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五三


  他一手拉着惊讶而且有点不情愿的马克汉,另一只手则召唤希兹过来。

  “你也一块来,警官。抱歉给你添了麻烦,这是我的错。我早应该想到的,真是汗颜!昨天下午我整个心都沉浸在莫内的画里……你知道史基住在哪里吗?”

  希兹僵硬地点点头,他已经被凡斯奇怪的要求所吸引。

  “那就别等了。还有,警官,你最好带着波克或史尼金一道去,他们不需要留在这里——今天这里不需要有人。”

  希兹疑惑地看着马克汉等待指示,满脸为难的他已经完全不知下步该怎么办。马克汉点头赞成凡斯的意见,二话不说地穿上了雨衣。几分钟后,我们四个人加上史尼金上了凡斯的车,车子吃重地驶往上城。史怀克回家,办公室上锁,而波克和艾莫力则回到刑事组等候进一步的指示。

  史基住在离东河很近的、第三十五街一栋曾经风光过的灰暗公寓。这房子以前曾住过一些上流社会的古老家族。房子四周透着荒废颓败的气息,街道上到处都是垃圾,偌大的出租告示张贴在一楼的窗户上。

  车子停在那栋公寓前,希兹跳下车,四下留意张望。不久他向对面杂货店门口一名邋遢的男子挥了挥手,那人鬼鬼祟祟地蹒跚走过来。

  “没事了,高佛尔。”希兹对他说,“我们来找这家伙。——有什么麻烦吗?为什么你没报告?”

  高佛尔吃惊地看着他。

  “我得到的指示是等他离开后才打电话回报,长官,但是他还没有出家门。莫勒里昨晚十点左右跟踪他回家,而我今天早上九点接他的班。那家伙还在里面。”

  “他当然还在里面,警官。”凡斯有点不耐烦地说。

  “他的房间在哪?”希兹问道。

  “二楼,在后面。”

  “好,我们要进去了——你在这待命。”

  “小心点,”高佛尔警告说,“他手中有枪。”

  希兹一马当先地走上通往玄关的破损阶梯。没按门铃,他用力转动门把。门没锁,他踏进了矮得让人有压迫感的玄关。

  一名年约四十岁、看来脏兮兮的中年妇人,穿着宽大破烂的衣服,披头散发地突然从后门出现,步伐不稳地朝我们走过来。她眼光迟钝,带着恶意与不满地盯着我们看。

  “喂!”她发出刺耳的声音,“你们就这样进来是什么意思?”之后她骂了一连串脏话。

  最靠近她的希兹把他的大手放在她脸上,轻轻地往后一推。

  “没你的事,太太!”他说完走上楼梯。

  点着一盏小煤气灯的二楼走道显得有些昏暗,不过在后方我们还是可以分辨出墙上有扇门的轮廓。

  “那应该就是史基住的地方了。”希兹说。

  他走向那扇门,一只手放进外套右边口袋,然后转动门把,但门是锁住的。随后他用力敲门,并把耳朵贴在门上听房里的动静。史尼金站在他的正后方,一只手同样也放在口袋里。我们则站在他们两人后方不远处。

  就在希兹第二次敲门时,凡斯的声音划过幽暗而出。

  “我说,警官,你这是在浪费时间。”

  “我想你是对的。”一阵让人透不过气的沉寂后,迸出了希兹的回答。

  希兹弯身看了看锁,然后从口袋里拿出工具插进钥匙孔中。

  “你说得没错,”他重复着,“打不开。”

  他向后退,两脚做出像是短跑选手准备起跑的样子,然后用自己的肩膀朝门板猛力撞去。但是门还是没开。

  “来吧,史尼金。”他命令着。

  两名警探继续向门撞去。就在第三次撞击后,门板被撞裂,门闩部分也裂了开来,整个门朝内摇摇欲坠。

  房间里几乎伸手不见五指。我们在门口裹足不前,而史尼金则是小心地推开一扇窗户,窗户嘎嘎作响。昏黄的灯光渗透进来,也让我们看清了房间内的物品。一张老式大床的影子投射在墙的右边。

  “你们看!”史尼金指着一样东西大叫了出来,他的声音让我觉得有点毛骨悚然。

  我们向前推进。就在朝门的床脚边,史基扭曲的尸体蜷伏在那里。和金丝雀一样,被人勒死。他的头向后垂挂在床脚边,脸则是扭曲得让人不忍卒睹,两臂伸直,一只脚靠在床垫边缘,垂到地板上。

  “谋杀,”凡斯喃喃地说,“太诡异了!”

  希兹眼睛盯着尸体,耸着肩,平时红润的脸色消失了,看来就像个被催眠的人。

  “圣母玛丽亚!”他深深吸了口气,不自主地在胸前画了一个十字。

  马克汉也被吓到,下巴变得僵硬。

  “你是对的,凡斯。”他的声音紧张而不自然。“这里发生了可怕的事……这城里出现了恶魔。”

  “我不这么认为,老家伙,”凡斯看着被杀害的史基,“不,不是恶魔,只是一个狗急跳墙的人,一个极端分子——相当理智且思路清晰——哦,思路非常清晰。”

  § 24 逮捕行动

  九月十六至十七日,星期日下午至星期一凌晨

  史基死亡的调查工作在检警连手下全面展开。德瑞摩斯法医迅速抵达命案现场后,宣布这起命案发生在晚上十点到午夜之间。凡斯随即要求立刻约谈所有认识欧黛尔的相关人士——曼尼克斯、林格斯特、克莱佛以及史帕斯伍德——要他们说明昨晚在那两小时的行踪。马克汉毫不犹豫地同意了,并向希兹下达指令,希兹立刻派遣四名探员执行这项指令。

  莫勒里,这位昨晚负责监视史基的探员,也被询及可能的访客。然而和史基住在同一栋房子里的住户至少有二十人,他们经常进进出出这栋房子,所以从这个方向也问不出什么线索。唯一可以确定的是,史基大约在十点回家后,就再也没有出来过。因为这宗惨剧而心情沉重的房东太太,则表示她对这起命案一无所知。她说昨天晚餐后她就感到不舒服,一直待在房内,直到今天早上被我们打扰。前门似乎是从来都不锁的,因为她的房客认为会造成不便而反对锁门。房客们也都被盘问过,但是没有结果,他们不像是那种会向警察打小报告的人,就算他们真的知道什么。


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