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二四
范菲优雅地用手去撮弄八字胡尖，然后用食指轻敲面颊仿佛正用心思考。 　　“马克汉先生，你的请求触及我一直不想讨论的事情，但是我愿以一位绅士应有的风范来告诉你。艾文，和其他许多令人称羡的男士一样，有——我该怎么说呢——男人的弱点——这么说吧——他与异性交往有许多困扰。” 　　他看着马克汉，期待着因道出实情后所应得的嘉奖。 　　“你知道，”为了回应对方的点头示意，他继续，“艾文的外形并不出色，对女人来说并非深具魅力。（我感觉范菲自认在这一方面和班森完全相反。）艾文深知自己在这方面的不足，所以——我相信你会明白我不得已讨论此事的苦衷——艾文用了一些方法和女人们交往，这些方法是你我绝对不屑为之的。我痛心地承认——他常常占女人的便宜，用的都是不入流的手段。” 　　他停住了，显然是被他这位朋友极可憎的行为和自己揭穿朋友的不义感到震撼。 　　“你印象所及，有没有这样一个被班森用不正常手段占便宜的女人？”马克汉问。 　　“不只是那个女人，”范菲回答，“还有一个对她有意的男士。事实上，这位男士曾经要挟过要取艾文的命，他在大庭广众下做出这样的威胁，除我之外，还有好多人都听见了。” 　　“说来听听。”马克汉观察后说。 　　范菲为了对方的体恤而鞠躬致谢。 　　“那发生在一个小型宴会上，我刚巧是那位不幸的主人。”他道出。 　　“那人是谁？”马克汉用有礼却坚持的语气问。 　　“你会理解我的心情……”他下定决心地将身子往前倾，“如果我不说出那位男士的名字，就对艾文不公平……就是菲利浦·李寇克上尉。” 　　他如释重负地舒了一口气，“我相信你不会逼问我那位女士的名字。” 　　“请放心，”马克汉保证，“但是可否请你再详细地说明一下？” 　　范菲耐心地顺从，“艾文对那位女士的态度上有些问题，我必须承认，她有些不胜其烦。李寇克上尉憎恨他对她的注意，所以在我邀请他和艾文一起参加的晚宴上，双方爆发了极大的冲突。我相信酒精起了很大的作用，因为平日艾文非常在意他的社交形象。上尉的脾气火爆，他警告艾文最好离开那位女士，否则将会有性命危险，上尉甚至快拔出他的左轮手枪了。” 　　“那是一把左轮，还是一把自动手枪？”希兹问。 　　范菲不置可否地向检察官笑了一下，瞧都不瞧希兹一眼。 　　“原谅我，我弄错了，不是左轮手枪，我想应该是把军用自动手枪，但我并没有看得很清楚。” 　　“你说还有其他人看见整件事的经过？” 　　“有几位我的朋友在现场，”范菲解释，“但请原谅我不能告诉你他们的名字。事实上，我根本没把这件事放在心上。直到我听到艾文的死讯，才忽然想起这段插曲，我告诉自己：为什么不向检察官报告……”“灵活的思想和炙人的言辞。”万斯咕哝着，他在整个讯问过程中显得十分沉闷无聊。 　　范菲再次调整他的眼镜，冷冷地看了万斯一眼，“请问你是什么意思？” 　　万斯毫不在意地笑了，“随口说说，没特别意思……请问你认识欧斯川德上校吗？” 　　范菲冷酷地看看他，“我认识他。”他傲慢地回答。 　　“欧斯川德上校是否也参加了那天的晚宴？”万斯直率地问。 　　“既然你提起，我就告诉你，他也参加了。”范菲承认，并且因为他的多管闲事而挑高眉毛。 　　但是万斯意兴阑珊地望着窗外。 　　马克汉为了突如其来的打岔而苦恼，他希望能以更平和的态度继续下去。但即使范菲如此健谈，也没有任何新的资料可以提供，他坚持将话题带回李寇克上尉身上，并认为事件比他所以为的要严重得多。马克汉跟他谈了大约一小时，除了这点自然的联想之外一无所获。 　　范菲站起来准备离去时，万斯将视线从窗外收回，温文有礼地向他鞠躬致意，并盯着对方。 　　“你现在人在纽约，为了弥补不能早点赶来的懊悔，你会留在此地等候调查的结果吧？” 　　范菲故作镇定的态度不见了，取而代之的是满脸惊讶，“我没有考虑这么做。” 　　“如果你能够安排是最好不过的了。”马克汉催促着。我相信在万斯提出之前，他并无此意。 　　范菲踌躇着，比了个优雅的手势，“当然我会留下来，如果有任何我可效劳之处，可在安森尼亚旅馆找到我。”他大声说，并慷慨地给予马克汉一个微笑，但笑容却不是发自于内心的，而是标准的“皮笑肉不笑”。 　　他走后万斯愉快地看着马克汉，“高雅、熟练、言辞掷地有声……但千万别相信一位大做文章之人。老友，我们这位雄辩家朋友诡计多端。” 　　“如果你意指他是个骗子，”希兹说，“我无法苟同。我认为关于上尉曾经出言恐吓这事十分有价值。” 　　“噢，那件事！当然……你知道吗，马克汉？那位有骑士精神的范菲先生非常失望，因为你没有坚持要他说出圣·克莱尔小姐的名字。” 　　“他失不失望不重要，”希兹不耐烦地说，“至少他提供了我们一条追查的线索。” 　　马克汉同意根据范菲所指，对李寇克上尉增加实质上不利的证据。 　　“我想明天会请上尉到我办公室来一趟，我要好好地问个清楚。”他说。 　　班森少校走了进来，马克汉邀请他加入。 　　“我刚刚看见范菲搭计程车离去，”他说，“我想你已经讯问过他关于艾文的私事……有没有头绪？” 　　“希望有，”马克汉好意地说，“对了，少校，你对李寇克上尉所知有多少？”
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