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| 四三 | |
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浅川怀着即将赴刑场的心情站在甲板上眺望着浪头，伊豆高原的棱线在半空中缓缓伸展开来。“死亡期限”就快到了，现在是上午十点，再过十二个小时，浅川就要和这个世界道别了。 距离他在别墅小木屋看那卷录像带已经过了一个星期，这段时间内发生的事情让浅川有很深刻的感受。他在短短一星期内体验了一般人可能花上一辈子也没办法体验的恐惧，难怪会觉得这段时间十分漫长。 浅川先前由于情绪过度激动，在电话中斥责吉野调查的脚步太慢；现在冷静下来，他反倒非常感谢吉野为自己做了这么多事。 （如果由我自己四处奔走、调查的话，可能会因为过度慌张而迷失正确方向，陷入死胡同……由此看来，这个台风倒是帮了我一个大忙。） 浅川手上的三张传真稿是目前仅存的线索，那是吉野昨天花了半天的时间才查出来，并用传真机传过来的资料，上面记录着：在南箱根太平洋乐园盖好之前，那块土地上有一栋肺病疗养院。 现在已经没有人害怕“肺结核”这种病了，而且看过战前小说的人一定有听过这个名词。如果说，让汤马士.曼写出“魔山”的机缘是结核菌的话，那么让井基次郎吟诵颓废诗情的，也是结核菌。 可是，一九四四年发现的链霉素和五〇年发现的痨得治，却将因结核菌而散发出来的文学艺术香火夺走了，让肺结核退居到一介传染病的地位。 从大正到昭和年间，每年有二十万以上的人死于这种病症，不过这个死亡数字在战后急速下降。尽管如此，结核菌并没有完全灭绝，现在每年仍有五千人左右因为染上这种病菌而死亡。 在结核病肆虐的时代，治疗这种病最需要的就是清新空气和幽静的环境，因此结核病疗养院都盖在高原上。 随着医学技术的进步，结核病患的数目逐渐减少，因此一般疗养院必须兼设内科、胃肠科、外科……等其它部门，否则根本无法经营下去。 一九六〇年中期，位于南箱根的疗养院也面临这种变革，而且它又位在交通不便的地点。 虽然肺结核病患一旦住院就很难出院，交通不便并不会构成问题，然而若要改变成综合医院，那么“交通不便”就成了这家疗养院的致命伤。因此，南箱根的疗养院在一九七二年关闭了。 一九七五年，太平洋休闲中心买下包括南箱根疗养院在内的高原地带，立刻着手兴建高尔夫球场，之后又陆陆续续盖好许多别墅、旅馆、游泳池、健身房、网球场和休闲 设施等，别墅小木屋则是在距今半年前的四月落成的。 “那是个什么样的地方？” 龙司原本应该在甲板上，不知什么时候坐到浅川旁边的位子上。 “啊？” “南箱根太平洋俱乐部啊！” （对哦！龙司还没有去过那个地方。） “那是一个夜景相当美丽的地方。” 幽雅静谧的气氛、橘色灯光下砰砰作响的网球声……霎时在浅川的耳畔复苏了。 （那种气氛是怎么营造出来的？在疗养院时期，那个地方到底死了多少人？） 浅川的脑海里再次浮现美丽而辽阔的沼津、三岛夜景。 他将第一张传真纸压到下面，然后把第二、第三张传真纸摊开在膝盖上。 第二张传真纸上有疗养院的简单配置图，第三张传真纸则是疗养院现在的模样，有南箱根太平洋乐园服务中心和餐厅的那栋三历楼建筑。 那正是浅川上次去探访时，询问服务生别墅小木屋的地点的餐厅。 浅川交互看着两张传真纸，将近三十年的岁月递嬗，如果不以顺着山势蜿蜒的道路为基准的话，根本看不出有什么地方相符。 他凭着先前探访的印象，试图在第二张传真纸的地图上找出别墅小木屋那块地上有盖过什么建筑物。 尽管他没办法明确指出位置，但他确信这两张传真纸再怎么重叠在一起，那个地方原本只是覆盖住山坡的茂密树林而已。 浅川再把第一张传真纸拿到最上面，上面除了可以看到南箱根疗养院转变成南箱根太平洋乐园之外，还写了一个重要情报──“长尾城太郎五十七岁”，他是在热海市内经营内科、小儿科医院的开业医生。 长尾城太郎从一九六二年到六七年在南箱根疗养院担任医生，那时候他刚刚结束实习，还很年轻。在南箱根疗养院任职的医生中，目前只有隐居在长崎的田中洋三和长尾城太郎两人还活着，其它医生都已经不在人世。 因此，如果想要打听南箱根疗养院的相关讯息，除了询问长尾城太郎之外，没有其他人选了。田中洋三目前已届八十高龄，人又远在长崎，浅川根本没有时间去拜访他。 之前浅川死求活赖地要吉野帮他找出任何存活的证人，吉野忍住即将爆发的怒气，终于想办法查出长尾城太郎这个人；他传过来的不仅是名字和地址而已，还附上长尾城太郎的有趣经历。 长尾城太郎从一九六二到六七这五年之间，不只在疗养院里担任全日无休的医生，他曾经从医生的角色变成病患，被安排住进隔离病房两个星期。 一九六六年夏天，当他前往山间的隔离区探访病患时，不慎被患者传染了天花； 幸好他几年前曹接种过牛痘，情况不至于太严重，出疹的数目不多，而且也没有二度发烧。可是为了预防感染，他只好接受隔离治疗。 有趣的是，长尾城太郎这个名字因而留在医学资料上，他是日本最后一个天花患者。浅川不知道这个纪录到底有什么价值，吉野一定是觉得有趣才会一并记下来。 “龙司，你感染过‘天花’吗？” 浅川随口问道。 “别傻了！我怎么可能感染上‘天花’？那种病早就绝迹了。” “绝迹？” “嗯，因为人类的智能而绝迹，这个世界上已经没有‘天花’存在了。” 龙司说的没错，由于世界卫生组织（WHO）利用疫苗彻底扫毒，天花病毒已经于一九七五年几乎完全从地球上消失了。医学史上最后一个天花患者，是一九七七年十月二十六日在非洲索马里发病的青年。 “病毒绝迹？喂，这种事情真有可能吗？” 尽管浅川没有深厚的病毒知识，但他直觉认为这种东西再怎么扑杀，仍然会改变形态，顽强地存活下去。 “病毒是在生命和无生命的界线上游移的东西，也有人主张病毒是人类细胞内的遗传因子。我们不知道它们在什么地方？如何产生？只知道病毒和生命的诞生及进化有很大的关系。 | |
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