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三八
“当然，”马克汉说，“我又不是完全愚昧无知。她不自觉地落入我们的圈套，相信范菲在谋杀发生第二天早上才抵达纽约，坦白地告诉我们，她曾打电话给范菲告知他珠宝在班森家中。目前的情况是：范菲知道珠宝在班森家里，而案发时他正好在门外出现。然后，珠宝不见了，而范菲又刻意隐瞒自己的行踪。” 　　万斯失望地叹气，“马克汉，这件案子里有太多的树遮蔽了你的眼，以至于你看不到整个森林。” 　　“你可能忙于寻找那棵特别的树而忽略了其他。” 　　万斯脸上闪过一丝阴影，“我希望你是对的。” 　　大约一点半钟了，所以我们走进安森尼亚旅馆餐厅吃午餐，马克汉在进餐过程中忙碌不堪。餐后当我们行至地铁车站时，他不安地看着腕上的表。 　　“我想在回办公室前先到华尔街去找少校谈一谈，我不明白他为什么要郝英曼小姐不要提包裹一事……也许那里面根本没有珠宝。” 　　“你有没有想过，”万斯回应，“艾文会告诉少校关于包裹的事吗？那不是个正当交易，少校很可能毫不知情。” 　　班森少校的解释证实了万斯的猜测。马克汉详述与宝拉·班宁谈话的内容，还特别强调珠宝一事，希望少校会主动提到包裹，但由于他答应郝英曼小姐不向人提起此事，所以他没有提起消息的来源。 　　少校惊讶地听着，眼中的怒火逐渐升起。“我想艾文蒙骗了我，”他说，眼睛向前方注视了一会儿，表情柔和下来，“他已经不在了，我不希望再去想这件事。事实上，今天早上郝芜曼小姐告诉我关于信封之事时，还提到艾文的私人保险箱中还有一个小包裹，我知道那是班宁夫人的珠宝。但我想：如果说出来，事情只会变得更复杂。艾文告诉我班宁夫人即将面临审判，在开庭前范菲将她的珠宝带来，要求暂放在艾文的保险箱里。” 　　在我们回刑事法庭大楼中途，马克汉拉着万斯的手臂对他笑着说：“看来你猜测的本领已经失灵了。” 　　“没错！”万斯同意，“看起来已死的艾文注定死在支吾其词的堤沟里。” 　　“不管怎么样，”马克汉回答，。一连串对范菲的不利证据上又加上了一环。” 　　“你好像对收集铁环很有兴趣，”万斯冷冷地批评，“你打算如何处置你认为有嫌疑的圣·克莱尔小姐和李寇克？” 　　“他们还没有洗清罪嫌——如果这是你想问的。”马克汉严肃地回答。 　　我们返回办公室时，希兹警官笑脸迎人地说：“破案了，马克汉先生，”他宣布，“今天中午你离开后，李寇克曾到这里找你，当他发现你不在时，就致电总局。他们让我跟他讲话，他说有要事必须见我，所以我立刻赶来。他在会客室里，见到我便说：‘我来投案，是我杀了班森。’我请史怀克替他做笔录，他在上面签了名……这里。”他递给马克汉一张打字报告。．；马克汉疲倦地坐在椅子里，过去几天紧张压力下的后遗症开始出现了，他重重地叹了一口气，“感谢上帝2我。们的难题已经解决了。” 　　万斯忧愁地看着他，对他摇头，侵吞吞地说：“我的看法正好相反，你的难题才刚开始。” 　　马克汉看完自白书后将它交给万斯，万斯越看越惊讶，“你知道，这份文件根本不合法，任何一个够资格的法官都会将它扔出法庭。它太简要了，开头没有敬语，甚至没有提到半句他是如何做案、在哪里做的；对‘自由意愿’、‘神智正常’、‘记忆所及’不着一字，上尉从未自称为‘当事人’。警官，如果我是你，我会拒绝接受这份自白书。” 　　希兹还在洋洋自得之际，难以接受批评，他宽宏大量地笑着说：“你觉得很好笑，是吗，万斯先生？” 　　“警官，如果你知道这份自白书是多么无稽的话，一定会发狂的。” 　　万斯转向马克汉，“说真的，不要太相信这份自白书。而它可能是迈向真相大白的第一步，我很高兴上尉能胡乱做出这篇文章。握有这篇无稽之作，我们或许能够让少校抛开顾忌对我们畅所欲言，我的猜测也许是错的，但总得试一试。” 　　他走到检察官办公桌前，甜言蜜语地哄着马克汉，“我尚未引导你入正轨呢，亲爱的老友，我还有一个建议：汀电话给少校，请他立刻过来，告诉他已经有人投案自首——但是千万不要告诉他是谁，随便暗示他是圣·克莱尔小姐、范菲或任何人，催他立刻赶到，告诉他你希望在正式起诉前能和他谈一谈。” 　　“我看不出有这么做的必要，”马克汉反对，“今天晚上我一定会在俱乐部碰到他，那时再告诉他。” 　　“那就行不通了，”万斯坚持，“希兹警官一定希望亲耳听见少校指点我们一条明路。” 　　“我不需要任何指点。”希兹插嘴说。 　　万斯崇拜地望着他，惊奇道：“多么了不起的人物！大文学家歌德常高呼求助无门，而你竟已到了豁然开朗无所不知的境界……了不起呀！” 　　“听着，万斯，”马克汉说，“为什么要将事情搞得这么复杂？我认为要求少校来讨论李寇克的自白不但不合情理，还浪费时间，况且我们现在已经不需要他的证词了。” 　　他粗率的反驳中暗示着他的疑虑，虽然他断然拒绝了万斯的请求，但过去数日的经验告诉他，万斯此举必有其目的。 　　万斯体会到对方的犹豫，说：“我绝不是因闲着无聊想看少校兴奋得发红的双颊才提出这个建议。我郑重地告诉你，他立即出现对这个事件有很大的帮助。” 　　马克汉考虑再三，为此不断争辩，万斯的坚持终于令他明智地接受建议。 　　希兹露出憎恨的表情，。沉默地坐下来猛抽雪茄安慰自己。 　　班森少校迫不及待地赶来，强忍住自己急切的心绪。马克汉将自白书拿给他，他边看面色边逐渐转暗，眼睛露出疑惑的神色。 　　他拾起头来，“我实在不大明白。我必须承认事情完全出乎我的意料，李寇克实在不像是杀害艾文的凶手……当然，我也可能是错的。” 　　他失望地将自白书放回马克汉的办公桌上，坐了下来，“你满意吗？”他问。 　　“看不出有什么不满意的地方，”马克汉说，“如果他是无辜的，为什么要自动投案认罪？其实目前有许多对他不利的证据，两天前我就打算逮捕他了。” 　　“绝对是他干的，”希兹插口，“从一开始我就怀疑是他——”班森少校没有立即回答，看起来他正在斟酌他的措辞，“也许——我是意思是——李寇克的认罪可能有难言之隐。”
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