第十二回 穷追猛打



  罗成在阳平关前,大战苏海,苏海受伤败回本队,一头从马上栽下,顿时昏了过去。苏定方大惊,急忙命人把他抬走。三子苏凤暴跳如雷,抡起双锤就要出阵,被苏定方一把抓住,劝说道:

  "吾儿不可造次!"

  苏凤挣脱父亲的手:"两位兄长被罗成所伤,儿岂能袖手旁观?"

  苏定方道:"罗成勇不可挡,汝不是他的对手,待为父会他。"

  苏凤哪里肯听,执意要去会战罗成。苏定方怒道:"违令者斩!"

  苏凤这才不敢言语了,气呼呼地退归本队。苏定方叫他执掌令旗,然后催马来到罗成面前,说道:"罗将军的武艺果然不凡,使老夫大开眼界。苏某不才,愿在台前领教。"

  说罢抡起大刀,力劈华山,往下就砍。罗成使了个举火烧天,往外招架。苏定方扳刀头,献刀攥,奔罗成的咽喉刺来,这刀攥好似三棱透甲锥,比枪尖还快,一道寒光就到了。罗成赶快使了个"金刚贴板桥",双脚往前一蹬,身子往后一仰,正躺到马身上,把刀攥躲过。二马一错镫,罗成刚从马背上坐直身子,苏定方突然使了个脑后摘瓜,反手一刀,奔罗成脖项砍来。这一刀又急又快,带着风就到了。罗成一看不好,急忙往马身上一趴,大刀挂风从头上掠过,虽然没伤着人,可是"咔嚓"一声,把罗成盔上的红缨砍落。"啊!"罗成轻轻地惊叫了一声,又羞又恼,把马拨回来,抖枪便刺。这一枪名叫"迎门三不过",扎两肩,苏定方不敢大意,使了个犀牛望月式,用刀往外招架。罗成突然把腕子一压,"哧溜"一声,大枪奔他的前胸刺来。这一枪扎前心挂两肋。苏定方赶紧往旁边一扭身。哪知,罗成的枪又变了,前把一低,后把一抬,一尺八长的枪尖子,直奔苏定方小腹刺来。说时迟,那时快,大枪挂风,疾似闪电,一眨眼就到了。苏定方暗道不好,急忙使了个"黄龙大转身",结果,他躲得慢了点儿,枪来得太快了,这一枪正穿到凤凰裙上,"哧啦"一声,把战裙撕掉了半幅。

  苏定方拨马跳出圈外,单手提刀,低头观看,臊得他老脸通红,心头"怦怦"乱跳。暗道:罗成果然厉害,也就是老夫,要换个旁人,命可就没了,罗成本想这一枪扎死苏定方,没想到被他躲开了,不由得火往上撞。心说,怪不得都说苏定方厉害,果然名不虚传。

  罗成想罢,催马摇枪,又奔苏定方刺来。苏定方接受方才的教训,倍加谨慎,全神贯注地催马迎战。您别看罗成骄傲,看对付谁,真要是遇上对手,他也不敢轻敌。所以,他也是全力以赴。两员大将,刀来枪往,马来马去,杀了个难解难分。五十多个回合,未分胜负。这一个,恨不能一刀把罗成劈为两半;那一个恨不得一枪把苏定方扎个透心凉。这一个咬牙切齿,全力拼搏;那一个拧眉瞪眼,拼了性命。再说两国官兵,一面观战,一面摇旗呐喊,给自己的主将加油助威。这时,程咬金和徐懋功也在城头上观战,见了这一场凶杀恶斗,二人大惊失色,老程对徐懋功说:

  "三哥,二虎相斗,必有一伤,不如叫老兄弟回来,万一他要有个三长两短,咱们可不好交待呀!"

  徐军师忙说:"有理,有理,来呀,鸣金!"

  话音刚落,城头上的十六面大锣,同时敲响了。嘹亮的锣声传到两军阵前。

  罗成正在酣战苏定方,忽听背后收兵锣响,就是一愣,他打心眼儿里不痛快。心说:这是干什么?胜负未分,就要收兵吗?有心不回去,不行,军令难违呀!万般无奈,虚晃一招,拨马跳出圈外,用枪一指苏定方说:"姓苏的,我可不是怯战,听见没有?军师叫我回去。搁着你的,放着我的,下一次还要决战。"

  说罢把战马圈回,收兵撤队去了。苏定方正巴不得快些回兵,为什么?一是他挂念二子的伤势,二是力尽筋疲,惧罗成之勇。因此唐军收兵正称他的心意,赶紧把大刀一挥,也收兵回寨去了。

  且说罗成,回到阳平关,在行辕外甩镫下马,气呼呼地走进议事厅。一进屋就质问徐懋功:"三哥,何故史鸣金?"

  徐军师道:"你已经连胜了两阵,又大战苏定方,为兄恐怕你力量不佳,才把你唤回来的。"

  罗成把脚一跺说:

  "三哥之言差矣!那老儿苏定方已经筋疲力尽,眼看就要做我的枪下之鬼。你这一收兵,无异于纵虎归山,真是太不应该了!"

  程咬金一听有点挂不住了,忙解释说:"老兄弟,你要怪就怪我好了,这个主意是我出的,我怕你出事,这才劝三哥收兵的。"

  "乱弹琴!"

  罗成把袍袖一甩,瞪了老程一眼。程咬金一看,火往上撞,粗脖子红脸地说:"老兄弟,你别逞强,别看我的能耐不如你,论经验可比你丰富得多。那苏定方的武艺并不在你之下,真要是打下去还说不定谁输谁赢呢!大家还不是为了你好,你可别捧着屁股亲嘴--不知香臭!"

  罗成也红着脸看着程咬金,有心和老程争辩,又怕失了身份,赌气把脸一沉,没言语。齐国远怕把事情弄僵了,急忙跑过来打圆场。他笑着说:"老兄弟,你连胜了两阵,足以震慑敌胆,鼓起我军的士气。我看得很清楚,苏定方决不是你的对手,再有五个回合,他肯定死在你的枪下。不过,三哥、四哥也是好意,怕你因累失误,这才叫你收的兵。最多是让苏定方拣个便宜,多活几天。你何必这么着急!"

  他又对徐懋功说:"三哥,咱们应该为老兄弟祝贺祝贺,祝贺他首开旗门,大获全胜!"

  "赞成,同意!"

  众将叫喊着,徐军师点头,传令祝贺。老齐的办法真不错,一下把紧张的空气给缓和了。罗成因为没有杀死苏定方,心里很别扭,但又不好驳众人的面子,只好勉强欢喜,敷衍搪塞。在酒席宴前,他对徐懋功说:"三哥,我有句话,不知当讲不当讲?"

  徐军师笑道:

  "你我是自己弟兄,情同骨肉,但讲何妨。"

  罗成道:"我打算率领一支人马,到关前去驻扎,与阳平关结成犄角之势,相互声援,不知三哥意下如何?"

  徐懋功一听就猜透了罗成的心思。

  原来他觉得和徐懋功、程咬金在一起太受拘束了,不如单独活动方便。说真了,他就是不愿意受徐懋功的制约。

  徐师军是何等的聪明,马上猜透了他的用意。徐懋功一想,这样也好,一可以相互救援,把棋走活,二可以减少弟兄之间的摩擦,遂说道:"贤弟言之有理,你明日即可搬下关去。"

  罗成大喜,拱手称谢,程咬金眨巴眨巴眼睛说:"老兄弟,哥哥有句话可要说到前头。虽然你搬到关下去了,可不能任着性子随便干哪,随时都要向三哥请示,待军师作出决定,你再行动。"

  罗成点点头。老程又说:"这就叫众人捧柴火焰高。倘若单独行动,各竖一帜,那事情可就麻烦了。"

  罗成冷笑道:"四哥真是个心细的人,你想得太多了。三哥是军师,我是战将,焉有不请示的道理。不但要请示三哥,还要请示四哥你呢!"

  "是吗?但愿你心口如一,那才是咱大家的福气呢!"

  书说简短,到了第二天,罗成率领五千人马,带着张公、李义、樊虎、连明四将,离开阳平关,驻扎在关前三里的黄土坡上。罗成传令,立辕门,设鹿角,挖壕沟,叠土墙,摆下一座五行八卦大阵。

  次日,罗成点了三千人马,披挂整齐,到苏定方营前讨敌骂阵。苏定方立刻点齐人马,开门迎敌。列队已毕,苏定方一马飞出,高声喊道:"姓罗的,今日定要与你分个高下。"

  罗成怒道:"老匹夫,有种的今日不分出胜败,不准收兵,着枪!"

  "唰!"一枪便刺过来。苏定方已尝过罗成的厉害,不敢大意,双手擎刀,往外招架。两个人各施绝艺,战在一处。

  苏定方使出春秋刀法六十四路,据说这种刀法是三国名将关羽所创。

  上八刀:泰山压顶;下八刀:枯树盘根;中八刀:拦腰锁带;左八刀:凤凰展翅;右八刀:八仙过海;前八刀:魁星点元;后八刀:登峰踏岳;外八刀:流星飞天。

  常言说,大刀是兵器之中的"帅",练好了是不容易的。苏定方受过高人的传授、名人的指点,在大刀上,下过几十年的功夫,果有独到之处。就见他刀似云片,寒光闪闪,变化无穷,神鬼莫测,舞得跟刀山相似。

  谈到罗成的枪法,那就更不用提了。老罗家的枪法,就是五虎断命枪。所谓五虎,就是五家的枪法。哪五家?三国的赵云、马超、吕布,西汉的项羽,列国的子都。老罗家集中了这五家的精华,才创出五虎断命枪的枪法。所以罗家枪称为一绝。现在罗成遇上了强敌,自然毫无保留,把罗家枪的精华都使出来了。

  只见他,一扎眉尖二扎心,三扎软肋四挑筋,五扎金蛇遍地走,六扎猛虎把食寻,七扎八仙来祝寿,八扎怪蟒穿长林,使出九路绝命枪,十方好汉吓断魂。

  大枪被称为兵刃之中的"贼",最普通也最吃功夫,练好了,实属不易。就见罗成把大枪使开,上下翻飞,变化无穷,恰似雨打梨花,又如秋风扫落叶,只舞得银蛇乱窜,风雨不透。一百多个回合过去了,仍然不分胜败。苏定方直累得吁吁带喘,汗流浃背;罗成也累得满脸通红,直喘粗气。苏定方暗道不好,再打下去恐怕力量上抵不住罗成,不如见好就收,以利再战。可是一想,不行!方才已经和罗成约好了,今天不分胜负决不收兵,哪能言而失信。打吧,又怕力量上抵不住他,这该如何是好?!这……哎,他忽然想起来了,对了,我何不用弓箭胜他。诸位,苏定方射箭可称一绝。当年他就是用箭射死罗艺的。

  苏定方想到这,眼睛一亮,"唰!"虚砍一刀拨马便走。罗成怒道:"老匹夫,胜负未分,你往哪里走!"

  说着,他双脚狠狠地一点马镫,白龙马"咴儿咴儿"直叫,四蹄蹬开,犹如一道白线,奔苏定方就迫下去了,苏定方马往前跑,眼往后看。一看罗成追来了,喜得他心花怒放,赶紧把大刀横担到铁过梁上。右手摘弓,左手抽箭,一拉弦脐,搭上弦扣:前把如推泰山,后把拉满弓弦,冷不丁的一回身,对准前拳一松后手,嘴里喊了声:"着!""嗖--"的上声,狼牙大箭,奔向罗成面门射来。

  再说罗成,催马摇枪,正在后面追赶,突然发现苏定方肩膀一动,罗成也灵机一动,就知道他要放冷箭,说时迟,那时快,罗成刚想到这,箭可就到了。罗成暗叫不好,赶紧往旁边一甩脸,这支箭贴着罗成的鼻子就擦过去了,罗成刚一转身,耳轮中就听见"嗖--"的一声,第二支箭又到了,直奔罗成的咽喉,罗成使劲往下一哈腰,这支箭从头顶掠过,箭羽擦到头盔上,发出一种怪声。还没等罗成喘过气来呢,第三支箭又到了。罗成躲闪不及,箭正射到吞肩兽上,穿过三层铁甲,差一点挨到肉上,幸亏被吞肩兽护住肩头,否则罗成的右臂就废了。罗成恼羞成怒,火攻顶梁,急忙挂上大枪,摘下宝雕弓,拔出苏定方的狼牙箭,搭弦认扣,对着苏定方又射回去了。嘴里喊了声:

  "原物送回,并无损坏!"

  苏定方见罗成连躲过三支箭,早吓得呆住了,不提防罗成还有这么一手,等箭到了,他才发觉,吓得他"哎呀"一声,往旁边一扑棱脑袋,这一箭正射到他护心镜上,"嘡啷"一声,火星迸现,箭落到地上。要不是护心镜护住前心,苏定方的命可就没了。虽然如此,也把他吓出一身冷汗。苏定方见事不好,逃命要紧,连头也不回就败下去了。罗成哪里肯罢手,催马拧枪,紧追不舍。苏定方刚逃到中军,罗成就冲到马后了。

  这时罗成已杀入重围,四外都是苏定方的人马,"呼啦"一声把罗成困在垓心。罗成毫无惧色,抡开大枪,左拦右遮,如入无人之境,碰着的死,挨着的亡,真好像虎入羊群一般,再说唐将张公、李义、樊虎、连明,恐罗成有失,急忙催动人马冲杀过来,与苏军展开混战。常言说,将是兵的胆,兵是将的威。苏定方战败,大大挫伤了兵将的士气,他们招架不住,纷纷溃散。苏定方吆喝不住,只好单身逃命。罗成领兵杀进苏定方的大营,放起大火,苏军哭爹喊娘,乱作一团,死伤者不计其数。罗成传令,把受伤的俘虏全部杀掉,没受伤的都押送阳平关,交军师处理。

  再说苏定方,过烟穿火,夺路而走。半路上正遇上三子苏凤,父子见面又悲又喜。苏定方忙问道:"你大哥和二哥呢?"

  "请爹爹放心,都平安脱险了。儿怕爹爹有失,特来接应。"

  苏定方点点头,率领残兵败将,奔西逃命去了。

  罗成打了大胜仗,稍微出了一口气。不过苏定方跑了,他怎肯罢休。他把战后的事情处理了一下,就集合人马追下去了。

  书说简短,苏定方跑到哪里,罗成就追到哪里。一口气收复了唐营失落的十七座大寨,紧接着又克青川,占文县,收武都,破舟曲,连下宕昌、岷州、哈达铺、麻牙、理川等十多座城镇。捷报频传,令人鼓舞。

  苏定方连吃败仗,立不住脚,一口气逃进临潭府。时值九月,大雨连绵,苏定方命军兵挖开洪水河大堤,以水代兵,水淹唐军。罗成见事不妙,忙引军退守岷州,派张公回阳平关催粮。只因雨大,双方暂时罢兵,罗成利用这个机会,养马息兵,整修战具。并派樊虎、连明四处征粮。

  且说苏定方,真好像斗败的公鸡,龟缩在临潭城里,一蹶不振,每日里唉声叹气。所幸的是,在这段时间里苏山和苏海的伤已经痊愈了。这一天,父子四人在帅厅中议论军情。苏定方道:

  "为父自领兵以来,攻必取、战必克,无往而不胜,谁知却落到这步田地。如今粮饷两缺,孤立无援,罗成又咄咄逼人,奈何?"

  苏山愤愤地说:"罗成这小子,欺人太甚,早晚有一天要把他碎尸万段。"

  苏海道:"依我看,爹爹不必气馁,您不是常说,胜败乃兵家之常吗?打几个败仗算什么!好在咱们临潭城,高大坚固,又有洪河之险,量罗成一半时打不到这里来。咱们正好利用这个机会,商量对付他的办法。"

  苏山又说:"爹!我看您最好去见见后汉王,请他速派援兵。否则,我们要兵无兵,要粮无粮,如何能挡住罗成。"

  苏定方长叹道:"援兵迟迟不来,其中必有缘故。为父本想亲自去搬请救兵,可是大敌当前,我又不敢离开,真是左右为难。"

  苏凤大叫道:"父亲只管去,有我们哥仨在这镇守,您还有什么不放心的?"

  苏定方道:"你们哥仨都有个共同的毛病,就是轻敌好斗,容易中计,为父怎能放心?"

  苏山道:"爹,您放心吧,我们一定接受教训,谨慎小心就是了。"

  苏定方连连点头,正色道:"为父明日就去搬兵,把临潭就交给你们了。切记:一、在任何情况下不可出兵。二、你们三个换班守城,不得疏忽大意。三、要善待官兵,不可粗暴。现在正是用人的时候,目前军心浮动,要严防兵变哪!"

  "是是是,儿等记住了。"

  苏定方把印鉴移交给长子苏山,叫他临时代理元帅之职。

  次日早饭后,苏定方带着一百骑兵,离开临潭,抄近路赶奔临夏府。现在,后汉王刘黑闼的行宫就设在这里。城外驻扎着八大营。哪八大营?先锋营,火枪营,红衣炮营,水军营,弓箭营,敢死军营,骁骑营,骆驼队营。每营一千人,各有名将统带。离临夏府不远的尖扎、阿牛镇,驻扎着西突厥的三万人马,水陆要塞都设有重兵把守,刘黑闼自称这里是铜帮铁底的安全区。

  且说苏定方,一路上饥餐渴饮,马不停蹄,很快到临夏府了。进城后,他先住在馆驿里,递上手本,等候汉王召见。

  次日下午,黄门官传出谕旨,传苏定方进宫。苏定方换好朝服,走上银安宝殿。别看名义上叫银安宝殿,其实就是一座大厅房,设备很是简陋。

  近来,刘黑闼的心情很不好,这是由多种原因促成的。苏定方连吃败仗,伤兵损将,失地丢城;五国联军只剩下他一国;心爱的老闺女刘小姣命丧唐营;唐兵来势凶猛,很难抵挡;西突厥对他十分苛刻,要这要那,供不应求。目前,他进不能进,退无法退,真是左右为难。连日来,他寝食难安,每日拿百官和宫女撒气。正在这时,苏定方来了。

  苏定方先给刘黑闼请了安,然后站在一旁,刘黑闼沉着脸问:

  "孤并无宣你的旨意,因何私离防地?"

  苏定方一听这话,心中非常不快,暗道:这纯粹是废话,没事我能见你来吗?有心反驳几句,又怕越轨,只好暗气暗憋,强压怒火,施礼道:"臣奉大王旨,领兵攻打大唐。开始时都很顺利,不料在阳平关遇上了强敌罗成。该人智勇双全,实在厉害,臣连吃败仗,被迫退守临潭。本想决一死战,无奈要兵无兵,要粮无粮,空有其心,无有其力。臣只好亲自来见大王,搬兵求救。"

  "嘿嘿嘿嘿!"刘黑闼冷笑了几声把眼一瞪说,"怎么,你也打败仗了?你不是自称花刀无敌吗?这回怎么变成有敌了?当初孤信任你,听了你的话,才出兵犯唐的。谁知,你是个牛皮匠,言行相违,误了孤的大事,有何面目说短论长?!"

  苏定方实在听不下去了,往前大跨了两步,挺着胸说:"王驾言之差矣。从古至今,没有不打败仗的将军。诸葛亮一生谨慎,还失落了街亭;项羽虽勇,难免死于乌江;刘备虽有关、张、赵云等名将辅佐,也曾弃新野,走樊城,败当阳,奔夏门。古人尚且如此,何况我苏定方?再又说了,打仗靠的是士气,靠的是粮饷,请问大王,当兵的不吃饱肚子如何争斗?我苏定方再厉害,手中没有兵怎么能行?"苏定方又接着说,"臣为大王效命疆场,本无含怨,可你也应该体恤臣下的疾苦哇!为什么不派救兵?不发给我粮饷?难道这也怪我无能吗?"

  "大胆!放肆!"刘黑闼霍然站起,把桌子拍得很响,"苏定方,你身为统帅,肩负重任,却连吃败仗,只落得失地丢城,伤兵损将,把本王的脸都丢尽了。念你我共事多年,又是亲家,本王才一再忍让。你不但没有请罪的意思,反而责怪到孤家的头上,真是岂有此理!"

  苏定方并不让步,大叫着说:"你不派救兵,这个仗叫我怎么打?有本事的,你自己指挥人马去吧!"

  苏定方说罢,把帅盔摘下来,往地上一扔,转身便走。文武百官见事不妙,往上一拥,把苏定方拦住,纷纷劝道:

  "大帅息怒。"

  "大帅留步。"

  "大帅有话慢慢商量嘛!"

  又有人低声劝刘黑闼:"大王息怒,目前正在用人的时候,切不可自相矛盾。再又说了,大王所依赖者,苏氏父子也,要把他得罪了,可就不好办了。"

  刘黑闼也正是出于这种原因,才没有处罚苏定方的。听了百官的劝解,他又把话拉回来了。

  "苏定方,你打算要多少人马?"

  苏定方一看刘黑闼把话拉回去了,也只好顺势下了台阶。他沉思片刻说道:"一万足矣。"

  刘黑闼冷笑道:"本王还有话问你!"