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赵匡胤承受着精神上巨大压力，忍痛斩了郑恩，一连辍朝数日，在宫中陪着韩素梅说话，并引导她去朝见了杜太后。韩素梅的父亲韩山，本是赵弘殷部下的一员军校，后来作战阵亡，韩素梅随着寡母，一直住在洛阳军营。童年时常和胤在一块玩耍，也不断到赵府中去。这都是二十多年以前的旧事。现在匡胤领她去见社太后，说起往事，社太后也还记得。现在儿子既当了皇帝，必然会有些妃、嫔、贵人、才人等不同等级的妾媵，这些太后都不好干涉。于是依例对韩素梅作了不少赏赐。韩素梅自得知郑恩、韩龙的死讯后，内心十分不安。韩龙为人虽然庸俗，十足市侩，但是仍有可取的一面，他不忘亲情，在韩素梅处于患难之时，加以援手，赡养韩素梅和禄儿达十年之久；闻听赵匡胤当了皇帝，又不辞劳苦，千里迢迢送韩素梅入京，虽说其中掺杂有个人私利之心，韩素梅依然感谢他。至于郑恩，是个纯真朴实的好人，在襄阳时，对韩素梅十分恭敬，对禄儿更是痛爱。现在他身居王位，却由于韩素梅兄妹来京，闹出事来，以致身首异处。韩素梅想起来，不能不有些内疚。因而赵匡胤领她在宫内游玩散心，她只能强为欢笑，精神总不能完全畅快。过了几日，便病倒了。 匡胤急召太医入宫诊治。太医道：“不过是内心忧伤郁结，外感风寒，而造成头痛发热，吃几剂散风舒肝之药，静养数日即可痊愈，没什么大病。” 匡胤听了，遂命韩素梅住在桃花宫静养，自己上朝理事。 匡胤自从登上皇位以来，他深知大宋政权初建，应先巩固内部，然后才能扫荡那些割据四方一隅，称王称帝的群雄，以完成周世宗统一全国的志愿。所以，他在整顿朝政，取得中央政权巩固，文武百官拥戴之后，最关心的就是那些长期驻守于外地，统治一方的节度使的态度。他十分希望各地节度使都能拥护新朝，以免内乱。 但是，实际情况，往往难以和主观愿望相符。就在这时，派往潞州安抚昭义军节度使李筠的使臣回来奏报说：“臣这次奉旨到潞州，李筠虽设宴欢迎，接受新朝任命，但宴会厅上，仍张挂有周世宗画像，酒甜之后，李筠曾抚像痛哭，后被左右慕僚劝解，扶入内衙休息，幕僚解释为李筠酒后失态所致，劝臣勿以为意。但是微臣于归京之前，又听说北汉主刘钧闻知李筠有不服大宋之意，也派了使臣去见李筠，扇动他造反。后被李筠之子节守节叩头苦谏，才算暂时未有异动。望陛下不可不防。” 太祖听后，十分忧虑，考虑良久，决定亲写手诏，对李筠再加以抚慰，并召李守节进京，任命为皇城使，以试李筠态度。 散朝以后，匡胤心情烦闷，先到桃花宫中看了下韩素梅，只见她正在酣睡，不便打搅。因询问宫女，知道韩素梅已经退烧、正常饮食了，方始放心。便起驾回中宫，与皇后杜丽蓉共进午餐。饭后，因为多吃了几杯酒，胸中闷热，便带了几个太监，到御花园内散心。 不一时，到了园门，太祖命将凤辇停在园门口，自己下车，带了二三个小太监入园散心，其他人在园门等候。进入园内，果然景色不凡，不仅桃红柳绿，在新柳枝上还有几只黄鹂在跳跃追逐，穿梭飞舞，煞是好看。蓦地又传来几声莺啼宛转，悦人耳鼓，使人心神为之一振。匡胤心情大悦，站下来倾听了片刻，才迎着醉人春风，转过桃林，经过几处小桥流水，来到一处假山之下，却见那山顶有一座亭子，飞檐挑角，气势雄伟。太祖便循着石阶，往登山顶，在亭中坐下，觉得这里风势更大，由于他正在觉得浑身燥热，遇到这山顶凉风，十分舒服，便解下身上龙袍，去了冠冕，又穿内衣，而且索性连内衣的金带也解了开来，赤着胸膛，接受那凉风吹拂，真觉得畅快无比。便倚着栏杆，鸟瞰园内旖旎风光。 猛然，他看见春明湖畔的九曲桥上，有一个宫妆美人，正倚着栏杆看湖上鸳鸯戏水，久久不动，还不时拿出手帕拂脸，好像似在擦泪。太祖认出正是自己的妹子，不由心中顿时一呆。 原来太祖有两个胞妹，大妹早夭，剩下这个妹妹，出嫁给原吴国泰宁军节度使米立诚之孙米福德，那米福德又不幸早逝，正当青春妙龄的少妇，便又做了寡妇。太祖可怜这妹子孤苦无依，便接回家居住。到后来太祖当了皇帝，也将她接入宫中，封为燕国长公主。 他们兄妹感情甚好，太祖对她十分爱护，平时已经注意到妹子常常落落寡欢，临风流泪、对月伤怀。太祖本是个睿智聪明的帝王，岂能摸不透妹子心事？因此，肚子里早已打算，再给妹子物色一个佳婿，以使其终身有靠，岂可让她一辈子老终宫内。所以，今天又撞见妹子对水伤杯，心情也骤然沉重起来。忽然，他想起前几日在群臣贺寿的宴会上，那殿前副都点检高怀德，也是强作欢笑，原因也是由于新近丧妻之故。这个高杯德之父高行周，原与自己的父亲赵弘殷是结拜兄弟，二家有通家之好，且高怀德不仅武艺超群，而且胸有韬略，可谓文武全才、又是自家心腹将领。虽然年纪略大，也不过比自己在上数月，与妹子年龄相差并不算大。如能将他们配为一对，实在是十分理想的婚姻。盘算了一会，便站起身来，穿戴整齐，带了太监，径出园门，乘上凤辇，去宁寿宫朝见母亲杜太后。 太祖见了母亲，请安参拜已毕，杜太后道：“吾儿来此何事？” 太祖道：“臣儿适才游逛御花园、又看见御妹在九曲桥上迎风落泪、臣儿以为近年来，自御妹回家，便一直精神忧郁，这是青春孀居之故，长此下去，必然会酿成大病。所以臣儿认为，应为她择婿为佳。今有殿前副都点检高怀德，新近丧偶，臣儿觉得与御妹匹配，正属相当，不知母后以为如何？” 杜太后沉吟道：“高怀德，不就是高行周的儿子吗？” 太祖道：“正是此人。” 杜太后点头道：“这人过去来过咱府内，我曾接见过，论人品，门第、才干，确是佳选，不过尚不知你妹子是否中意，且让为娘询问她的意见再说吧。” 当下，母子又扯了一会闲话，太祖便告辞而去。 当天晚上，杜太后召燕国长公主前来，征询她的意见。这公主正在青春妙龄，却不幸守寡，至今还依托兄长过日子，也觉得终久不是个了局，早已存有再嫁的想法，但是作为一个女儿，又不好主动向母亲或哥哥提出，现在听说这事。她对那高怀德也早已闻其英名，何况现在高怀德三十余岁，已位极人臣。那里还能找到比这更合适的人？当下听母亲说过，不由粉面通红，低头弄着衣带，喃喃地道：“女儿只听母后和皇兄安排便了。” 杜太后听了，喜了脸色，知道女儿已经同意。第二天，又把太祖召来，向他讲过，让太祖去征求男家意见。 其实这所谓征求意见，完全是多余的，实际上就等于去通知公主要下嫁。因为古代帝王本身就有随意指定婚姻的权力，还常常发生有下旨意把宫内宫女赐嫁给大臣的事情发生，大臣获得皇帝赐婚一个宫女，都感到无比荣耀，无人敢于拒抗圣旨，何况是娶得公主呢？一时实现，立即身价十倍。成为皇亲国戚。因而，娶得公主，一直是朝内青年大臣和贵族子弟所祈求的梦想。 所以，太祖派了赵普和窦仪二位大臣到高府做媒，高怀德闻听之后，那有不应允之理，立即高兴地应下这门亲事。 太祖得到赵普、窦仪的回报，立即发了几道圣旨，加封高怀德为附马都尉，赐新第于兴宁坊，又命令内务府准备嫁妆，通知钦天监选定黄道吉日成婚。这几道旨意一下，立刻哄动了东京全城，不仅仅是驸马府第忙碌装修新宅，准备新房，就是那文武百官，也在考虑打点些什么出众贺礼，以巴结讨好。所以东京城内各商店人来人往，采购物品的人，络绎不绝。商人们为此也大念“阿弥陀佛，老天保佑发财！” 饮天监择定四月初三为公主下嫁吉期。早在喜期前三天，午门外便搭起了采楼，全城各商店、居民门外，家家悬灯结彩，以示庆祝。 到了吉期那天，高怀德挽请苗训、楚昭辅二人到府，代为招待百官，自己身穿大红绣龙蟒袍，披红挂彩，骑上一匹赤炭胭脂马，在男方大媒窦仪陪同下，摆开全副仪仗，簇拥凤辇，笙萧齐奏，锣鼓喧天，径向宫内迎亲。 到近午门前下马，女方媒人赵普已在宫门等候，陪同高怀德，在司仪官引导之下，进入甥馆。所谓甥馆，就是指女婿居住的地方，来源于《孟子》一书，书上说，尧把女儿许配给舜，舜去朝见尧，尧让甥馆于贰室。这里的馆，是休息居住之意，贰室就是别室。由于孟子这样讲过，所以以后历代皇帝嫁女时，都要布置一间偏殿作为招待女婿之所，称之为甥馆。又因此，古人便把岳父亦称为舅，把女婿称为甥的习俗。 且说那高怀德和窦仪在赵普和司仪官陪同之下，进入甥馆，太祖已坐在御座上等候。由于是天子赐婚，所以高怀德仍先行君臣之礼，参拜已毕，司仪官从龙桌上捧过赐婚诏书，怀德跪听之后，又复叩头谢恩，然后立起身来，以家礼重新相见，怀德向太祖躬身一揖，太祖也立起欠身还了一揖，然后赐坐献茶，君臣对话，太祖讲了一通无非是今后结为亲眷，更应为国效忠，矢志共同削平四方割据局面，统一中国的话。怀德只是点头唯唯。 不一时，古时已到，甥馆殿外乐曲声声奏起，怀德起身，告辞太祖，出得甥馆，只见太监、宫女夹道而立，直达内宫门外。怀德顺着这条路，到内宫门外站住，宫门太监，立刻燃起鞭炮，辟拍声中，宫门大开，只是一群宫女，簇拥着全副大红吉服头蒙红巾的公主走了出来，怀德连忙趋前，躬身揖拜，凤辇方始起行，怀德跟于辇后，直到出了宫门，到达午门之后，怀德方始上马随辇而行，前面仪仗开道，后边则是香车百辆，分别载着陪嫁的宫女百名，以及公主的嫁妆。首尾足足排到有数里之长，沿着东京最繁华的街道绕行一圈后，才到兴宁坊驸马府。沿途百姓观看仪仗的人山人海，到了辇车经过时，便都伏拜于地，不敢仰视。禁卫军夹道五步一岗地进行护卫，随替太监则不停地洒着御赐金钱。直到辇车走远，百姓们才敢抬起头来。抢捡金钱。由此可见皇家的富贵权势。 辇车到达兴宁坊驸马府，怀德抢先下马，躬身于辇前，行揖见礼，司仪高呼：“请公主下辇。”宫女趋前扶下公主。怀德又复三揖，然后当先领路经入府门，登上大厅，在司仪安排下，公主东立，怀德西立，先行君臣之礼，然后双方互换位置，行夫妻之礼，进行交拜。礼毕，在宫女引导之下，进入洞房，双双在锦墩上坐下，怀德轻轻挑开公主头巾，只见公主端的生得美貌： 粉面如花含露，朱唇一点红绛，轻拂蛾眉翠烟长，袅娜腰肢难状。秋波一转，情深似海，魂消魄荡。凤冠霞被宫妆，好似嫦娥模样。 怀德见公主十分艳丽，不由心中大喜，那公主也偷眼看怀德，只见他： 生就豹头燕颌，一副虎背熊腰；七尺身躯多昂扬，银盆白面福相。英气勃勃，胜似吕布，盖过云长。冲锋陷阵无人挡，不愧当朝名将。 公主见他神采奕奕，十分威武，确实是难得的英雄模样，心中也不由十分喜欢。不由嫣然一笑，含情脉脉向怀德送去一下秋波，低头不语。 奶娘指挥宫女，请一对新人入席，举行合之宴，夫妻饮过交杯酒，移坐床上，奶娘带着一只口袋，内装芝麻、谷子、麦子等五谷杂粮种子，绕着锦帐，一把的撒到帐长，嘴里不停地唱着俚曲，这叫做撒帐礼，取其多子之意和民间习俗也没有两样。撒毕，奶娘宣布礼成，请公主稍歇。怀德遂向公主作揖告辞，自出洞房，到前边宴会大厅，酬谢百官。 大厅之上，宴已备好，见怀德出来，百官纷纷站起致贺，怀德谢过，随即陪同百官饮宴，并挨桌敬酒。大厅之外，管弦齐奏，一群歌女翩翩起舞，看得人眼花缭乱，这宴会一直到傍晚始散。 怀德送罢客人，又特别谢了二位大媒，才转回内宅，陪伴公主。他二人都是重婚，更加互相仰慕，所以也不像初婚时那么拘捉，很快地便感情融洽，如鱼得水。 不觉过了三朝，怀德偕同宫主双双进宫朝拜杜太后。太后对怀德加以勖勉了几句，传旨在宫中设宴，款待女儿及女婿，太祖和皇后，以及晋王光义夫妇，均参加了这次家宴。 席间，太祖对怀德道：“御弟新婚，朕决定赐假一月，不过近日来，有南唐主李景，及吴越王钱俶派了使臣来贺我朝建国和长春节，而南平、楚、闽、蜀等地僭伪，还没反应，北方的北汉和辽，也在虎视耽耽。而且有些边镇节度，依然态度暖味，还恐会有变。有朝一日还得用兵。所以，御弟虽在家度假，也不可有所松懈，一旦相召，还须为国出力。” 怀德道：“微臣省得。自当枕戈，随时听候召唤。”太祖道：“这样，朕便放心了。” 当下欢叙至晚，怀德和公主方告辞回府。自此以后，怀德日日在家陪伴公主，欢度蜜月，不表。 太祖自为御妹完婚以后，了却一件心事。便把精力又集中于政事上来。 这一日，忽报昭义军节度使李筠，派了他的儿子李守节到京。匡胤听后，立即宣召李守节来见。 不一时，李守节来到，跪拜于地。匡胤开玩笑对他说：“太子啊，你来这里干什么？” 李守节听了以后，大惊失色，连忙又跪下，以头触地说：“陛下为什么说这样话，这定是有人进了离间的谗言，打算破坏陛下与臣父的关系。臣父实在并无二心。” 匡胤微微一笑道：“你不必多辩。你父打算造反，你多次劝谏，他却不听，这些事朕早已知道了。他让你来京，不过是想借朕之手杀掉你，他起兵就更有理由了。对吧。” 李守节慌忙道：“陛下所闻并不确实。北汉主刘钧确实曾经派人给臣父送信，劝臣父与北汉联合，一同起兵反宋。臣父并未跟着北汉跑。为了表明心迹臣父特地派臣前来说明，并把北汉送交的密信一并带来，以呈御览。” 赵匡胤听了，颜色略有缓和，分付李守节起来，将书信呈上。 匡胤展开一看，李筠所上奏章，无非是表明拥护大宋之意，决不受北汉的教唆等话。果然还附有一封北汉主刘钧派人送给他的一件蜡丸书。 匡胤看过，分付内侍将书信交秘阁入档。然后对李守节道：“朕姑且相信你父亲一次，你可以写信告诉你父，早早打消异志。在朕未当天子之时，他可以随便，现在朕既为天子，决不允许他有任何异动。至于你本人，可以安心在京供职，担任皇城使，朕另外派人前往潞州去宣慰于他便了。” 李守节连忙叩头谢恩，口称“遵旨”而退。 李守节这番话，说的有真有假，李筠企图联络北汉一同兴兵伐宋，这是真的，李守节几次劝谏李筠不可轻举妄动，也是真的。但李筠并本完全听李守节的话。这次派李守节来京，其目的有二，一是来探听来廷内部举动，二是献上北汉主刘钧的蜡丸书，作为缓兵之计，使宋廷认为李筠可靠，而放松警惕。 这些小计，如何能瞒得住赵匡胤这个英明皇帝，以及他手下的赵普、苗训、楚昭辅这一班谋士。 赵匡胤并没有完全相信李守节的话，他一方面派出使臣去潞州，还派了密探，暗中到潞州探听李筠的一举一动。 这李筠是太原人，历仕唐、晋、汉、周四朝，特别和周太祖郭威关系密切，所以郭威把他安排在潞州任节度使，以防御北汉。柴荣即位后，北汉刘崇兴兵南下，李筠坚守潞州数月，使刘崇毫无办法攻破。因而李筠受到柴荣的奖赏，加检校大尉的荣誉官衔，一直镇守潞州已十余年。 赵匡胤建立宋朝政权后，颁发诏书，加封李筠为中书令。李筠本欲拒绝，起兵叛乱，被左右谋士和儿子李守节苦劝而上。敷衍了使臣一番，又派儿子李守节入京，表面效忠，暗中探听消息。 不久，宋太祖赵匡胤又写了亲笔诏书，派使臣来宣慰。李筠反而把使臣软禁，不让返回汴京，又停了几日，李守节派人从汴京送来一信，内容说，目前汴京安定，宋太祖乃英明之主，原周臣都十分归心，而因劝李篈筠归顺宋朝，不可妄生异图。 李筠把这信遍示手下谋士和心腹武将，哈哈大笑说：“什么周室旧臣，都归心于宋。我看不过是暂时屈服于赵匡胤的淫威罢了，我如要起事，兵临汴京城下，还愁他们不来响应吗？” 于是不听李守节劝阻，一方面加紧操练兵马，一方面派人与北汉联络。 又过了几日，李守节突然从汴京返回潞州，未见李筠，说道：“父亲在潞州一切行动，均已被宋主侦知，特准许我回来，最后一次劝戒大人，要克守臣节，儿在京了解一切，以目前潞州之兵，万万难于和宋朝禁军争锋。所以，希望大人切勿用兵，送还朝廷来使，上表谢罪，实为上策。” 李筠听后，拍案大怒道：“你还是我儿子吗？为什么长别人志气，灭自家威风。过去赵匡胤把你留在汴京当人质，我尚惧怕三分，现在你已回来，我还怕什么？” 叱退李守节，遂命手下谋士革写声讨赵匡胤檄文。监军周光逊不同意李筠造反。李筠命人将他逮捕，押送北汉，请求北汉出兵援助，共同夺取中原。同时，又派大将儋圭，领一支兵马袭取泽州，以扫清南下门户。 那儋圭乃李筠部下的一员骁将，尤善骑术，能于一天之内，骑马奔马七百里。接到李筠命令后，便点起五百铁骑，飞奔泽州而来。那泽州距离潞州不足二百华里，儋圭的骑兵，仅用了二个多时辰便已到达。泽州刺史张福，尚不知李筠叛乱消息，闻报儋圭领兵到来，忙出城相迎，正俗动向来此何事，早被儋圭挥起九环金背刀，一刀斩死，遂挥兵入城、占了城池，招降泽州兵马，一面派人飞报李筠。 李筠闻听得了泽州，心中大喜。只见部下谋士阎丘仲卿献计说：“明公孤军起事，风险颇大，虽然已经联络北汉兵马，但是汴京兵马精锐，仍然难与其正面交锋。不如趁赵匡胤未作迎战准备之时，迅速引兵越过太行山，经怀州、孟州渡过黄河，直取西京，控制虎牢关天险。以洛阳为后方根据地，然后东向争天下，这是当年汉高祖刘邦与楚霸王项羽争天下时所用的策略，最后终于灭掉兵力强大数倍的西楚霸王，主公如能效之，实为最上之计。” 李筠笑道：“先生何其怕赵匡胤之甚也。如今形势与昔年楚汉相争完全不同，吾乃周朝老将，与世宗皇帝情同手足，禁军诸将又都是我过去部下。听到我起兵的消息，必然纷纷响应，反戈一击，何愁不能踏平东京，生擒赵匡胤。如只争控制虎牢以西的地盘，与赵匡胤分而治之，又何日能恢复周室。” 便不用闾丘仲卿之计，闾丘使卿叹息而去。 又停了几日，忽报北汉主刘钧已经起兵，前来援助李筠。李筠闻报，心中十分喜欢，便率领部下主要将领和谋士，带一支兵马，出城到北边一百数十外里的太平驿远迎。 当他到达太平驿之后，便收拾行馆，等后刘钧到来。次日，刘钧引兵到来。这李筠本是想与北汉联合出兵南侵，并未有降顺北汉的打算，但刘钧既已称皇帝，自己又要借重北汉兵，所以向北汉称臣。因而见刘钧到来，不得不拜伏于路边，以尽礼节。刘钧见了大喜，传旨：“平身”。当即宣布封李筠为“西平王”，赐良马三百匹。 李筠迎刘钧下辇，进入太平驿站为刘钧临时准备的行宫之中，略事休息吃饭之后，刘钧便召集文武大臣及李筠等议事。命为李筠设座，坐于北汉宰相卫融之上。 当下李筠道：“臣已派部将向南进占了泽州，今陛下大兵既到，臣愿为前部开路。路太行南下，直指汴京，望陛下大兵迅速后继，赵匡胤必可灭也。” 刘钧这时见李筠向自己称臣，便以为算是降顺自己了，一切得听我的，便不再客气，说道：“西平王勇武可嘉，即为前部，必有种种恶战，孤心不忍，当派一支兵马协助，共同作为前部为宜。” 李筠见刘钧愿再加一部分兵马加强自己实力，当然高兴。便谦虚地说道：“臣受周室深恩，无可报答，如今起兵讨伐逆贼赵匡胤，何敢爱惜生命，自当粉身碎骨，拼死力战，誓平逆贼。” 刘钧听后，却好大不高兴。原来这北汉刘氏王朝，创立人刘崇本是后汉皇帝刘知远的兄弟，刘承佑的叔父。因郭威灭汉建立周朝，刘崇才称帝，与郭威对抗，两家乃是世仇。如今刘约见李筠口口声声效忠周室，心中老大不高兴。默然无语。反而对李筠起了猜疑之心。 停了一会，刘钧才宣布，派宣徽院使卢赞任李筠部监军，并分兵三下，协同李筠为前部先锋，南下开路。 李筠见刘钧竟派人监督自己，心中也十分不悦，又见北汉兵少，不由后悔，不该与北汉合作。但事已至此，也不好立即决裂，只好告谢。同了卢赞一同返回潞州。 到了潞州，卢赞找李筠商议进兵计划，李筠只是不理他。时时借口与卢赞争吵。卢赞无法，只好派人密报刘钧，刘钧又派宰相胡卫融来为他们和解。李筠不好再发作，只好令儿子李守节留守潞州。自己起兵三万，连北汉的三千人马，与卢赞、卫融一同起身，挥兵南下伐宋。 自从李派儋圭袭取了泽州，杀死刺史张福之后，早有张福旧部将领，派人暗地飞报汴京。 匡胤闻报，急召众大臣商议。赵普道：“国家新建，反贼必料我未能轻易出征。所以应迅速派兵，日夜兼程，以迅雷不及掩耳之势掩杀，敌必然不备，可一战而胜。” 匡胤很以为然。即派石守信为前部元帅，高怀德为副元帅，即日领兵平叛。 这时，高怀德与公主燕尔新婚，还不到二十天，忽闻圣旨宣召，慌忙入朝，只见石守信已等候在那里。匡胤便向他们二人分付机宜，限今日点齐兵马五万，明日五鼓集中出发平叛。 于是高怀德会同石守信，即到军营点兵选将，直忙到夜色昏黑，高怀德才回府。 公主接着，闻听又要出征，不由化色满面，因为近十余年来，战事不断，将军出征，往往有数年不归的。 高怀德见状，不由哈哈大笑，说道：“李筠不过是跳梁小丑，成不了气候，至于北汉弹丸之地，早已兵力衰竭。此次出征必然如摧枯拉朽，用不了一二个月，必奏凯歌，公主勿忧。” 公主听后，才略略放心。当夜置酒为怀德饯行，夫妻共饮。次日五更，怀德便赶赴校场与石守信会合，点名检验马步各军已毕，便挥动大兵，直奔潞州大路而来。 匡胤在他们走后，又下旨令驻守澶州的殿前都点检、镇宁军节度使慕容延钊和彰德军留后王全斌率本部兵马，从东路进击，配合石守信，高怀德歼敌。 且说那石守信和高怀德，遵照太祖指示，日夜兼程，出了太行天井关，前边便是高平大战之处。石守信和高怀德旧地重游，不由感慨万端。 石守信道：“此处再往北走，就是长平关了。地形险恶。如李筠据关坚守，倒恐怕不容攻取。” 正说着，只见探马来报，前边不足十里，地名大会寨，有潞州兵驻守。石守信听了，便传令安营。 那大会寨上的潞州兵，共驻有五千人，却是由李筠亲自统领，他吹下大话，自以为是后周老将，禁卫诸军将领，都是他的部下，一见到他，就会倒戈归顺，所以便自领兵马开路。 这日他听到宋兵来到，便被挂提刀上马，领一彪兵马出来搦战。只见宋营中一声炮响，石守信、高怀德二将齐出。 李筠远远望见，勒马高叫道：“石、高两位将军，你们为什么要甘心附逆，难道忘记世宗厚恩了吗？现在本帅仗义起兵，天下响应，望二位将军快快猛醒，随本帅倒戈杀返汴京，立不世之功。” 石守信骂道：“无知匹夫，你怎能事唐、亚二朝，反反复复卖主求荣，却在这里谈什么仗义，无耻之尤。眼下大宋受禅，奉天承运，你却逆天行事，兴兵作乱。快快下马受缚，本将军饶你一死，否则必定自取灭亡，悔之晚矣。” 李筠大怒，挥刀直取石守信，石守信挺枪急架，二人杀在一处。二人相斗百十余合，不分胜败，正杀得纷纷难解，忽然，李筠后队兵马大乱，一队宋军，从背后杀来。正是镇宁军节度使慕容延钊。一杆金背大刀，神山鬼没，另一员战将白袍银甲，舞动银枪，如片片黎花，正是赵匡胤的老相识董遵海，这次作为慕容延钊的副将一同出征。潞州兵遇着便死，碰着就亡，登时大乱。李筠吃了一惊，不敢恋战，虚晃一刀，拍马退走。那大会寨依山而立，道路窄狭，潞州兵争着逃命入寨，竟拥挤得路为之塞。李筠退不得，只好带了一部分残兵，绕道退往长平关去了。 宋军乘机夺取了大会寨。石守信、高怀德，向慕容延钊致谢。 慕容延钊道：“我与彰德军留后王全斌将军一同接到诏书，由东路出发，从北面包抄泽州，今日我起到此处，正遇交方交战。王全斌则走的另一条路线，现在想来已该进兵到泽州了。二位将军可派人出去联络。合兵一处，便于行动。” 石守信道：“李筠退守长平关。应当先攻破此关，消灭李筠主力，然后再去取泽州才是。” 慕容延钊、高怀德都同意，当下便写下捷报，派信使飞马回汴京报捷。一方面整顿军马，攻打长平关。 |
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