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一五
希兹忽然神色一正，“这就是我来这里要向长官报告的，”他对马克汉说，“这件案子可是非常棘手，我和我的手下查问过至少一打以上班森的好友，问不出任何东西来，他们要不是真的一无所知，就是故意隐瞒。每一个人看起来都为枪杀一事惊愕不已，至于问到他们是否知道为什么或如何发生的，他们就会告诉全世界他们不知道。你可以想像他们的回答：谁会去射杀老好人艾文？没有人会这么做，除非是一个不认识老好人艾文的恶棍；如果他认识艾文，即使是罪大恶极的盗贼也不会对他下毒手……妈的！我真想自己下手干掉这些口是心非的伪君子，让他们可以和他们的老好人艾文相聚。” 　　“关于车子，有什么新的进展吗？”马克汉问。 　　“完全没有。有趣的是许多报导指出：钓杆是我们仅有的发现……今早法医送来的验尸报告，全都是我们已经知道的事实。用行话说，班森的死因是头部中枪，内脏器官完好。奇怪他们竟然没发现他中了墨西哥豆毒，或被非洲毒蛇咬了一口什么的，让这个案子更错综复杂。” 　　“开心点，警官，”马克汉劝告他，“我的运气稍好一些，崔西找到提袋的主人，还发现她在案发当日与班森一起晚餐。他和菲普斯另外又找到一些有利的旁证，我正在等候这位女士，看看她自己怎么说。” 　　检察官说话时，希兹眼中扬起一股愤恨的目光，但他很快地压抑下来向马克汉询问一些问题，马克汉知无不言，并且告诉他林德·范菲这个人。 　　“侦讯后我会立刻告知你结果。”他下了结论。 　　希兹离开后，万斯对着马克汉做了个鬼脸，“我怕这个复杂事件的旁支末节让他不知所措，令他非常失望！当那个戴着厚镜片忙碌不堪的年轻人说他来访的时候，我兴奋了一下，以为他是要来告诉你他已经逮了六名班森命案的凶手。” 　　“你的愿望太不切实际了。”马克汉评论。 　　“这不是正常的吗，报上的头条新闻不是常这么报导吗？我一直认为一有命案发生，警察便会开始漫无目的地四处逮人，这样才紧张刺激嘛！幻想又破灭了……可怜哪可怜！”他喃喃自语着说，“我不会原谅我们的希兹，他太令我失望了。” 　　马克汉的秘书在门口通报圣·克莱尔小姐已经到了。 　　我想在场人士都因这位年轻女士的现身有些许吃惊，她踩着平稳优雅的步子慢慢走进室内，头傲慢地微微扬起，个子娇小却十分美丽，然而“美丽”二字并不足以形容她。她仿佛是卡拉齐兄弟笔下的异国美女，漆黑的双眸，挺直的鼻梁，饱满的额头，线条优美的双唇，嘴角漾着谜般的微笑，自信，泰然自若——但在平静的外表下可以感觉到她潜在的激动情绪。她衣如其人，淡雅朴实，一些小饰品的衬托显现出她高雅不凡的品味。 　　马克汉站起来躬身为礼，请她坐办公桌前的旧椅子，她轻轻颌首，看了座椅一眼，却选择了另一把无把手高椅。 　　“我相信你不会介意——”她说，“我自行选座位。” 　　她的声音低沉有共鸣——受过严格训练的嗓音。她说话过程中不时面带微笑，但不是发自于内心，只是敷衍。 　　“圣·克莱尔小姐，”马克汉有礼貌的开场白，“艾文·班森先生被人谋杀一事很明显与你有关，在我尚未采取更进一步的行动之前，想先请教你一些问题，为了你自己好，请务必坦白。” 　　他停下来，女人讥讽地凝望着他，“我该感谢你慷慨的忠告？” 　　马克汉蹙眉，盯着桌上的文件，“你大概知道，案发第二天上午，我们在班森先生家中发现你的提袋和手套。” 　　“我知道你查得到提袋是我的，”她说，“但是你凭什么证明手套也是我的呢？” 　　马克汉目光尖锐地盯着她，“你的意思是：手套不是你的？” 　　“噢，不，”她又给了他一个冷笑，“我只是奇怪你怎么能确定那就是我的手套？你根本不清楚我手的大小，以及喜欢的款式。” 　　“你的手套有什么特点？” 　　“是翠弗丝牌，尺寸是五又四分之三号，白色小羊皮，长度到肘。如果你不介意，我希望你还给我。” 　　“很抱歉，”马克汉说，“目前我必须保留它。” 　　她轻轻耸了一下肩。 　　“介意我抽根烟吗？”她问。 　　马克汉立刻从抽屉里取出一盒班森赫吉斯牌香烟。 　　“我自己有，谢谢，”她告诉他，“但是如果你把烟嘴还给我我会十分感激，我非常想念它。” 　　马克汉迟疑不决。他显然为这个女人表现出的态度困扰不已。“我可以先借给你。”他让步，伸手拉开另一个抽屉，将烟嘴放在她面前的桌子上。 　　“现在，圣·克莱尔小姐，”马克汉恢复严肃的语气，“可否请你告诉我，你这些私人物品怎么会出现在班森先生家的客厅里？” 　　“马克汉先生，我不会告诉你的。”她回答。 　　“你知道拒绝回答的严重性吗？” 　　“我不想知道。”她的语气一样冷漠。 　　“你最好想清楚，”马克汉劝告她，“你目前的处境一点也不乐观，你留在班森先生家的私人物品会让你涉嫌谋杀。” 　　女人探询似的拾起头，谜样的微笑再度浮现在她的嘴角，“你有足够的证据起诉我吗？” 　　马克汉不理会她，“你和班森先生交情匪浅吧？” 　　“你们因为在他的居所找到我的提袋和手套才如此推论，对吧？”她回避地作答。 　　“他是不是对你有意思？”马克汉追问。 　　她露出鄙夷不满的表情，“对！他让我无法忍受……我被带到这里，难道是为了讨论这位男士对我迷恋的程度？” 　　马克汉不理会她的反应，“圣·克莱尔小姐，你于昨晚十二点离开餐馆之后到半夜一点返家中间这段时间，人在哪个地方？” 　　“你实在是太了不起了，无所不知……好，我只能说那段时间我正在回家的路上。” 　　“河滨大道四十街到八十一街这段路要走一个小时？” 　　“差不多，或许只差个几分钟。”
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