第五十三回　美良川秦王三跳涧

原来敬德见赢不得叔宝，心生一计，诈败赚叔宝追赶，欲使拖鞭计，叔宝赶近，回马一鞭打来。叔宝见敬德走，心中也防，见鞭来一闪，鞭从耳打过空，叔宝便回马走。敬德却又赶来，叔宝持锏回打敬德，敬德却又躲过。二将回马又战百余合，两将精神倍增。 　　却说秦王被敬德追赶，忽见叔宝飞马来救，与敬德交战，贪观二将斗勇，忘了逃生之路，立马在高坡之上，看二将厮杀，信是英雄无敌。叹曰：“真梁栋材也！倘若再［得敬德］用之，吾唐社稷之福，何惮天下草贼乎！”却［被敬德］看见秦王在高坡上观战，欲往擒之，恐叔宝［乘势赶］来相拒，乃诈言谓琼曰：“吾与你战二百余合，吾之气力英亢，只是此马不济，各于坡下略将战马暂歇，再与你较胜负，我不乘势来赶你。” 　　叔宝听言从之，各退回坡下而歇。未及半晌，只听得高坡之上，喧闹之声不绝，再无人语。琼暗想：“莫非敬德赚我在此，捉我主公去也？”慌持锏上马，直奔山坡上来，果见秦王前走，敬德后追，望西北一路而去。叔宝大惊，厉声叫曰：“勿伤吾主！秦琼在此！”时秦王已去得远，只见敬德在后急追，大叫曰：“唐童李世民休走！”展过山坡，又赶一程，直至美良川地界之南，前有大涧拦截去路。此涧名曰虹霓涧，约阔三丈余，水通黄河，其波甚急。秦王走到虹霓涧边，无船可渡，心中大惧。见前有大涧拦截去路，后有敬德铁骑急追，秦王曰：“吾休矣！”遂口告：“皇天后土，世民后若有天子之福。此马一跃而过此涧；若无其福，今日连人带马落涧而亡。”祷毕，将马加打三鞭，大呼曰：“玉鬃玉鬃，我命付你，可努力！”言未了，那马一跳三丈，飞上东岸。后有诗曰：世子良川逃难日，龙驹天赐渥洼生。 　　英雄铁骑追来急，翻滚寒波阻去程。 　　流水无情送夕阳，道前驹控锦丝缰。 　　试问大唐谁肇运，飞鞭跳涧小秦王。 　　秦王在岸上叫曰：“你有归顺吾否？上天祐吾，若非真命之主，此涧如何得过？”敬德大怒曰：“此岂足称哉？兴你有马一跃而过，偏我不能？”即将乌骓马加上三鞭，飞腾而过，立于岸上。秦王见了大惊，勒马又走，敬德又追。后面叔宝直跟至涧边，见涧深阔，碧水滔滔，对岸敬德赶秦王只争咫尺之地，叔宝连叫：“上天阴助秦琼去救主人！”言讫，将呼擂豹大喝一声，打上三鞭，其马亦一跳而过，立于对岸。后人有古风一篇，单赞三跳涧之事云：隋政不纲君弱懦，天下苍生罗惨祸。 　　颠危四海贼寇多，城郭人民半凋落。 　　山后独夫刘武周，枭雄屹起骇诸侯。 　　高皇震怒旌旗出，白日交兵天地愁。 　　美良川上玉龙飞，豪杰挥鞭紧急随。 　　杀气撼摇山岳动，两并轮赢鼙鼓催。 　　今来川畔良叹息，水面洪波无马迹。 　　当时事业已成空，绿杨枝上有寒日。 　　叔宝跃过涧西，直奔敬德。 　　却说敬德赶上秦王，挺鞭向秦王头上打来，只见紫雾腾腾，红光烁烁，流射二道电光，冲开敬德，不能动手。原来真命天子，百灵咸助，秦王被敬德追逼，果有八爪金龙遮护其体。敬德一见失惊，遂按鞭在手，沉吟半晌，欲待再打，忽听得后面一骑马飞来，高声叫曰：“敬德不得无礼！”敬德遂弃了秦王不赶，回马来与叔宝交战。二人再斗一百合，胜负未分。秦王却又勒回马来向高坡上看二将厮杀。叔宝见秦王不走，又赢不得，叔宝心生一计，诈败三阵，赚敬德来赶，欲使背砍之计。 　　敬德会知其意，亦不来赶。二人坐下马乏，各自控歇。忽见正北上金鼓齐鸣，闪出一队军来。敬德对叔宝言曰：“吾汝二将，问天买卦。”叔宝曰：“买卦何用？”敬德曰：“前面一队军来，未分你我，若是我救兵来，你便回去；若是你救兵来，我便回还。”叔宝然之。已及黄昏左侧，风雨骤至，只见前面打着唐将程知节旗号，飘然而至。敬德见了，遂勒马与叔宝言：“饶你两人性命，来日再战。”言毕，按辔缓缓落荒而去。 　　却说程知节引人马至，问敬德何在，叔宝曰：“正在一路去者是也。”知节大怒：“誓杀此贼！”纵马提枪，引着人马急赶。秦王连声喝住：“不可去追！此人世间杰士，吾明日自有奇计降之。”遂与叔宝、知节领兵归营。未知后事如何。