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  “一天。我不能等太久。明天给我答复。”男人说,“知道我的手提电话号码吗?”

  “知道。”

  “我等你。”

  男人迅速离去,留下顺平一个人在昏暗的路上。

  刚才是不是做梦?幻觉,还是空想?

  不——不是。以前也曾替那家伙办过事,拿过他的钱。

  顺平知道那家伙不是在开玩笑。而且,他会付出相当的酬劳给他“办事”。可是——怎么说都好,这是“绑架”。顺平在路上伫立片刻,让北风吹着。突然回过神来,觉得寒意袭人,但已提不起劲去喝酒。

  顺平慌忙缩起脖子,竖起白色西装的衣领,两手插进口袋,逃避冷风似的往前迈步。

  顺平沿着蜿蜒的小路回到公寓。

  风大的时候,廉价公寓的建筑物发出“吱吱”的响声。

  走到二楼,掏出钥匙——邦子肯定还没回来。现在是那种店里生意最旺的时候。

  不出所料——屋里漆黑一片,冷得像冰箱。

  开了灯,点了气体暖炉的火,蹲在旁边搓手取暖。

  富裕的时候,顺平也曾试过带着女人在高级公寓生活。那时妹妹邦子还是中学生,他把她交给亲戚照顾。但邦子坚持说:“我要和哥哥住在一起!”

  结果跑到公寓来。

  顺平也很开心,把女人赶走,接妹妹来住。

  但是……

  他悄悄打量冷飕飕的公寓房间,顺平的心里潜伏着某种比房间更冷的东西。

  邦子。

  顺平和邦子的父母早就双亡。两人相差九岁,对顺平来说,邦子是妹妹,同时也是女儿。

  两人在公寓一起生活时,邦子已经是高中生了。其实他们不像兄妹也不像父女,可能称做“新婚夫妇”比较正确。

  可是,“蜜月”的日子持续不久。因着顺平的失策,组织失去了其中一个地盘。

  顺平好不容易才避过斩手指谢罪的惩罚,却以向组织借债的形式偿还损失。

  于是迁出高级公寓,搬来这幢破公寓。邦子一言不发地跟着来。

  可是,一度当过“老大”的人,再做别人的手下是很难堪的。顺平开始酗酒。

  某日,邦子没回家。顺平找了一个晚上。天亮时回到公寓一看,邦子在榻榻米上睡着了。

  她喝醉了。化过妆的邦子像另外一个人——邦子到欢场工作去了。

  顺平第一次怒打妹妹,但一想到自己的行为,他说不出“你不要做那种工作”的话。

  邦子工作了一年多。正如那家伙所说的一样,邦子开始苍白而消瘦。顺平也察觉到,但在自己面前,她总是表现得活泼有朝气,顺平也不敢问她身体是否有事。

  他害怕听到答案。为了忘记自己,他又喝个不停。

  这样周而复始地过日子。

  “钱啊……”

  房间终于暖和了。站起来,脱去外套,他望望厨房,暗叫一声“咦”。

  邦子曾经回来过。

  那情景显示她正在预备晚饭,却只是准备到一半,不像邦子的作风。

  看看门外,这才发现邦子的鞋子丢在那里,拖鞋也排得好好的。刚才匆匆进屋的关系,顺平没有看清楚。

  那么,她到哪儿去了?

  顺平伫立在房中央,然后想起。回来时,只有厕所的灯没开。

  “邦子,在吗?”他敲敲厕所的门,“邦子——喂。”

  打开门,顺平呆住了。

  邦子蹲坐在厕所的窄小空间里,吐出来的血布满地上。

  * * *

  “喂喂?”顺平说,“听见吗?喂?”

  经过公共电话旁边的护士提醒他:“现在已是半夜了,小声点。”然后走开。

  顺平点一点头。

  “听见啦,这么晚了,怎么啦?”

  “关于今天所说的,我能拿多少?”

  那人顿了半晌,“有事发生了吧?”

  “我妹妹——入院了。”

  顺平小声说:“但没啥大不了。”

  “是吗?”

  那家伙看穿一切,说谎也没用。

  “其实相当麻烦。可以先拿一点吗?”

  “坦白说就好。”男人说,“好吧,我会想办法。”

  “不好意思。”

  “哪间医院?我介绍一间好的给你。”

  “不,没关系。在家附近,很方便。”

  “是吗?”

  “哎。”顺平说,“万一……我被追逼,或者被捕的话,我妹妹的事能拜托你吗?”

  “我考虑一下,现在只能说这个。”

  “好的。谢了!”顺平觉得那句话比保证可信。

  “那份工作,我做。”

  “决定了?”

  “嗯,什么都做。说吧。”顺平用低沉而坚定的声音说。

  “真的什么都做?”

  “嗯,什么都做。”

  这样说完时,顺平的眼睛望向走廊深处,邦子所在的病房……


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