大火。”宫闱局丞躬身说。

  武曌凝看着火势,已逐渐向明堂那一边移动,于是,她吩咐宫廷的官员到明堂那边去处理事务——此刻,她不愿有人在自己的身边。

  婉儿于迷茫中看着在夜空中升腾的火舌,当官员们走尽之后,她胆怯地挨近女皇,低问:

  “陛下,想来,大和尚不会罹难吧?”

  武曌漫应了一声。在她的本意,是要将薛怀义也烧死在内的,但是,由于怀义相送了一程,发展可能不同。因此,她也无法断定怀义的存殁。

  在大火中,他们在廊下向女皇帝密报了大火的经过。

  “陛下,在寺内的男男女女,大约一个也没有能走出,我们在外面守着的。”来俊臣掩抑地说。

  “我知道了。”女皇帝稍微沉吟,再接下去,“明早,你们多派些人在火场,我不许被人看到一大堆枯骨。”

  “是的,陛下——我们将尽先发掘火场,也先移置人的骨骸。”

  婉儿又是一阵心悸,她想到那一群在白马寺殿中行乐的男女,他们,都是青春绚烂的生命啊,一把火,就把他们的生命毁灭了,她想:“这些年轻人都是无辜的啊,他们却在胡涂中丧命……”

  “婉儿,看火势,明堂必然也毁了——那也好。”女皇帝低吁着,“所有的痕迹都消灭了。”

  又有一个爆炸的声响传来,地面起了震动,不久,接着有几个爆炸的声响传来。

  “地道毁了。”武曌好像自语,徐徐地转身入内。

  于是,明堂被火焚的报告也传了下来。

  于是,来训到来奏告:白马寺主持僧薛怀义请见。

  女皇帝打了一个呵欠,平淡地说:

  “我明天再见他——”

  婉儿听到这一项报告之后,有着如释重负之感,脱口说出:

  “他没有死。”

  “那是他运气好。”女皇帝幽微一笑,“婉儿,倘若你有意思,我让你嫁给薛怀义。”

  “我只愿长在陛下的身边。”婉儿庄严地回答。

  此时,武三思和武氏诸王连袂进宫来问安,女皇帝都没有召见。她完成了一件大事,静静地躺在床上。

  明堂、白马寺,被焚毁了。禁军守卫着这大片瓦砾场。而白马寺的主持者薛怀义,却未曾因此而获罪,不仅如此,薛怀义反而因这一场火,改变了自己。

  在大火之后不久,女皇帝任命薛怀义为骠骑大将军,负责对默啜的军事。

  这是都门人事共同地感到意外的。


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