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| 一二 | |
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“一般情况下没有人会责备你的，医生。”万斯安慰他说，“告诉我，里威廉太太是不是一个很谨慎的病人？” “是的——非常。”凯恩以舌头润湿嘴唇，同时很费力地控制自己，“她总是非常小心地遵守我的嘱咐。我现在记起来了，前天她曾经打过电话给我，问我她是否可以在两小时的间隔之间，再多服一粒。” “那么眼用溶液呢？”万斯故作平常地问。 “我很确定她会遵照我的建议，”凯恩诚恳地回答，“不过，那是完全无害的溶液。” “你给她的建议是什么？” “我告诉她，她应该在每晚休息前用它来洗眼睛。” “你开给她抹手的药膏成分是什么？” “我不知道，”他犹豫地回答，“我猜是一般的简单润肤剂吧，现成的，在任何一家药房都可以买得到的——可能含有氧化锌或是羊毛脂吧，应该不会含有任何有害的物质。” 万斯走到窗前往外看，一副困惑不解的样子。 “这些就是你对利厄·里威廉和他妻子的全部医疗服务吗？”他问，缓缓转向房间的中央。 “是的！”虽然凯恩的声音颤抖着，不过还是听得出其中有一种明显的强辩意味。 万斯将目光停在这位年轻的医生身上很久。 “我想就是这样了，”他说“今晚这里没有其他你可以做的事情了。” “晚安，绅士们，”凯恩迟疑地看着万斯，“如果有任何需要的话，请打电话给我。”他打开门，停顿了一下，“如果你能让我知道验尸报告的结果，我会非常感激的。” 万斯礼貌地向他欠个身。 “我们很乐意，医生。同时很抱歉让你熬夜到这么晚。” 凯恩有好一阵子没有移动，我感觉他还要说些什么，不过他什么也没说便走了出去。 刚才万斯与医生对话的时候，马克一直站在一边热切地关注着他们。这时他穿过房间，走向大理石壁炉架，并靠在上面。 “万斯，”他严肃地说，“我开始有些了解你心中的想法了。” 万斯抬起头，同时深深地叹了一口气。 “真的吗？马克。”他带着一股泄气的神情摇着头，“你太聪明了。真的，我愿意把我的定窑花瓶送给能知道我心里在想什么的人。这的确非常令人困惑。每一样事情都合情合理——一幅完美的拼图。这也正是让我疑虑的原因。” 他轻轻地摇摇头，仿佛是要将某些不愉悦的念头甩掉似的，然后他走到门边，召唤管家来。 “请告诉艾丽亚小姐，”当管家出现时，他说，“我想她在她自己的卧室中——如果她能到客厅来，我们会很感激的。” 在管家转身走向楼梯时，万斯走到壁炉架旁，站在马克的身边。 “在我们离开之前，我还有几件事情想知道。”他解释说，样子很困惑而且有些烦躁，我很少见到他出现这种情绪，“马克，没有一件我曾经协助过你的案子，让我如此强烈地觉得有一种诡秘的、毁灭性的邪恶特质的存在。在今天晚上所有的悲剧事件中，它虽然没有显露出来，但是我知道它就躲在某处，而且正对着我们龇牙咧嘴呢。很显然，这个悲剧的所有元素，目前看来都是平时常见的——可是我有一种感觉，它们是故意指引我们远离真相的路标。”他沉默地吸了一会儿烟，接着说，“可奇怪的是，它甚至并不企图要我们去遵循那些路标……” 轻柔的脚步声走下楼梯，过了不久，艾丽亚·里威廉站在了客厅的门口。 6.目睹惨案 10月16日，星期日，凌晨3点 艾丽亚已经换下那有穗饰的袍子，穿上了一套黑缎的宽松居家睡衣裤，而且脸上还有新擦上的姻脂、唇膏的痕迹。她手上夹着一支香烟，烟插在一根雕花的乌木烟嘴中。 “我从管家史密斯那里收到你的口头传票。”她说话时带着一种世故的玩笑味道，“呢，我们现在进展得怎么样？” “我们最好不要站着，艾亚丽小姐。”万斯回答，带着命令式的语气将一把椅子往前推。 “非常感谢，”她在椅子上坐下，跷起腿，“我的确很累，这些不寻常的灾难是怎么回事？” 万斯面对着她坐下来。 “你是否曾经想过，你嫂嫂会自杀，艾丽亚小姐？”他问。 “上帝，怎么会？”这个问题似乎很突然，她倾身向前，嘲讽态度刹那间也不见了。 “那么，你是不知道任何她可能自杀的理由了？”万斯平静地追问。 “她的理由不会比其他人多的，”艾丽亚·里威廉一边想着什么，一边望着万斯，“我们人人都可能找出一个自杀的好理由，但是维尼亚应该并没有什么好理由。她养尊处优，生活过得比以前舒适得多。”她以一种辛辣的语气说，“她在嫁给利厄之前就已经很清楚利厄的为人了，而且她事前一定也考虑过各种利弊。虽然我们并不特别喜欢她，不过待她已经算是很客气的了——特别是母亲。” “你知道，”万斯说，“即使是在非常优越的条件下，仍然还是会有人自杀的。” “那倒是，”女孩耸耸肩，“不过，维尼亚太懦弱，所以她不会自杀，不论她可能有多么不快乐。”她的声音中流露出一丝憎恶的味道，“再说，她一贯以她自己为中心，又很自负。” “对什么自负？打个比方。”万斯追问。 “可以说，对每一件事，”她将烟灰弹落到地板上，“她对自己的外貌尤其自负。这么说吧，她无时无刻不是在表演，而且总是化着妆。” “她如果伤心到某种程度，会不会？”万斯还不死心。 “不！”女孩知道他想问什么，断然插嘴否认，“就算维尼亚太伤心而无法忍受现在的生活，她也不会自杀。她可能会和某个男人一起跑掉，或是回到舞台上去——这是她另外找个男人的最好方法。” “你很刻薄，而且不太善良。”万斯低声说。 “刻薄？善良？”她突然大笑，“也许，但无论如何，我一点都不愚蠢。” “但是，”万斯温和地说，“我要告诉你，我们找到一张她要自杀的字条？” | |
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