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九
“仰光：霍姆堡毡帽一去不复返了，被一阵风刮进了河里。” 　　“最后，”我对巡长说道，“最后一条消息是在七月三十日那期——弗雷泽，弗里尔死前十二个小时左右可以在大街上买到。看！” 　　“仰光：今晚十点钟。评议员大街——Y.O.G.。” 　　布雷沉默不语。 　　“我相信你知道，巡长，”我说道，“弗雷泽·弗里尔过去两年驻扎在仰光。” 　　他还是一言不发，只是用那双狡黠的小眼睛看着我，看得我开始讨厌这双眼睛。他终于尖刻地说道： 　　“你是，”他盘问道，“如何碰巧发现这些消息的？昨晚我离开之后你有没有到这房间来？”他愤怒地转向了那位警察。“我下过命令……” 　　“不，”我插嘴说，“我没来这个房间。我凑巧在我的房间中存了这几份《邮报》，是极其偶然地存了几份……” 　　我意识到我已经说漏了嘴。毫无疑问，我发现这些消息实在是太巧合了。怀疑再一次落到我头上。 　　“非常感谢，”布雷说道，“我会记住这些的。” 　　“你同我在领事馆的朋友联系了吗？”我问道。 　　“联系了。就到这儿吧，早安。” 　　于是我走了。 　　我回到自己的房间大约二十分钟之后，有人敲响了我的房门，休斯上校走了进来。他是一位和蔼可亲的人，大概四十出头，皮肤被阳光晒得黑黑的，不过不是被英国的阳光晒黑的，两个鬓角已经灰白。 　　“我亲爱的先生，”他开门见山地说道，“这是最骇人听闻的事情！” 　　“绝对没错，”我回答说，“你坐下好吗？” 　　“谢谢。”他坐下来，直率地盯着我的眼睛。“警察，”他又意味深长地说道，“是最爱怀疑人的——往往毫无道理地怀疑。你碰巧卷进了这件事，我感到很难过，因为我相信你绝对是一个表里如一的人。我是否还可以说一句：你要是需要朋友的话，我愿随时听你召唤！” 　　我被感动了。我真不知怎么感谢他才好。他的语调是那么富有同情心，那么和蔼可亲，尤其是那么诚恳，以至于我不知不觉地把事情的前前后后都告诉了他——阿奇和他的信，我怎样喜爱上了这座花园，我怎样吃惊地发现上尉从未听说过这样一位表弟，以及我后来的不利处境。他靠在椅子上，闭上了眼睛。 　　“我想，”他说道，“谁也不会拿着一封未封口的引见信不打开看看怎样对他大加赞扬。这是人的本性——我经常这样做。我是否可以冒昧地问一句……” 　　“是的，”我说道，“信没有封口，我确实看了。这不过是一封推荐信，可是我感到它太长了。信中对我用了许多热情的词儿——我与恩赖特不过是萍水相逢，这些词儿用得未免不合情理。我还记得他谈到他在因特拉肯住了有多久，而且说他将在八月一日左右到达伦敦。” 　　“八月一日，”上校又重复了一遍，“那就是明天。那么，如果您够朋友的话，请告诉我昨晚发生了什么事情？” 　　我把这个悲惨的夜晚所发生的事情又大略讲了一遍——争吵；楼厅中沉重的身影；从那扇很少使用的门逃走。 　　“小伙子，”休斯上校起身要走时说道，“这出悲剧的线头扯得很远——一些扯到印度，还有一些扯到一个我不愿说出它的名字的国家。我可以坦率地讲，我对此事比上尉的朋友兴趣更浓，而且还有其他兴趣。目前，此事要极为秘密地在我们之间进行。警察并无恶意，但是他们有时会走漏风声。你是说你有几份登载这些奇怪消息的《邮报》吗？” 　　“就在我桌子里，”我说。我给他拿出报纸。 　　“我想我应该拿走这些报纸，如果可以的话，”他说道，“当然，你不要把我这次短暂的拜访说出去。我们后会有期，再见。” 　　他拿着这些登有向仰光发出的奇怪信号的报纸走了。 　　不晓得为什么，他的来访让我感到心情极为舒畅。从头天晚上七点钟到现在，我第一次开始再度自由呼吸了。 　　那位喜欢神秘的小姐，一九一四年七月最后一天的下午，事情就是这样，再没有什么进展。 　　我将在今晚发出这封信。这是我写给你的第三封信，它带着同第一封信一样的梦想，这梦想已是第三次了。因为这梦想不仅出现在明月照亮小院的夜晚，而且出现在阳光明媚的白天。 　　是的，我心情极为舒畅。我才意识到，自从昨晚在辛普森餐馆吃完饭到现在，除了从沃尔特斯发抖的手中接过一杯咖啡外，我什么都没有吃。我现在要去吃饭了。我要先吃葡萄柚。我发觉我突然非常喜欢葡萄柚。 　　说这多庸俗——我们在许多方面情趣相投！ 　　以前的草莓男子 　　她的广告栏通信人第二封信让这位住卡尔顿饭店的可爱的年轻女子心中产生了兴奋和紧张，第三封信的到来更加剧了这种兴奋和紧张。星期六上午她接到信之后，在房间里坐了很长时间，反复琢磨着亚达菲街这所住宅发生的神秘事件。当她第一次得知印度军弗雷泽·弗里尔上尉被匕首刺人心脏而死亡时，这消息让她震惊不已，就如同失去一位亲爱的老朋友。她急切地希望抓住凶手，脑子里反反复复地考虑着白色紫苑、领带夹以及霍姆堡毡帽可能产生的线索。 　　也许这位姑娘之所以如此急切地盼望抓住罪犯是因为她那位颇有风度的年轻朋友——一位她不知姓名，而且确实从未同他讲过话的朋友——极为危险地卷入了这场事端。因为，从她对杰弗里·韦斯特的了解来看，从她在餐厅中那漫不经心的一瞥来看，而且还有他的来信更是起了重要作用，她绝非一般地喜欢他。
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