首页 -> 2005年第10期
也谈“七月流火”的词义
作者：赵一民
但是客观世界的一切事物都是发展变化的。语言也不例外，受社会的进步、社会的分化、社会之间的相互接触等因素的影响和语言自身的内部原因，它处于不断的发展演变之中。在语言发展的表现形式方面，语言要素的发展演变呈现历史性变化和临时性变化两个特点。
语言要素的历史性变化指的是那些被历史固定下来的，已经成为历史事实的变化。以汉语的词义为例，“行走”的“走”古代汉语是“跑”的意思，现在则是“步行”的意思。“出尔反尔”这个成语，在《孟子·梁惠王》一文中的原意是“你怎样对人，人家就怎样对你。”而现在则“表示某人做事、说话前后矛盾，不讲信用”。“消肿”一词，本意是指人或动物的肌体某部位发炎肿大，采用某种措施后使肿大部分消退复原。现在“消肿”一词除了用在有机体之外，又用来指机构改革的精简机制。而且这一新的义项目前在社会上已被广泛使用开来，并且得到大家的承认，变成了客观事实，被历史地固定下来了，成了历史变化。这样的例子很多，如“方寸之地”愿意为心脏所在位置，现在一般用作比喻地方很小的意思。“东道主”原指东方道路上的人，后泛指接待宾客的主人等。
临时性变化是指人们在使用语言进行交际的时候，由于语境等方面的原因常常使语言要素发生一些临时性变化。这些变化只是暂时的现象，没有被固定下来，成为历史事实。也就是说，当这些语言要素脱离这个语言环境或以独立的状态出现的时候，仍以没发生变化的面貌出现。这些变化只发生在一定的语言环境中，所以称之为临时性变化。我们仍以词为例，毛泽东在《党委会的工作方法》一文中说：“划清两种界限。首先是革命还是反革命?是延安还是西安?有些人不懂得划清这种界限。”这里的“延安”和“西安”是一种临时的用法，“延安”指革命，“西安”指反革命，但“革命”和“反革命”并没有因此而成为“延安”和“西安”这两个词的固定内容。这就是词的临时性变化。还有像“老大在闹革命那几年‘自由’下一个婆姨”中的“自由”活用为动词，只是作者在这句话中将它当成动词使用，其他情况下“自由”并不具备动词属性。
历史变化不是突然形成的，它一般都来源于临时变化。临时变化如果经常发生，有可能转变为普遍性现象逐步得到社会的承认成为历史变化。例如“包袱”这个词原来只是指用布包着衣服等东西的包裹，但是有人拿它来比喻思想负担，后来这个用法为大家所接受，并且被经常地运用，因而“思想负担”已经成了“包袱”这个词的固定词义之一；现在当一个人批评另一个人说：“你的包袱太重了”的时候，人们甚至于已经不会由它联想到一种包着衣服等东西的包裹了。
从古至今，语言在发展过程中，有许多要素的发展是通过临时性变化固定下来的。其中词汇的来源途径除了借古语词汇以外，还有借外语的、借方言和某种行业或科学技术部门的特殊用语的。正因如此，无论是词汇还是词义都变得越来越丰富。
现在再看“七月流火”这一词语在现代媒体上出现时的状态：“七月流火，莘莘学子又要挑战高考”；“蒙蒙细雨冲淡了七月流火的酷热”；“连日持续大范围的高温天气让人们尝到了‘七月流火’的滋味”；“七月流火，羊城晚报报业集团金羊网新版也趁热出炉”；“七月流火，深圳求职者挤爆‘1O元旅店’；“七月流火，关于中国经济的利好消息不断”等等等等这样的的句子比比皆是，在新浪网站搜索引擎中键入“七月流火”在“中文网页”中搜索，有4600多个网页中有这个词。对于这些句子中“七月流火”的理解一般的受众首先不会把“七月”当成夏历七月，而对于“流火”中的“火”，知道是“东方心星，大火星”的人更是寥寥无几，其今义却不言而喻很清楚，这里的“七月流火”都是时间意义上的炎炎夏季，谁还会说这是《诗经》里的星之下沉?在赤日炎炎的七月这个特定的环境中，人们不会把这里的“火”与火星联系起来，对它表示的意义产生误解。相反用“‘七月流火’表示农历七月天上的‘火之星’流向西边，天气慢慢的转凉”的意思，由于时代久远和专业知识等因素的影响，却不被大家所熟知。也就是说，“七月流火”作为一个词，在现代人的生活中，已经发生了历史性变化。正像“下海”一词，《现代汉语词典》1994年出版的1983年修改本里还只列出三个义项：（1）到海中去。（2）(渔民)到海上(捕鱼)。(3)指业余戏曲演员成为职业演员，1996年出版的《现代汉语词典》修订本却增加了第四个义项，即泛指放弃原来的工作而经营商业。
众所周知，现代文化是在古代文化的基础上传承下来的。在继承古代文化的同时，按照文化自身的规律去发展它，它才会变得更加丰富。
单位：河南焦作师范高等专科学校