第七十五回 揭皇榜孟良识马

王兰英刀劈王月茹之后，又奔王强杀来。老贼王强见来的这员女将杀法挠勇、厉害无比，心想：女儿那么高的本领，都在她刀下做鬼，自己虽有武艺在身，但因多年不上疆场，更不是她的敌手。所以，只吓得魂飞三千里、魄散九云霄。王兰英冲过来，他只好勉强招架。战了有四五个回合，就支持不住了。此时，左国忠领军卒打了包围，院子里杀声阵阵。王强不知道俩儿子怎么样，心里象着火一样，哪里有心恋战？想逃走，又舍不得扔下一家子和到嘴的肥肉杨六郎。正在犹豫不决，王兰英刀挂风声，奔他砍来。王强低头，他躲是躲过去了，胯下坐骑没闪开，“喀嚓！”马脑袋被削掉一块。战马往前一失身，趴到地上。王强从马脖子上滚下去，王主英举刀要剁，左总兵忙喊：“恩公，留活的！”王兰英听罢，兵刃调个，用刀背压住王强。军兵上来，把老贼捆上——他恶贯满盈，在中原卧底二十来年，终于落入恢恢法网。 　　王兰英告诉左国忠：“哎！你看住王强，我到院里帮忙。”说完下战马来到店房院内，见王家弟兄正双战刘云侠。王兰英来气了：“贼小子们，敢欺负我姐姐？姑奶奶来了！”说完，“哇呀呀”一声暴叫，吓得恶奴纷纷后退。王兰英大刀一抡，多半个圈，把三个恶奴脑袋扒拉掉了，两个人的兵刃被磕飞了。正在交战的王志凤一失神，刘云侠乘势挥剑猛刺，只听“喋”地一声，正扎进他肚子上，当场丧命。王志林一见不好，转身就要跑。王兰英一个箭步追上来，“唰”一刀，砍空了，又抬起右腿，“当“一脚，把王志林踢个嘴啃泥，由军卒上去捆绑起来。这时，左总兵也赶到院内，指挥军卒挨屋搜找王强党羽。王强老婆被擒，余者除去死伤，尽都落网。 　　左总兵来见二女将：“二位恩公，请问您们贵姓高名、家住何处？日后将此事奏明圣上，必定重赏。”王兰英说：“得了！谁做他的官、受他的赏？是我姐姐发慈悲，又冲你偌大年纪，还搭上儿子性命，我才伸手的。现在把王强抓住了，我们该走了。”“别走，请到州府一叙。”“不添麻烦了。”左国忠说什么也不让走，刘云侠说：“你先救人，我们在这等你，有话回头再谈。” 　　左国忠放心了。他来到院里，砸开两辆轿车的车底，在二层隔里找到了杨六郎和寇准，把二人拾到上房放在床上，他连连呼喊，两人却跟死人一样，紧闭双限、面无血色、人事不知。左总兵看了，束手无策，急得团团转。 　　正在为难之时，有军兵报信：“八贤王和老太君带人已到村外！”左总兵心中大喜，忙去迎接。 　　为什么老太君和八王来了呢？寇准进王强府之后，寇安偷偷回到王家府门外听信。王强举家是从后门逃走的，所以他不知道。等天亮了，还不见寇准出来。他知事情不妙，忙到杨府送信。太君听罢，大吃一惊，又忙派人查找，当他们发现王强逃走时，已经是第二天日出三竿的时辰了。八王奏明圣主，天子听完大惊：近日得报，肖太后请人在北国练阵，要以大阵堵输赢，很快要交战，杨景不在边关，北国进兵，无人抵抗！故此，叫八王随太君亲征，替杨景镇守边关。还说，如抓住王强，要押回京城，皇上要龙楼御审。就这样，杨门女将保着八王，带二百御林兵追出京城，直到胡家店。 　　八王和太君进店见了左国忠，急忙问道：“爱卿，可救下寇大人和杨元帅？”左总兵回答：“他们现在上房养病。”八王和太君不知病情，一听说养病，放心了。又见左国忠浑身血迹、狼狈不堪，八王又急问：“爱卿为何这般模样？”左国忠把长子被伤、次子阵亡、二位女将助阵的事说了一遍。八王听了，十分感动，忙说：“左爱卿为国伤其骨肉，孤很难过。孤拨银五千两，以厚礼安葬左福将军。”“谢千岁。”太君说：“二位女将在哪儿？老身要见见。”这时，胡掌柜从门口送进一封信，递给太君，说是刘云侠临走时留下的。佘太君打开观看，是几行清秀小字。上写道： 巾帼英雄世上稀，遂州镇辽保华夷。 今日店内巧相遇。拔刀相助惊强敌。 久后若有为难处，需请大刀兰英女。 　　“原来是我那贤德的儿媳救了杨景。不知道另一位是谁？八姐、九妹去找一找。”那姐俩到外边转了半天，连个影子也没见着。八王也感慨万端：“三年前，王小姐打西岐州，听说大得全胜，后来音信皆无。今日抓王强，救下杨景和寇准，又立下大功，连个面也不见，实在叫人过意不去。” 　　此时，大家来看寇准和杨景。见二人昏迷不醒、人事不知，病情如此危急，立时都吓坏了。急忙叫来郎中诊脉看病，怎奈查不出病因，无法下药。老太君急得如火上房：“我们不能在此耽搁，应火速到三关，求医调治。”八王同意，把王强等一干犯人交给左总兵，叫他用木笼囚车押到京城。吩咐已毕，两厢分手。 　　太君等人这日到了边关，岳胜得信，带人接驾。见礼已毕，众人齐奔帅府，把两个病人抬到书房。老太君述说了杨景进京经过，岳胜说：“六哥本是奉旨进京，既然万岁没传旨，一定是王强捣鬼。如今把六哥害成这样，咱要替他报仇。”太君说：“王强已被生擒押入京都。只是病人危急，需派人找名医调治。”岳胜立时召来了三军郎中，怎奈都不识病症。众将见了，个个愁眉不展。摆上迎风弹尘的酒宴，也没人入席。尤其孟良、焦赞，光咧开大嘴哭六哥，哭得人心慌慌。两天过去了，岳胜四处请名医，怎奈无人能治，众人心急火燎。 　　第三天早晨，忽然军兵来向岳胜禀报：“门外来一出家道长，叫任道安，说有要事要见您。”岳胜闻报，喜出望外：“我六哥有救了。”他知道那老道是世外高人，忙叫军卒大门悬灯、二门结彩，大开仪门，列队迎接。 　　来到门前一看：见道长仙风道骨，鹤发童颜，手拿拂尘，圆领大袖，被风一吹，真象神仙下凡。岳胜上前施礼：“仙长，可是我六哥的恩师吗？”老道说：“贫道姓任，表字道安。”岳胜说：“不知仙长至此，慢待之处，望多多海涵。”“太客气了。”“请到府内一叙。”说完，岳胜陪任道安进府。 　　此时，老太君已在二门等候。岳胜引见，太君说：“道长，快救救寇大人和杨景的命吧！”说到这儿，她眼圈发红。“贫道正为此事而来。”“仙长怎知杨景得病？”“贫道游至城外，听百姓议论，言延昭有病，赶来看望。”说罢，任道安到厅里落坐，问了问杨景怎么病的，然后叫人领到书房。任道安给寇准和六郎诊脉，又翻眼皮，又看眼仁。然后，屏退众人，只留下岳胜和老太君。任道安把杨景衣服解开，仔细查看，没看出什么。。又把头顶金替取下，打开发誓，看见了迷魂药饼，连忙取下。又把寇准头顶上的药饼也拿下来。“看！就是这两块药饼，把人弄得迷迷糊糊、昏昏沉沉。只是药饼贴得日子多了，人已中毒，再者，他俩多日没吃没喝，身体虚弱，不好调治呀！”岳胜说：“难道没救了？”“治倒能治，需三十六味药。药物虽然稀缺，我也能找，只是药引子难弄。”岳胜问：“什么药引子？”老道说：“龙须、凤发。”太君说：“何为龙须、风发？”“龙须就是万岁的胡须。”太君说：“这可就难了，剪万岁龙须有罪呀！”“用几根就可以了。没有当今天子的龙须，八王的也可以代用。”这个好办，众人回到客厅，向八王禀报，赵德芳说：“为给我两位爱卿治病，别说用几根胡子，就是要我的人头都可！”老太君听了，心中高兴，又问任道安：“凤发是娘娘的头发？”“不！得是女皇上的头发。”“中原哪来女皇？”“把大辽肖太后头顶心的红发，弄来三根就行了。”任道安的话儿一出口，大家都犯愁了。你看我、我看你，不敢吱声。老太君情知这是个难事：取敌闺女皇的头发，比虎口拔牙还难呀！对任道安说：“仙长，舍此还有无别的办法？”“怎么？宋营里这么多能征惯战的英雄，就无人敢去盗凤发？”一听这番话，众将都把头低下了。内心想：打仗行，凤发怎么盗呀！正这时，忽然有人答话：“我去！”说话的是孟良。大伙都信不过他：心比缸还粗，还会盗凤发？老太君说：“孟将军，这可是个险事，能行则去，不行别勉强。”“没事，保险手到擒来。”“你怎么盗？我会北国话，可装北国人，混进去。等把肖太后人头拿来，你爱用多少用多少。”“那么容易？你也见不着肖太后呀！”“那你就别管了。为救六哥，把人头搭上也认可了。”太君问任道安：“仙长，您看他去能行吗？”任道安笑咪咪地点头说话了：“好！够英雄，我看就他去合适。”太君听了，无奈说：“孟将军，可要千万保重呀！”“没事。”任道安又说：“你六哥的病体从今天起，只能支持七天，你要速去速回。”“我六天就回来。”孟良临走，佘太君又在他耳边说了几句话，孟良点头，然后把火葫芦交给了焦赞：“我要死了，葫芦归你。我要回来，你还得给我。”焦赞把嘴一嗽：“我不要它，你回来吧！” 　　孟良换上北国人的衣服，骑匹快马，直奔幽州。一路上马不停蹄，直跑到天光大亮。眼前，一条大河拦住去路。这道河是大宋和大辽的分界。他停在岸边，往远处观看，见全是辽国营盘，数一数，共扎了二十八道。孟良只好先跳下马来，给马松开肚带，叫它凉快凉快，啃点青草，自己也找块石头坐下。他心里想：别说这二十多道连营，就这条河也没法过呀！ 　　孟良正没主意，见上游有只小船，奔他这边驶来。孟良高兴了，他急忙站起身来，冲小船高喊：“船家、船家，快过来！”片刻，小船过来了。舶公冲孟良喊：“干什么？”孟良一看：撑船的是个老头，有五十来岁，头戴草帽，上身青布坎肩，下身青布裤子，高挽裤腿，光着脚丫，又矮又瘦。“我要过河！”撑船的看看他：“两国正在打仗，肖太后有旨意，不许随便摆渡。”说完，划船要走。孟良说：“我有急事，请行行好，渡我过去吧。”划船的愣了愣神：“好！不过，你这匹马可不能带，船小载不过去。”“也不能叫我把马扔了！”“先把你渡过去，回来再渡马。”“行。”孟良上船，船家起锚、撤跳。小船没奔对岸，而是逆水而上。孟良说：“你怎么不奔对岸呢？”“把你先送到渡口，让守渡口的都督检查过了，才让你走呢！”孟良说：“那不行！我怕见宫，放我走了得啦。”“什么？”“再不送我过去，要你的老命。”老人说：“你横什么？你当我不知道你要到幽州去盗凤发？哼！我要送信领赏去。”孟良一听，急了，忙从后腰那儿抽出短把斧子。老头说：“孟良，你要行凶？”一喊出孟良的名字，他害怕了：“你是谁？怎么知道我的名字？”船家一乐：“别害怕，跟你闹着玩呢！我年轻的时候，也在老令公杨继业的麾下当兵。两狼山一仗，只杀得兄不见弟、弟不见兄，我被冲散了，才落在北国。现在，我打鱼为生。肖太后爱吃鲜鱼，三天两天叫我送一回，挣两钱，也就够用了。”孟良半信半疑：“你叫什么？”“张锉。人们叫顺嘴了，都管我叫张错。”“你怎么知道我来了？”“今天早晨来了一僧一道。那个和尚我认识，他常到这儿来，有时还住在我小土房里。他对我说，今日有人要去幽州，还把长相、姓名全告诉了我，托我帮忙。我想，一定是你。那个和尚还给你一封信，给。”说完交给孟良。 　　这一僧一道非是别人，老道是孟良的娘舅，那个和尚是金刀令公杨继业的五儿子——杨延德。 　　孟良接过书信，打开看了半天，看不懂。怎么？他识不了几个字，求张错一念，乐坏了。心说：有这封信，救我六哥就不犯愁啦，这回去幽州是一举两得。他转向张错说：“多谢你了！你说那连营该怎么过？”“别愁。我常给肖太后送鱼，番将给了我个腰牌，有它就可以随便出入。我把他借给你吧！”说完，把腰牌解下来，交给孟良。孟良说：“把我那匹马渡过来。”张错说：“带过来扎眼。”孟良说：“那就叫它回营吧！你在它屁股上抽两下子就行了。”这时，小船到了岸边。孟且大摇大摆要走。张错说：“这么走不行！没借口，怎么进城，得怎么办。我这有一篓鲜鱼，你背着。人家要盘问，咱俩还得有点亲戚。”孟良点头：“对！沾点什么亲呢？”张错想了想说：“你给我当儿子吧！”孟良一瞪眼：“我是你爹！”“别急呀！这叫逢场作戏，又不是真的。”孟良看看张错岁数也不小了，才说：“行吧。”接着，张错把鱼交给孟良，送他一里多地才回去。 　　孟良背鱼篓、奔敌营，每过一处，就把腰牌一现，没费劲，就过去了。片刻工夫，就来到幽州城下。这时，见城门有兵丁把守，盘查很严。别看孟良平素心粗，为救六哥，在这节骨眼儿上，还真细起来了。他又把进城时人家盘问，自己怎么回答，嘟嘟嚷嚷地念叨了一遍，随后迈步进城。有人拦住问：“干什么的？”“送鱼的。”“给谁送？”“肖太后。”“我怎么不认识你？张错呢？”“病了。”“你叫什么？张错是你什么人？”“我叫张高，张错是我爹。”“腰牌呢？”“在这儿。”“把鱼放不，回去吧，一块儿给钱。”孟良心想：不让我进城，这不是白来了吗？他翘首往城门里一看，见那块挤了不少人，正仰脖子看告示。孟良想起那封信了：是不是信上说的事？他要进城门，门军不让。他说：“我看完就走。”说着，还没等门军应允，就走近人群。他本来识字就不多，离得又远，看不明白，忙找人打听。正巧，在他前边站着个吃烧饼的，孟良问：“那是什么？”吃烧饼的以为是问他吃什么呢，顺口答应：“烧饼！”孟良生气了：“我说那上边是什么？”那个人也没回头：“芝麻。”“那黑的！”“糊啦。”孟良照他后脖子“啪！”给他一巴掌：“你怎么就认得吃呢？”这位吃烧饼的被打得噎住了，半天才缓过这口气：“为什么打我？”“我问上边写的什么，你打什么岔？”正这时，当兵的过来了，说：“张高，你捣什么乱？”“我问问写的什么。”“这是皇榜。榜上说哈密国派使者送来匹马，谁能认识、并能降以，给黄金百两、白银千两。你没这份本事，快走开吧！”孟良一听，二话没说，手分人群，“哧啦！”就把皇榜撕了。“你要干什么？”“我能认马。”“真的？”“那还有假。”“你要认不了马，撕皇榜可有罪。”“没错。”“那好，跟我走吧！”说完，兵丁领孟良奔午门。 　　为这匹马，肖太后这几天可愁坏了。原来哈密国是大辽的附属圈，向大辽年年纳贡、岁岁来朝。哈密国不服气，又打不过大辽，就耍了个花招：派使者送来匹野马，让辽国辨认。如果叫不上名字，降服不了，今后就不纳贡了。肖太后叫众大臣认马，结果是谁也不认得。肖太后忙贴出皇榜，招募能人。 　　二十天没人揭榜，眼看辽国要输，今天愣头青孟良把皇榜给揭了。 　　这时，午门卫士上报有认马壮士见驾。肖太后喜出望外：“快传他上殿。”孟良大步走上来，行北国礼：“见太后。”“罢了。”孟良大眼珠子“叽哩咕噜“乱转，直着眼睛看肖太后。肖太后名叫肖绰，小名燕燕。六十多的人了，看去四十多岁，长得白白胖胖，高额骨，尖下颊，大眼睛，高鼻梁，看去庄重威严。身后内侍，举着日月龙凤扇。孟良想：就这老太婆，没把我们折腾死！等我得了手，把她脑袋砍下来。这时，肖太后看看孟良：紫色大布包头，红脸膛，连鬓胡须，一身肥大的衣服，腰里系着大带，穿牛皮矮腰靴子，看去体格健壮。只是上得殿来，眼珠子乱转、神态异常。要在平时，她非怪罪不可，今天为了求贤，把火压下去了。心想：能认马、降马者，全是粗人，不懂礼节，不能怪他。肖太后不但没生气，反觉孟良憨厚可爱。肖太后拉着长声问：“你叫什么名字？”“张高。”“你家在哪儿住？”“在水上。”肖太后差点乐喷了：“水上怎么住？”“我爹是打鱼的，以船为家，老在水上飘着。”“他叫什么？”“张错。”“就是给哀家打鱼的那个张错吗？”“对！”“没听说他有儿子。”“我是个逆子。十五岁那年，叫爹把我打跑了，跑到中原和朋友学点武艺，占山当贼了。前几天，我爹有病，捎信叫我，我才回来。今天早晨，我爹说，还有一筐鱼没给太后送，小心臭了，你去吧。我正替我爹送鱼来，才知道了识马之事，我就来了。”“难得张错有病还惦念着哀家，货给二十两银子，给他将养身子。”“谢太后。”“你能识马吗？”“我在中原和马贩子混过饭吃，试试吧！”“太好了，事成有赏。” 　　肖太后传旨，请哈密国使者。这个使臣很傲慢：“太后，怎么样，可有识马之人？”肖太后一阵冷笑：“你们是少见多怪，一匹马还能难住我们大辽？不用别人，我国小小渔夫就可将此马认出。把马拉来吧！”说完，差人用车把装马的铁笼子拉在午门之内、金殿之前的空旷地。肖太后在房檐下搭坐，冲孟良说：“张高，看看吧！”孟良抬头一看，见铁笼子底下绑着两根长长的铁柱子。车一停，过来七八个武士抓住铁杠子，一齐使劲，把笼子抬下来，往那儿一搁。再细瞅，见铁笼里的这匹马：蹄至背高八尺，头至尾长丈二，脑袋象狮子，鬃毛挺长，洁白无瑕，唯独从鼻梁骨到尾巴有一道线是黑色毛，二目如灯，前裆宽，后裆窄，大蹄碗。头上长角，肚下生鳞。孟良看罢，连声说道：“好马，好马！”肖太后问：“张高，你可知道此马的名字吗？”“我知道。但不能说！”“为什么？”孟良说：“我说东，那个小子说西，理说南，他说北，一辈子我也说不对。这么办，我们俩各写在纸上，要是写一样了，就算我对了，写两样，算我错了。太后乐了：“张高还真有韬赂。”她对哈密国使者说：“你写吧！”孟良歪歪咧咧写上马的名字，两纸条打开一对，写得一样“一字板肋玉麟麟”。“一字“是指黑毛一条线；“板肋“是说肋骨不分根，是块整骨，脑袋和马不一样，叫“麒麟“；因为马是白色的，所以叫玉腆麟。 　　哈密国使者点头说：“你可知此马出在何处？”“这是匹野马。是家养的马落在深山，和大野兽交配生下来的。这个东西生下后就将母马吃掉。它脚程快，日走一千不黑、夜走八百不明。我说得对不对？”使者点头称赞：“算你说对了。你可知此马的厉害吧？我们为降它，死了二十多人。你能降住，我们才算输，若降不住，你们算输。”肖太后说：“张高，你要量力而行呀！”孟良说：“错不了，把马放出来吧！”