首页 -> 2007年第7期
从《说文·女部》看女性社会地位
作者：郑 婧 冯 伟
一、女权社会——母系氏族社会
据历史学家考证，在我国确实存在过母系氏族社会。在母系氏族社会，由于生产力水平低下，女性所从事的采集业在社会经济生活中占重要地位，加之女性生育后代的能力，使女性成为那个社会中的主导者。母系氏族时期，子女从母居，世系和财产继承从母系计。所以，在当时社会中，人们“知母不知父”（《吕氏春秋》）。《说文·女部》中的“姓”字及与“姓”有关的一系列字可从文字学方面考证这段历史的真实性。
首先说涉及生命起源的“姓”。在《说文·女部》中，“姓”位居第二，“姓，人所生也，古之神圣母感天而生子，故称天子。从女从生，生亦声。《春秋传》曰：‘天子因生以赐姓。’。”从这里，我们可以看到，由于古人不知道自己的父亲是谁，只知道人类是由母亲所生，便认为人类是因女性感应自然神物而诞生。姓是区别出身的，而出身是由女性决定的，也就是“因生以为姓”。
除了“姓”这个字外，还有许多表示姓氏的字，其中有不少神话中的人物，比如“姜、姬、嬴、妘、姚、媯、姺、娸”等古老的姓。在《说文·女部》中共有11个姓氏，这批古老的姓氏都是以“女”为部首，它们也可以作为母系氏族社会曾经存在的佐证。在典籍中，后人对这些姓氏所涉及的神话人物的由来也有相关记载和说明，比如：
周之始祖后稷，其母姜嫄感巨人脚印而生。
轩辕氏黄帝，其母祈于野，见大电绕北斗枢星，感而怀孕，阅二十四月乃生。
少昊，嫘祖感大星生虹下临华诸而生。
这些传说除了将远古圣人神化之外，也进一步向我们透露了远古母系社会的女权制度的影像，以及人们知其母不知其父的原始认识。
二、过渡时期——母系氏族面临解体
从新石器末期开始，社会生产力得到了很大的提高，以采集和狩猎为主的经济形式逐渐让位于以农耕、畜牧为主的经济形式。随着农耕经济的逐渐发展，男性在社会经济生活中逐渐地占据优势，他们不满自己处于被女性统治的社会地位，女性在社会中的统治地位变得岌岌可危。《说文·女部》中的“婚”、“姻”、“妻”、“娶”等字为我们再现了当时社会中女性社会地位的巨大变化。
首先看“婚”字。在许慎的《说文解字》中对“婚”做了这样的解释：“婚，妇家也。《礼》：娶妇以昏时，妇人阴也，故曰婚。从女从昏，昏亦声。”许慎指出了“昏”是“婚”字的形符，女性属于阴，所以男性才在黄昏时迎娶她们。经过考证，许慎的这种看法是不确切的。现在大部分学者都认为“婚”字所反映的是我国古代的劫夺婚。在母系氏族社会向父系氏族社会转型期间，男性在政治上的地位逐渐上升，不满于原先的偶婚制所实行的“夫从妇居”的婚姻形式。但是由“妻”方居住改变为“夫”方居住，并非轻而易举之事，女性不甘心放弃自己原有的氏族统治者的地位。于是，两大性别团体之间形成了尖锐的对立。男性就开始了这种以掠夺为主要方式的婚姻，他们决定以暴力的手段来实现婚姻形式的变革。所以“婚”字“从女从昏”，反映的是男子在黄昏时段借着夜色的掩护到女方居住地进行抢劫，将女子抢到男方的居住地进行婚配，实现“妇从夫居”的事实。与“婚”相对应的是“姻”字。《说文》：“姻，婿家也。女子之所因，故曰姻。”许慎认为“姻”是“婿家”，女婿家是“女子之所因”。而“因”的本义为“依靠、凭借”。由此可见，古人认为女子去丈夫家才是找到了依靠，“姻”字向我们反映了当时女性社会地位正在下降，对男性逐渐产生了依赖的现象。
能够反映这一现象的还有“妻”字和“娶”字。无论是甲骨文还是金文，“妻”字向我们展示的都是一副女子受到欺压的画面：一只手抓着一个跪着的女子的头发。“妻”是一个会意字，向我们描绘了母系氏族社会趋于瓦解时出现的劫夺婚。《说文》：“娶，取妇也。从女从取，取亦声。”许慎在此提到，“取”既是“娶”的形符，又是“娶”的声符。可见，“娶”的意义与“取”的意义有关。实际上，“娶”与“取”是一组同源字。“取”是“娶”的古字， “取”在甲骨文中就是以手抓取耳朵之像。从《说文》的“娶，取妇也。”和“娶”的甲骨文字形及《说文》对“取”的解释，我们可以推测出，在远古时代，所谓的“取妇”也是与暴力分不开的。与“婚”、“姻”、“妻”一样，“娶”也反映了远古时代抢夺婚的盛行。
三、男权社会——母系氏族完全解体
从父系氏族社会的建立至今，这种男权社会在中国乃至全人类延续了几千年。在男权社会里，男权思想蔓延到社会的各个角落，甚至连文字也烙下了男权思想的烙印。比如“女”字，《说文》：“女，妇人也，象形。”至于像什么形，许慎没有说明，但是从古至今，众多学者对这个问题作出了种种讨论。大多数学者都认为先民造“女”字的根据是女子性格柔顺、地位低下的特点。至于甲骨文中的“女”像什么之形，我们无法得到确切的答案，但是从学者们的讨论中，我们可以看出，在男权社会中男性对女性的社会地位的认识。再说“妇”字，《说文》：“妇，服也，从女持帚洒扫也。”《段注：“妇主服事人者也……妇人，伏于人也。”这两位学者均认为“妇”字向我们传递的文化信息就是妇女处于卑微的地位，是男性的附庸。而“妇”字在甲骨文中的字形正是一个女子手拿扫帚。“女”字和“妇”字都说明，随着社会的发展，女性在社会中身份相当低微。
除了这两个字外，在《说文·女部》中还有相当多的以“女”为部首的贬义词。有表示社会地位卑微的，如“婢，女之卑者也”“奴，奴、婢，皆古之罪人也。”“奴”并不专指女性奴隶，男性奴隶也称为“奴”，但此字却以“女”为形符，从此我们足以看出当时社会中的人们对女性的鄙视。类似于“奴”、“婢”，表现妇女地位卑贱的字，在《说文》中有4个。在《说文·女部》中，更多是表示不好的道德的字，比如，“妒、婪、奸”等等，这类字总共有五十多个。其中，有些字所表示的不好的道德是男性和女性都可能有的，但先民在造字时都以“女”为形符。
汉字中的这种现象正说明，在上古，男性占据了统治地位之后，妇女的社会地位日渐低下。这也是文字充当社会文化载体的具体体现。通过文字，我们可以了解到在造字之时，先民们对于文字符号所代表的具体事物的认识，从而透析当时社会的各个方面。
女性作为社会活动主体的一部分，是非常值得人们关注的，尤其是近些年来，越来越多的女性参与到社会政治、经济、文化活动之中，女性在社会中的地位也日益提高。《说文·女部》中所收的字几乎都以“女”为形符。其中，有表现古人对女性形体的认识的，有表现古人对女性的审美价值取向的，有表现古人对女子美好品德的界定的……在此，我们着眼于女性在历史中社会地位的变化，有针对性地对《说文·女部》中的部分字进行详细地分析，旨在透过这些字进一步验证女性社会地位的兴衰历程。
郑婧，女，华中师范大学汉语言文字学硕士研究生；冯伟，男，现为浙江路桥中学教师。