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| 六二 | |
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“我说，曼尼克斯先生，”——他的语气中带着一种随性的好奇——“为什么你对玩扑克牌毫无兴趣呢？所有厉害的生意人基本上都是赌徒啊。” “他们当然是。”曼尼克斯非常谨慎地回答，“但是我不认为玩扑克牌是赌博——绝对不是。它有太多的学问在里面，而且对我来说它给人的快感不够——不够刺激，如果你了解我的意思。轮盘赌就符合我的快感需要。去年夏天我到蒙地卡罗的时候，十分钟内砸下去的钱可要比各位今天整晚输的钱还要多，但是我砸钱砸得很有快感。” “了解。所以，你一点也不喜欢玩牌？” “不玩这种。”曼尼克斯说，“举例来说，我不在乎赌那种一翻两瞪眼的牌，但不是抽牌换牌后才论输赢的那种，你懂我的意思吗？能带给我乐趣的是那种速战速决的。”他那粗短的手指头连续快速弹出啪啪的响声，藉此显示速度快感带给他的乐趣。 凡斯信步走向桌子，随手拿起一副牌。 “一千元赌切牌比大小，如何？” 曼尼克斯立即站起身。 “你真上道！” 凡斯把牌交给曼尼克斯洗牌，放下牌后接着切牌，他切的是10。轮到凡斯，他切出一张老K。 “我欠你一千元。”曼尼克斯毫不在乎地说，好像输的只是十分钱而已。 凡斯不发一语地等着对方接下来的反应，而曼尼克斯的眼睛则是狡猾地看着他。 “我和你再赌一次——这次两千元，如何？” 凡斯挑动着眉毛。“一倍？……没问题。”他洗了牌，然后切出一张7。 曼尼克斯的手迅速向下，翻出了一张5。 “好吧，我欠你三千元。”他说。这时他的小眼睛瞇成了一条线，牙齿紧咬着雪茄。 “似乎又要加倍了——呃，是不是？”凡斯问他。“这把赌四千元？” 马克汉吃惊地看着凡斯，而艾伦的脸上则是显露出近乎滑稽的惊讶表情。我相信在场的每一个人对这样的赌法都感到非常讶异，因为凡斯明知道这样不断加倍的赌下去，曼尼克斯总会有获胜的机会，到最后他势必会输。不过我相信到时候如果曼尼克斯赢了就不玩了，马克汉是会抗议的。 “就四千元！”他顺手将牌放下、切牌，他切出了方块Q。“你不可能赢这位皇后女士的——百分之百不可能！”他突然变得高兴起来。 “我想你说得对。”凡斯喃喃地说，然后切出一张小3。 “还要再来吗？”曼尼克斯积极地问。 “够了！”凡斯似乎觉得无趣，“太刺激了，我的心脏可没你那么强。” 他走到桌子前，开了张一千元的支票给曼尼克斯，然后转身向马克汉，握住他的手。 “祝你有个愉快的夜晚……还有，别忘了，明天一道午餐。一点钟史杜文生俱乐部见，如何？” 马克汉想了一下，“如果没什么事的话。” “我是说真的，你一定要来，”凡斯坚持，“你铁定想不到你会多么想见我。” 在回家的路上他看起来心事重重，沉默得有些不寻常。我也无法从他身上探知到什么。但是他向我道晚安时说道： “最重要的一块拼图还是没有下落，除非找到它，否则一切都没有意义。” § 28 凶手 九月十八日，星期二，下午一点 凡斯第二天早上起得晚，在午餐前他花了大约一个小时的时间，检视第二天要在安德森艺廊拍卖的陶艺品目录。一点钟的时候我们走进史杜文生俱乐部，和马克汉一起用餐。 “这顿午饭你请客，老家伙。”凡斯说，“不过我不为难你，我只想吃一片英式培根、一杯咖啡和一个牛角面包。” 马克汉对他嘲弄地笑笑。 “你昨晚手气那么背，要节衣缩食是理所当然的。” 凡斯扬起了他的眉毛。 “我倒认为我的运气好得不得了呢。” “你拿到两次四条，可是两把牌都输了。” “但你要知道，”凡斯坦白地承认，“我两次都刚好知道我对手拿的是什么牌。” 马克汉惊讶地看着他。 “没错，”凡斯强调，“在牌局之前我预先做了安排，所以你们才会看到那几把特别的牌。”他亲切地微笑着。“老兄，我真的非常感谢你的体贴，因为我没事先告知要带我那位特别的朋友艾伦先生来，那么仓促无礼地介绍你们认识，是我不对，我必须跟你道歉并且解释清楚。艾伦先生不是所谓的和谐的朋友，他没有贵族般的优雅气质，甚至珠光宝气得有点粗俗——不过我倒挺喜欢他那钻石钮扣搭配着花领带的形象。可是艾伦先生这么穿着有他的道理——绝对有他的道理。他和安迪·布雷克里、坎菲尔德以及安立斯特·约翰·凯利同属富豪级人士。事实上，我们的艾伦先生就是带给你愉快回忆的威利·艾伦博士。” “艾伦博士！不会是经营艾多拉多俱乐部那个恶名昭彰的老恶棍吧？” “就是他，而且巧的是，他是这个有暴利可图的黑暗行业中，最聪明的发牌高手之一。” “你是说这个叫艾伦的家伙昨晚做牌？”马克汉愤怒地说。 “只有那两把你刚刚提到的牌。如果你记得的话，那两把牌都是艾伦发的牌。故意坐在他右边的我小心翼翼地依照他的指示切牌。不过你得承认你没办法苛责我诈赌，因为从做牌中得到好处的只有克莱佛和史帕斯伍德。虽然艾伦发给我的两把牌都是四条，但是我两把都输得很惨。” 马克汉困惑地看着凡斯，沉默了一会儿，然后笑着说： “你昨晚还真是慷慨大方。每赌一次你就让曼尼克斯加上一倍的赌注，最后让他赢了一千元。我得说，相当凯哦！” “其实，这要看你从哪个角度来想。虽然我损失了金钱——对了，我蛮想算在你的公账上——但这场牌局却十分成功……瞧，从昨晚的娱乐中我达到了我的目的。” “喔，我想起来了！”马克汉淡淡地说，彷佛这件事不怎么重要，他只是临时想起。“你本来是要确定谁杀了欧黛尔的。” “了不起的记忆力！……没错，我还少一项重要的线索，或许今天就能让真相大白。” “那我要逮捕的是谁？” 凡斯喝了口咖啡，并且慢条斯理地点了根烟。 “我已经相当有把握了，不过你不会相信我的，”他用一种冷静而认真的声调答道。“是史帕斯伍德杀了那女人！” | |
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