第二十四回　对鞭认父



　　小将军刘宝林跪在床边，追问母亲伤心的原因。梅氏夫人叫儿子站起来，叫他看看门外有人偷听没有。宝林会意，轻轻拉开房门，往四外看了看。但见，夜深人静，万籁无声，宝林又到廊檐下查看了一遍，见确实无人，这才回到房中，将门闩好。

　　"娘啊，什么人也没有，您就放心地说吧。"

　　梅氏把儿子拉到自己身边，未曾说话，珠泪横流："儿呀，你不是刘国祯的儿子。"

　　"什么！"

　　宝林大吃一惊，真好像冷水泼头一般："那，那我爹是谁？"

　　"你爹就是唐营的大将尉迟恭！"

　　"不！这不可能！"

　　宝林霍然站起，连气儿都喘不上来了。梅氏夫人不慌不忙，便把经过讲了一遍。宝林听了，目瞪口呆，如呆如痴，真好像万丈高楼失脚，扬子江心翻船，油烹肺腑，箭穿五脏，身子一晃，栽倒在床上了。

　　原来尉迟恭和梅氏都是山西朔州马邑县人。尉迟恭自幼家贫，父母双亡，浪迹天涯，成人后学会了打铁的手艺。

　　梅氏的父亲也是个铁匠，便把女儿许配给了尉迟恭。夫妻二人感情甚好，同心同德，夫唱妇随。尉迟恭白天打铁，晚上练武，学了一身好武艺。后来，他认识一个出家人，名叫紫阳道人。老道赠给尉迟恭铁羊一只，尉迟恭便把铁羊熔化，打造了两把钢鞭，外皮儿镀了金水，鞭把上还镌了字，一把鞭上镌的是尉迟二字，另一把鞭上镌的是宝林二字。夫人问，这是何意？尉迟恭说，我希望你给我养个大胖小子，名字就叫尉迟宝林如何？梅氏笑道："孩子还没有影呢，是男是女还不知道，你倒先把名字起好了。"

　　尉迟恭笑道："早准备点还不好？"三年后，梅氏果然身怀有孕了，尉迟恭高兴得成天笑。

　　谁知，就在这个时候，战火烧到了马邑县。铁匠炉倒闭了，生活来源断绝了，尉迟恭无奈，毅然要去投军。在临别的那天晚上，尉迟恭把镌有宝林二字的那条鞭留给夫人说："我走之后，你若生个女孩就不用提了，若生个男孩儿，就叫尉迟宝林。倘若你我夫妻音信断绝，待孩子长大后，拿金鞭前去找我。"梅氏哭泣着点点头。第二天，尉迟恭走了。先到唐营投军，后因受建成、元吉所害，不得已又投靠了定襄王刘伍舟。之后，打三鞭，换二锏，又再次归唐，被李世民封为大将。尉迟恭有了安身之所，这才派人到家乡去接梅氏。哪知，他的家乡早变成了一片废墟，连个人影都没有了。据说尉迟恭走后不久，这就来了土匪，烧杀抢掠，本地百姓无一人幸存。尉迟恭听信儿后，放声大哭，难过了很长时间，以为梅氏惨死在乱军之中了，所以后来才又娶了黑、白二位夫人。其实，梅氏并没有死，为什么？因为她长得有几分姿色，被土匪抓去，交给了头领。这个头领就是刘国祯。他见梅氏年轻貌美，力逼成亲，梅氏本想以身殉节，但想到腹中尚有孩儿，乃是尉迟恭的骨血，为了孩子，梅氏只好忍辱偷生。不过，她要求刘国祯：一、待娃儿生下来再完婚。二、对待孩子不准虐待。三、不准对孩子说知真情。刘国祯样样都答应了，梅氏才成了压寨夫人。

　　后来刘国祯投靠了赤壁保康王，被封为白狼关的总兵官，梅氏也就成了总兵夫人。刘国祯光知道梅氏有过丈夫，是个铁匠，也没问姓氏名谁。十月怀胎，一朝分娩，梅氏生了个男孩，故起名叫宝林。刘国祯没有三房四妾，也没有孩子，所以对待宝林非常喜爱，不知内情的，都认为宝林是他的亲儿子。梅氏夫人爱护宝林像爱护眼珠似的，一天天把他拉扯成人，惟恐泄漏机密，引出杀身之祸。夫人一直把真情埋在心底，从没向儿子透露半句，她只有一个希望：盼着尉迟恭平安，让他父子早日团聚。无巧不成书，梅氏夫人终于盼来了这一天，当她确信尉迟恭真打到白狼关来了，知道全家团聚的机会已经具备，这才向宝林道出了真情。毫无疑问，这个意外对宝林的刺激实在是太大了，因此他"哎哟"一声，昏倒在床上。

　　这可吓坏了梅氏夫人，急忙把儿子抱在怀里，又捏人中，又对嘴呼气，好半天宝林才缓过这口气来，抱住可怜的母亲放声痛哭，娘两个哭得像泪人一般。到了现在，宝林仍不相信这是真的，向母亲又询问了各种细节，梅氏说：

　　"此事千真万确，你就不用怀疑了。方才娘说过，你爹打造了金鞭两把，你使用的镌有宝林二字。为娘爱它如命，一直保留到今天，拿它作为你父子相认的信物。你父手中的鞭上镌有尉迟二字，两把鞭对在一处，若分毫不差，他就是你父亲尉迟恭无疑了。"

　　宝林擦干眼泪，手指着前厅骂道："刘国祯！蠢贼，尔竟敢霸占我的母亲，害得我一家骨肉失散，此仇不共戴天，某岂能容你！"说罢往外就走，被梅氏一把拉住："我儿哪里去？"

　　"去杀刘贼，为母亲出气。"

　　梅氏忙劝道："我儿不可鲁莽。你想，这白狼关中，都是他的人马，你孤身一人，岂能报仇雪恨？"

　　宝林咬牙道："难道就这么善罢甘休了不成？"

　　梅氏道："当然不是。娘给你出个主意，明日你还讨令出战，指名点姓叫尉迟恭出阵，你想个办法，把他引到无人之处，盘问真情，他说的如果与为娘说的一样，再把鞭对上，这件事就算完全落实了。之后，你与你父约定，里应外合，大破白狼关，待唐军进了城，你再报仇岂不就稳妥了。"

　　"对，对。"

　　宝林连声称好，梅氏又嘱咐儿子说："在大事未成之前，你要一如常态，不可让人看出破绽，切记，切记。"

　　"儿知道。"

　　宝林又陪母亲说了一会儿闲话，这才告辞出来，回到自己房中。他从墙上摘下鞭囊，抽出紫金鞭不住地打量，果见鞭把上镌着宝林二字。宝林用手摸抚着鞭身，二目之中又滚下热泪，万没料到，和自己动手的尉迟恭，原来就是亲爹爹。幸好没把他打死，倘若将他打死，后果更不堪想象了。

　　书说简短，宝林这一夜没能安寝，说梦话，做恶梦，又哭又喊，简直像害了一场大病。

　　次日，他早早地就起床了，梳洗已毕，径直来到前厅。这时，刘国祯正在厅上端坐，与几个亲信谈论军情。宝林一见刘国祯，不由得火攻顶梁，恨不能一鞭把他砸成肉泥。但他终于克制住了，假意带笑，给刘国祯问了早安。刘国祯见宝林眼泡浮肿，二目发红，气色发暗，不由得就是一愣："儿呀，你这是怎么了，难道没有睡好？还是哪里不舒服，来呀，快唤郎中。"

　　宝林道："爹爹放心，儿没有病，就是没睡好。"

　　"噢，为什么？"

　　宝林道："儿昨天是头一次出战，又打了胜仗，故此高兴得睡不着了。"

　　"哈哈哈哈。"刘国祯笑道，"是啊，这不奇怪，为父当年也是这样。记得我第一次杀人时，足足有三个晚上没有睡好，动不动就被恶梦惊醒，习惯了也就不以为然了。"

　　宝林见瞒过了仇人，这才把心放下，拱手道："儿斗胆再向爹爹讨令，出城战唐军。"刘国祯道："你昨晚没有睡好，今天就罢兵息战吧。"

　　"无妨，爹爹不是常说，兵贵乎神速，当断不断，必留后患嘛！趁我军新胜，士气正旺之机，何不一鼓作气，大破唐营！"

　　"说的好，有志气！"

　　刘国祯大喜，马上传令，让宝林带领三千人马出战，他率阖城文武，给宝林观敌瞭阵。

　　再说宝林，披挂整齐，在辕门外操枪上马，背着紫金鞭，三声炮响，杀出白狼关。宝林命军兵一字摆开，讨敌骂阵，指名点姓，叫尉迟恭阵前受死。

　　再说尉迟恭，昨日败阵回营，赶快把军医找来，调治鞭伤，经过检查，光是皮肉受伤，并未伤筋动骨。尉迟恭又羞又恼，发誓要报一鞭之仇。程咬金劝道："刘宝林年轻有为，武艺高强，你不是他的对手，干脆派人向皇上搬兵求援吧。"

　　尉迟恭摇头道："且莫性急。"

　　第二天，早膳毕，尉迟恭和程咬金正在商量破敌之计，忽见探马跑进大帐：

　　"报--启禀二位国公，敌将刘宝林讨敌骂阵，口口声声叫尉迟将军出阵。"

　　"娘的！"

　　尉迟恭大怒，喝令军兵抬矛鞴马，他背着紫金鞭，带兵两千，来到阵前，老程仍然给他观敌瞭阵。尉迟恭见了宝林，怒不可遏，用矛一指，厉声喝道："娃娃，昨日是某偶然失神，被尔捡了点便宜，你再要把我战败，才是英雄好汉！"

　　宝林望着尉迟恭，心里一阵难过，暗中叫道：爹爹呀，爹爹，您怎能想到，我就是您的亲生骨肉？说来也怪，血缘关系高于一切，当宝林知道尉迟恭就是他父亲时，从心里就感到亲近得不得了。他真想一头扎到爹爹怀里，好好地亲热亲热，然而眼下却做不到。宝林尽量克制着，假意发怒道："尉迟恭，既然你不服我，咱们就再战一次，休走，拿命来。"

　　宝林说罢抖抢便刺。尉迟恭用矛往外一架，接着一翻腕子，奔宝林前心便点，宝林在马上一闪身，将矛躲过，抽招换式与尉迟恭战在一处。要论枪法，两个人不差上下，斗三十多个回合，不分胜败。宝林"唰"一声掣鞭在手，尉迟恭不敢怠慢，也把紫金鞭取出，以鞭替矛，打得更激烈了，宝林见爹爹如此凶猛，非常高兴，斗了十几个回合，他假意不敌，拨马败走，尉迟恭不舍，摇鞭追来。宝林不回本队，奔东北方向跑去，一直钻进深山密林之中，看看此处离军阵已远，这才把马停住，时间不大，尉迟恭就追到了，不容分说，抡鞭就打。

　　"慢着。"宝林一面躲一面说，"请将军先不要动手，我有话说。"

　　尉迟恭一瞪眼："两国仇敌，有何话讲？"

　　宝林不慌不忙地从马上下来，把金鞭放到地上，躬身说道：

　　"敢问将军，您到底是哪里的人氏？"

　　尉迟恭疑惑不解，仍然持鞭严阵以待。宝林又说道："小将决无歹意，请将军放心好了。"

　　尉迟恭往四外看了又看，见果然没有埋伏，这才把心放下，朗声问道："娃娃，你问这些有什么用？"

　　宝林道："当然有用，难道这点事您还不敢说吗？"

　　尉迟恭见他说得至诚，遂答道："某自幼生在山西朔州马邑县。因家中贫寒，浪迹天涯，后来学会铁匠手艺，靠打铁为生。"

　　宝林一听有门儿，又问道："请问老将军，您的原配夫人是谁？可给您生下一男半女？"

　　尉迟恭吃惊地望着宝林，猜不透他问这话是什么意思。一时触动心事，伤感万分，好半天才答道："我的原配夫人姓梅，名叫梅凤枝，我们成婚刚刚三年就遇上了战事，为生活所迫，我们分手了。临别时，梅氏已经身怀有孕，是男是女还不知道。"

　　宝林又问："您没给她留下什么当纪念吗？"

　　"我给她留下金鞭一只。"

　　宝林急切地追问："鞭上可镌了什么名字？"

　　尉迟恭听了惊讶万分，遂答道："上面镌有宝林二字。"

　　宝林又进一步问："您对夫人是怎样交待的？"

　　尉迟恭含着泪说："若生下女孩，另外起个名字；若生个男孩，就叫他尉迟宝林，若干年后，孩子长大成人，可持此鞭前去找我，我父子好对鞭相认。可叹，我的夫人已死在乱军之中，人和鞭都不存在了。"

　　宝林闻听，流泪道："眼下人鞭俱在，我的爹爹呀！"

　　说着扑倒在尉迟恭马前，放声大哭。尉迟恭不解，忙说道：

　　"莫非你认错了人？"

　　宝林哭着把鞭呈过去，尉迟恭接鞭在手，仔细观看。"哟！"的确是自己亲手打造的那把鞭，再看鞭上果然镌有宝林二字，真使他惶恐万分。他盯着马前的宝林问道："你是何人？"

　　"我就是梅氏所生，您的儿子宝林哪！"

　　尉迟恭睁大眼睛，呼吸急促，心脏猛烈地跳动："你……你母亲还活着？"

　　"是，她老还活着。"

　　"现在何处？"

　　"就在城中。"

　　"难道，难道，这是真的？"

　　宝林道："千真万确，一点不假。"

　　尉迟恭又问道："你既是我的儿子，因何不去找我，反倒管刘国祯叫父亲，这是怎么回事？"

　　宝林大哭道："爹爹呀，一言难尽哪！"

　　宝林哭着，就把母亲被抢的经过，以及母亲如何忍辱教子的经过说了一遍。尉迟恭恍然大悟，他再也坐不住了，一个跟头滚下马来，把宝林抱在怀里："我的儿呀！"

　　父子二人抱在一起，哭了个痛快。尉迟恭道："都怪为父无能，让你们母子受苦了，好在苍天有眼，保佑咱一家人重新团聚，这还是不幸之中的万幸。"

　　就在这时，突然树林外面有人喝道："你们的话我都听见了，一个也跑不了！"

　　尉迟父子大吃一惊，各操兵刃在手，原来说话的不是旁人，正是鲁国公程咬金。因为他不放心，在暗中保护尉迟恭，这才得知真情。皂袍将赶紧叫宝林过去给程伯伯见礼，老程拉着宝林的手，咧开大嘴笑着说："大老黑，我的眼力不错吧，头天见面我就说他像你的儿子，怎么样，我说得对了吧？"

　　尉迟恭不住地点头："好眼力，好眼力。"

　　老程又问宝林：

　　"孩子，既然你们父子相认了，你打算怎么办？"

　　宝林道："我和我娘都商量好了，我们父子相认后，约定个时间，我好倒反白狼关，把唐军接进城去。"

　　"好办法。"老程道："事不宜迟，今天晚上就得下手，我看咱们就定在二更天吧。"

　　宝林点头，尉迟恭担心地说："儿呀，你在城中可有帮手？"

　　宝林忙说："没有。"

　　尉迟恭道："这怎么行，光靠你一个人岂能倒反得了？"

　　宝林无计可施，急得直搓手，老程翻着眼睛想了想，突然他把大腿一拍："哎，有了。"

　　尉迟父子同声问道："怎么办？"

　　老程道："今晚二更，咱们率兵攻城，越猛越好，刘国祯一定惊慌失借，宝林可讨令出战，你们父子假打假战，宝林佯败，趁机把唐军带进白狼关，这不就妥了吗？"

　　"好主意！好主意。"

　　尉迟父子大喜，尉迟恭道："宝林，你赶紧回城吧，以免引起刘国祯的疑心。再告诉你娘，在府中等着我，今晚全家大团圆。"

　　宝林点头，这才操枪背鞭上马。程咬金忙问道："刘贼若问你哪去了，你怎么说？"

　　"那好办，我就说我打算败中取胜活捉尉迟恭，却被程咬金识破，没能成功。"

　　"行！这小子还挺会编瞎话的。不过，光说不行，咱们还得比划比划，你跑我们追，演出戏叫刘国祯看。"

　　"好，一言为定。"

　　宝林上马在前边跑，老程和尉迟恭在后边追。追一阵，打一阵，宝林退来退去就退到阵前来了。

　　再说刘国祯，在城上给宝林观敌瞭阵，见宝林落荒而走，不由地担起心来，有心出城助阵，一是伤症未愈，体力不佳；二是怕城中有失；三怕中唐营之计。因此心悬两地，左右为难。等啊、等啊，宝林还没回来，他可沉不住气了，马上吩咐："带马抬矛，待本帅前去接应少帅。"

　　忽然有个士兵说："大帅且慢，看，少帅回来了！"

　　刘国祯手扶垛口，探着身子往外观看，只见宝林且战且走，直累得盔歪甲懈，袍带松垮。后面尉迟恭、程咬金二人紧追不舍。刘国祯大惊失色，急忙吩咐道："快，快开弓放箭！"

　　弓箭手答应一声，对准老程和尉迟恭就射开了，"嗖嗖嗖嗖"箭如飞蝗，把二将挡住，宝林趁此机会越过吊桥，退进城中，刘国祯长长地出了一口气，命令军兵扯起吊桥，落下千斤闸，把城门护住。

　　程咬金在城下不住地大骂："小兔崽子，你还想跟爷爷耍心眼儿，真是枉费心机，跑了和尚跑不了庙，搁着你的，放着我的，有机会再找你算账！"

　　说罢大斧子一摆，收兵回营去了。

　　刘国祯急忙回到帅府，与宝林相见，一见面就问："我儿受伤没有？可把为父急死了！"

　　宝林道："儿见那尉迟恭实难对付，本想败中取胜抓个活的，交给爹爹发落，谁知却遇上了程咬金，把儿的计划都打乱了。幸好儿没受伤，这才败回城中，请父帅处分。"

　　刘国祯道："你一个人岂是他们的对手，能平安地回来就很不错了，为父岂能怪你，快快下面好好休息去吧。"

　　宝林道："不杀二贼，死不瞑目。"

　　刘国祯笑道："仗有打的，你就好好休息吧。"

　　宝林假意生气，退出帅厅，直奔内宅。梅氏夫人正在房中等候消息，一见宝林又惊又喜，忙把左右屏退，急问道："儿呀，你可曾见着尉迟恭了？"

　　宝林笑道："娘，您快点乐吧，他果然就是我爹，我们爷俩把一切一切都说明白了，鞭也对上了。"

　　梅氏含着眼泪问："你爹是怎么说的？"

　　宝林哭着说："我爹抱着我哭了半天。他说全怪他无能，才使咱们母子受苦了。我爹还说，让您等着他，今儿晚上全家大团圆。"

　　梅氏边哭边点头："好，好哇，苍天保佑，果然盼到了这一天啦！"

　　宝林又说："今晚二更，儿还要出战，趁机把我爹的人马引进城中，您老就等着和我爹见面吧。"

　　梅氏嘱咐宝林："越是在这个时候，越要谨慎小心，切莫麻痹大意。"

　　"儿知道。"当晚母子二人在一块儿吃了晚饭。宝林挂念晚间的事，早早地回房休息去了。说来也怪，时间就是个奇怪的东西，越盼它到，它越不到，宝林心如火烧，在房中不住地散步。等啊，等啊，可盼到外边打了二更。猛然间就听得炮声震天，金鼓大震，关前响起了喊杀声。宝林精神一振，赶快把金鞭背好，手提马鞭往外就走，刚来到辕门，正与一个传令兵碰了个满怀。传令兵先请罪，后说道："大帅有令，请少帅到帅厅议事。"

　　宝林也没理他，径直来到厅上。但见大厅里灯火辉煌，全城文武都来了。刘国祯全身披挂，正在当中说话，宝林故作惊慌：

　　"爹，出了什么事了？"

　　刘国祯："唐军骤然攻城，来势甚猛，为父把你找来，为的是帮助守城。"

　　宝林冷笑道："白狼关城池坚固，任他千军万马，也难越雷池一步。不过，光这样固守不是办法，儿请令出战，杀退唐军。"

　　上将伍云青道："少帅不可，唐军夤夜攻城，正不知多少，万一中了他们的诡计，如何是好？"

　　宝林叱道："怕死鬼，你怕我不怕，某若杀不退唐军，甘当军令。"

　　刘国祯道："夤夜出战，眼目不便，我看也是不出城的好。"

　　宝林道："咱们眼目不便，他们也是如此，这都无关紧要。儿就怕他们声东击西，另有打算，因此，死守不如出战，以争取主动。"

　　"嗯，也对。"

　　刘国祯终于同意了，让宝林点兵两千出城，余下的都守把城池。

　　宝林领兵，在辕门外上马，喝令军兵大开城门，他一马当先冲过吊桥。但见，唐军盖地，火把通明，好似人海一般，迎面正遇上爹爹尉迟恭。宝林高声喝道："呔！胆大的唐军，竟敢攻我城池，且看小爷的厉害！"

　　忽然他又压低声音问道："爹，你们都准备好了吗？"

　　尉迟恭道："万事俱备，只欠东风，就等进城了。"

　　宝林道："你我父子假战几合，然后随我进城，我娘还在家里等着您哪！"

　　说罢又提高嗓音："看枪！"

　　尉迟恭以矛相迎，父子假打假战，十几个回合之后，宝林说声不好，拨马便走，尉迟恭把长矛一挥，喝令军兵："追！"

　　老程压着后阵，也跟上来了。宝林催马来到吊桥上，故意放慢了速度。容尉迟恭、程咬金等拥上了吊桥，他才赶奔城门。守城的军兵干焦急不敢拉吊桥，被唐军一拥而过。宝林用同样的办法进了白狼关，尉迟恭领着人也冲进关门。唐军迅速地攻占了城门楼，把敌军杀退。有人把唐朝的大旗插在敌楼上，唐军见得了城楼，士气倍增："杀呀！""冲啊！"一鼓作气，杀进白狼关。这时宝林把战马带住，对手下的军兵说："尔等们听着，我并非刘国祯之子，我乃是皂袍大将尉迟恭之后，现已归顺大唐，献了白狼关，有降者一律免死，反抗者，杀无不赦！"

　　军兵一听，都傻了眼了，大部分人马都举手投降了，只剩下少数死党在街头顽抗。尉迟宝林大怒，把枪抖开，下了绝情，眨眼间杀得尸积街头，血流满地，顷刻间杀到帅府，宝林对尉迟恭说："爹爹快跟上，随孩子去捉拿刘国祯！"