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金甲虫(7)


  “讲下去吧——我实在等不及啦。”

  “好吧;你当然听到过不少当前流传的故事——有无数捕风捉影的语言散布说,基德那伙人在大西洋沿岸什么地方埋着财宝。这些语言一定有些事实根据。传了那么久,还不断流传,我看,只是因为宝藏还埋着没发掘的缘故。要是基德一时把赃物埋了起来,事后又取走了,这些谣言传到我们耳朵里,就不至于像目前这样千篇一律了。要注意,这些故事讲的都是找寻财宝的,不是找到财宝的。要是这海盗取回了财宝,事情就会告一段落。照我看,大概是出了什么意外——传说指示藏宝地点的备忘录失落了——他才没办法重新找到。而且这个意外给他的喽啰知道了。否则他们可能根本不会听说有过什么藏宝的事。他们盲目乱找,白白忙了一阵,结果还是找不到,目前这种家喻户晓的流言就是他们先传开来的,后来就举世流传了。你有没有听说过,大西洋沿岸发掘过什么大宝藏?”

  “从没听说过。”

  “可大家都知道基德的家私多得数不清。因此我认为一定还埋在地里;告诉你,听了可别吓一跳,我心里存着股希望,几乎满有把握的。我希望这张意外找到的羊皮,就是失落的宝藏图。”

  “那你当时怎么进行下去呢?”

  “我再把皮纸放在火上,慢慢加热,可什么也没看到。我就认为可能是皮面上那层尘土碍了事;因此小心的浇上热水,漂洗一下,洗好了,放在平底锅里,有头颅骨的一面朝下,再把锅放在火旺的炭炉上。不到几分钟,锅就烧得火烫了,我拿起羊皮一看,心里那分高兴,可不必提了,只见上面有几处地方,出现了一行行数字似的东西。我再把羊皮放在锅里,烤上一分钟。等到拿出来,上面的字全部出来了,正跟你现在看到的一样。”

  勒格朗早把羊皮重新烤过,说到这儿,就拿给我看了。只见骷髅头和山羊之间,潦潦草草的写着如下的红色符号:

  53##$305))6*;4826)4#·)4#);806*;48$8?60))85;〕8*;:#*8$83(88)5*$;46(;88*96*?;8)*$(;485);5*$2:*#(;4956*2(5*~4)8?8*;4069285);)6$8)4##;1(#9;48081;8:8#1;48$85;4)485$528806*81(#9;48;(88;4(#?34;48)4#;161;:188;#?;

  “可我还是莫名其妙,”我把羊皮还给他说。“如果金山银山的宝贝,只消等我解了这哑谜就归我,我也包管没法弄到手。”

  “话可说回来,”勒格朗道,“这谜底根本就不难解,你乍一看这些符号,以为很难,其实并不难。谁看了都会马上猜到,这些符号是密码,换句话说,其中都有含义;不过,就我对基德的了解看来,他不见得会想出什么比较深奥的密码。我当下肯定,这是种简单的密码——可水手头脑简单,要没密码书,也休想解开。”

  “你当真解开了?”

  “那还不容易;比这费解一万倍的,都解开过呢。由于周围环境的影响,加上生来癖好,我对这种哑谜一向很感兴趣,我不信人类的巧妙心计想得出一种哑谜,人类的巧妙心计就不能用适当方法解开。说真的,只要确定符号连贯清楚,我简直没想到要推究其中含义有什么困难。

  “就目前的例子来看——当然,一切秘密文件都一样——首先要晓得密码采用哪种语言;因为解谜的原则,尤其是比较简单的密码,全得看独特的熟语特征,并且要根据这些特征的不同而变化。一般说来,打算解谜的人,只有一个办法,就是拿自己懂得的语言,根据可能性,一一试验,试到猜中为止。不过,眼前这份密码,有了签名,一切困难都迎刃而解了。‘基德’这个单字的双关意义只有在英文里才能体会。要没这层原因,我早就先试试法文和西班牙文了,因为在南美洲北岸一带出没的海盗,要写密码,用的当然是这两种语言。但事实上,我还是假定这种密码是英文。

  “你瞧这些字全连在一起。要是分开,猜起来就容易得多。在那种情况下,该先从整理分析较短的单字着手,要是我得到一个字母,我是多半找得到的,比如说a或l,那我就认为保险可以解开谜底。可是,这份密码全连在一起,我头一步就是确定用得最少的字,和用得最多的字。全部统计下来,我列了这样一张表:

  8的符号计有33个。

  ;的符号计有26个。

  4的符号计有19个。

  #和)的符号各有16个·

  *的符号计有13个。

  5的符号计有12个。

  6的符号计有11个。

  (的符号计有10个。

  $和1的符号各有8个。

  0的符号计有6个。

  9和2的符号各有5个。

  :和3的符号各有4个。

  ?的符号计有3个。

  ?的符号计有2个。

  〕~和·的符号各有1个。

  “回过头来谈吧,在英文里最常见的字是e字,按照使用多少的次序排列是:aoidhnrstuycfglmwbkpqxz。e用的次数最多,不管多长的一句独立句子里,难得看见这个e字不作主要字的。

  “说到这里,我们一开头就有了根据,不仅仅是单纯的猜测了。这种表显然可以派上用处——但在这一份密码里,只能靠它帮助解决极小部分的疑难。至于这份密码里用得最多的符号是8字,不妨一开头就假定这8字代表普通字母中的e字。为了证明这个推测是否正确,请看看这8字是否时常迭用——因为在英文里,e这个字母常常迭用——举例来说,像‘meet’,‘neet’,‘speed’,‘been’,‘agree’等等字里,都是迭用的。就眼前这个例子来看,密码虽短,这8字迭用的次数倒不下五次之多。

  “那么就算8是e吧。说起来,在所有英文单字里头,‘the’这个单字是最常用的;那么,就看看,有没有一再出现同样排列的三个符号,而且最后一个符号是8字。如果看到有这么排列的字重复出现,那么十之八九就代表‘the’这个单字了。查上一遍,发现这样排列的字出现七次之多,符号是;48。因此,不妨假定;代表t,4代表h,8代表e——现在最后一个字肯定没错了。这一来,咱们已经向前迈了一大步。


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