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五九
“为什么你只单挑窃贼批评呢，警官？”凡斯无精打采地说，“你知道在这个不完美的世界，有谁做事不会百密一疏的呢？”他邪恶地嘲笑希兹，“没骗你，即使是警察，在搜索时也忽略了这枝镊子。” 　　希兹嘴里发出不满的咕哝声。他的雪茄熄了，他又仔细地慢慢点燃它。 　　“你认为呢，马克汉先生？” 　　“情况并没有变得更明朗。”马克汉消沉地回答。 　　“我可不是凭空臆测，”凡斯说，“我不认为它让情况变得浑沌不明，而且我的推论中已经有很明确的讯息。请注意：史基肯定认识或知道这个凶手。一旦他顺利地从这公寓逃走后，又重拾了一点自信，毫无疑问地，他勒索了这名杀人凶手。他的死对我们来说，只显示他惹恼了对方而后被干掉了。此外，我的推论也清楚解释了那个被撬开的首饰盒、那些指纹、被翻得乱七八糟的衣橱、在垃圾桶找到的珠宝——那个拿走它们的人根本就不想要它们——还有史基的沉默。我的推论也说明了侧门是怎么打开和闩上的。” 　　“的确，”马克汉叹了口气，“它似乎厘清了每一件事，除了最重要的一点——不知道凶手是谁。” 　　“没错，”凡斯说，“我们去吃午餐吧！” 　　困惑的希兹愁眉苦脸地回市警局去了。而马克汉、凡斯和我则是前往黛梦尼卡餐厅，那里的烧烤很不错。 　　“案情发展现在似乎指向克莱佛和曼尼克斯，”我们用完午餐后马克汉开口说，“如果你那同一个人杀了史基和金丝雀的推论正确无误，那么林格斯特就排除了嫌疑，因为星期六晚上他确实人在艾波索卡医院。” 　　“的确，”凡斯同意，“林格斯特医师毫无疑问被排除在外了……没错，克莱佛和曼尼克斯——他们是最可疑的嫌犯‘双胞胎’了。除了他们两人外，也看不出其它的可能了。”他皱着眉头啜饮着咖啡，“我最初怀疑的‘嫌犯四人帮’中又少了一人，真不喜欢这样。涉案范围已经缩小了很多——能想的已经不多，可以说，就只剩两个选择。如果我们最后把克莱佛和曼尼克斯的嫌疑也排除了，又会变成什么样子呢？我们到时候怎么办——呃，怎么办呢？凉拌！只有凉拌。然而，他们四人当中有一人是凶手，这个事实真是差堪告慰。凶手不可能是史帕斯伍德，不可能是林格斯特。那么剩下的就只有克莱佛和曼尼克斯了：四减二等于二。简单的算术，是不是？唯一的麻烦是，这命案没那么简单。天啊，真的不简单！——我说，如果我们用代数、球面三角学，或是微积分学解题，等号后面又会出现什么样的答案？让我们把它放进第四次元——或是第五、第六次元……”他用手指揉着太阳穴，“喔，答应我，马克汉——答应我，你会为我请一位善良仁慈的看护。” 　　“我知道你的感受。我这个星期以来也饱受同样的折磨。” 　　“就是这个‘嫌犯四人帮’的看法让我快要发狂了，”凡斯抱怨，“它困扰着我就像要对我施加砍断四肢的酷刑一样。原先锁定的四名可能涉案嫌犯，如今只剩下两个。我的感觉和精神都已错乱……我要我的‘嫌犯四人帮’。” 　　“恐怕你得为还保有其中两人感到满足了。”马克汉有气无力地回答，“他们其中一人条件不符，另一人目前躺在病床上。也许你可以送些花到医院，如果这样能使你振奋的话。” 　　“一人卧病在床——一人卧病在床，”凡斯重复着，“的确，的确——可不是吗！四减一等于三。精确来说，还有三个人！……从另一方面看，没有任何一条线是直的。所有的线都是弯曲的，它们可以在空间里绕成圆圈。它们看起来是直的，其实不然。外表是会骗人的！……让我们安静一下，好好地想一想。” 　　凡斯从大玻璃窗向外看着第五大道，若有所思地抽着烟。当他再度开口时，语气镇定而从容。 　　“马克汉，如果以你的名义邀请曼尼克斯、克莱佛和史帕斯伍德到你家聚一晚——就在今天晚上——会有困难吗？” 　　马克汉喀啦一声放下杯子，瞇起眼睛看着凡斯。 　　“这又是什么新的余兴节目？” 　　“去你的！回答我的问题。” 　　“好——当然——我可以安排。”马克汉迟疑地回答，“他们现在多少都还在我的管辖范围内。” 　　“所以这项邀请会以和命案有关的名义发出去——呃，是不是？而且他们不太可能拒绝你，亲爱的老家伙——对不对？” 　　“对，我认为他们不会拒绝……” 　　“等他们来到你家，如果你建议玩几把扑克牌，他们应该会接受而不会觉得奇怪吧？” 　　“或许吧，”马克汉虽这么说，却对凡斯奇怪的要求感到迷惑，“我知道克莱佛和史帕斯伍德都会玩扑克牌，而曼尼克斯应该也会。但为什么是玩扑克牌？你是认真的，还是你已经被弄得痴呆而神智不清了？” 　　“哦，我绝对是认真的。”凡斯的语气让人对他所说的事毫无置疑的余地，“等着瞧吧！玩扑克牌，会是破案的关键。我知道克莱佛是玩牌的个中老手;至于史帕斯伍德，当然，上星期一晚上曾和瑞丰法官玩过。这让我有了一个想法。而曼尼克斯，我们先假设他也会玩。” 　　他身子前倾，认真地说着他的计划。 　　“马克汉，扑克牌游戏十之八九是项心智活动。一个玩扑克牌的好手可以在一个小时内从牌桌上看出对方的本性，远胜过相处一年对他的了解。当我说可以藉由犯罪本身的成因引导你找出任何命案的凶手时，你曾经挖苦过我。但是基本上我得先了解这位我要引导你找到的人，否则我无法把犯罪的心理因素和凶手的本性连结在一起。在这个案子里，我知道是什么样的人犯罪，不过我对嫌犯们却因了解不够而无法指出谁才是真正的凶手。无论如何，在我们玩完扑克牌后，我希望能告诉你是谁计划并且杀害了金丝雀。”（作者注：最近我无意间看到一篇乔治·陶熙博士写的文章，他是芝加哥大学人类学教授，并且着有《为什么我们像个人》一书。我看到的那篇文章，非常贴切地左证了凡斯精确无比的看法。在这篇文章中陶熙博士说：“扑克牌是现实生活的横切面。一个人牌桌上的牌品如何，现实生活中他的人品就如何……他的成功或失败，从他打牌时的行为反应就可以看得出来……我穷极一生之力从人类学和心理学的观点研究人类行为，然而我发现一种更好的实验就是，观察一个人在看到我加注后也跟着加注的反应……心理学家所阐述、深信和掌控的行为，会在玩扑克牌时一览无遗……我可以百分之百地说，我从扑克牌上了解了人类的行为。”）
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