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三一
“曼尼克斯先生，”马克汉语带歉意，“很抱歉打扰你，不过这件事非常严重迫切……有一位玛格丽特·欧黛尔小姐前天晚上被人杀了，在我们查访的过程中，得知你有一段时间和她来往非常密切。或许你所知道的一些事会有助于我们的调查。” 　　一抹奉承的微笑从他厚实的双唇中绽放出来。 　　“没错，我认识金丝雀欧黛尔——那是很久以前的事了，我想你是知道的，”他轻叹了一口气。“如果要我说的话，她是一位不错、有品味的女子，长得漂亮，也懂得打扮。真是他妈的可惜，她没有继续她的演艺事业。但是我已经，”——他比出一个否认的手势——“有一年多没有见到她——更别说其它的了，如果你知道我的意思。” 　　曼尼克斯自我防卫得厉害，他那如豆的目光不曾稍稍离开过马克汉的脸。 　　“或许你和她有过争吵？”马克汉不经意地丢出这个问题。 　　“嗯，我不觉得我们有过争吵，没有。”曼尼克斯停顿了一下，想用正确的字眼来说明。“你或许可以说我们意见不合——两人都厌倦了这样的关系，于是决定分手——那种各分东西互不相欠的分手。分手前我最后告诉她的是，如果她需要朋友，她知道哪里可以找到我。” 　　“你非常体贴，”马克汉喃喃地说，“难道你们之间的恋情没有死灰复燃？” 　　“没有——从来没有。我不记得从那天以后到目前为止还有跟她联系说过话。” 　　“就我所知道的一些事，曼尼克斯先生，”——马克汉的声调中充满抱歉——“我必须问你一个比较私人的问题，她是否曾经想要敲诈你？” 　　曼尼克斯犹豫起来，此刻他的眼睛似乎变得更小了，就像那些陷入思考的人一样。 　　“当然没有！”他强调，不过回答的时间显然久了点。“一次也没有，根本没这回事。”他挥着双手抗议这种说法，然后偷偷地问道，“你怎么会这样想？” 　　“有人告诉我，”马克汉解释说，“她曾经向她的一两位爱慕者敲诈过钱。” 　　曼尼克斯露出了难以置信的惊讶表情。 　　“哇！你不是开我玩笑吧！这怎么可能？”他不怀好意地望着马克汉。“也许她敲诈的对象是查尔斯·克莱佛——是吗？” 　　马克汉紧接着问。 　　“为什么你说是克莱佛？” 　　曼尼克斯再一次挥着他那肥胖的手，这回可不是抗议，而是带着轻视的意味。 　　“没有特别的理由，只是认为可能是他……没有特别的意思。” 　　“克莱佛曾告诉过你他被欧黛尔敲诈吗？” 　　“克莱佛告诉我？我问你，马克汉先生：为什么克莱佛要告诉我这样的事——为什么他要这么做？” 　　“那你从来都没有告诉他欧黛尔那女人敲诈过你？” 　　“绝对没有！”曼尼克斯发出轻蔑的笑声，他笑得过于夸张而显得不自然。“我告诉克莱佛我被敲诈？哼，可笑，真是可笑。” 　　“那你刚刚为什么会提到克莱佛？” 　　“就像我刚刚跟你说的——没有什么理由……他认识金丝雀，不过那也不是秘密。” 　　马克汉结束了这个话题。 　　“你对欧黛尔小姐和一名叫做安柏洛斯·林格斯特医师之间的关系知道多少？” 　　曼尼克斯愣住了。 　　“从来都没听过这个人——没有，从来没有。我和她交往期间，她还不认识他。” 　　“当时除了克莱佛之外，还有谁和她特别要好？” 　　曼尼克斯沉重地摇着头。 　　“嗯，我不太清楚——我真的不太清楚。大家都知道，她一下跟这个男人好，一下又跟那个男人打得火热;但是要说这些人是谁，我不知道——绝对没骗你。” 　　“有没有听过汤尼·史基这个人？”马克汉身子坐直，带着询问的眼光看着曼尼克斯。 　　曼尼克斯再一次犹豫起来，眼珠子左右转动着。 　　“嗯，你现在问我的这个人，我好像听过。但是我不能向你保证……是什么让你认为我听过汤尼·史基这个人？” 　　“你能想一想有没有人怨恨过欧黛尔小姐，或是害怕她的？” 　　他说来说去都是在强调他没注意到是不是有这样的人。在接下来的几个问题都得到否定的答案后，马克汉让他离开了。 　　“还不坏，对不对，老兄？”凡斯似乎对这样的结果很满意。“想不透他干嘛一副怯生生的样子。这个曼尼克斯，不是个好东西。他深怕人家发现他知道些什么事情。我在想，他为什么处处这么小心？” 　　“他的确非常小心，什么也没透露。”马克汉跟着说。 　　“或许我不该那么说，”凡斯靠在椅子上，平静地抽着烟。“这次线索倒是不少。我们这位大情圣否认他被敲诈过——显然不是事实;而且试图要我们相信他和欧黛尔之间的亲密恋情已经随风而逝——简直就是胡说！……接下来提到克莱佛时一点也不自然——哎呀！真的不自然。曼尼克斯老兄和真情流露二者简直就是南辕北辙。他把克莱佛拖下水是有原因的，如果你知道原因的话，可能就会雀跃如盛放的玫瑰。为什么提到克莱佛？他顾左右而言他的解释愈发显得此地无银三百两。他们两人一定有某种程度的交集。就这点而言，曼尼克斯至少在无意间反倒给了我们一些启示……此外，很明显，他并不认识我们那位好色的林格斯特医师。但是，在另外一方面，他却知道有史基这么一号人物，不过似乎不想承认自己认识他……所以，情况有些复杂。线索不少，但是——天啊！——该从何下手？” 　　“我放弃了。”马克汉无望地对凡斯说。 　　“我知道，这是一个非常悲惨的世界，”凡斯同情地对他说，“不过你得用你的睿智来面对这纷乱的一切。该是午餐时间了，来一客马葛黎鱼排会让你振奋起来的。” 　　马克汉看了一下钟，是该吃午饭的时候了，于是大家起身前往司法俱乐部用餐。
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